Ученик якудзы

— Новый принцип подготовки, — кивнул на очередную витрину сихан — и скривился. — Любой проходящий мимо, увидев ошибку тренирующегося, обязан зайти и поправить. Только я думаю, чушь всё это. Нельзя ставить искусство на конвейер. Тогда оно перестает быть искусством и становится просто способом убийства.

— А разве то, что изучаем мы, не есть просто способы убийства? — рискнул спросить Виктор.

Сихан горестно вздохнул.

— Ты многому научился, но ничего не понял. Искусство синоби — это судьба, образ жизни, неотъемлемая часть того, кто решил идти Путем Воина. С древности воины клана Кога относились к синоби-дзюцу как к искусству, познавая неведомое. В то время как клан Ига лишь использовал это искусство, готовя профессиональных убийц уровня гэнин, способных только убивать и шпионить.

— Однако это не мешало клану Кога брать заказы на убийство и шпионаж?

Сихан фыркнул.

— Если человек в совершенстве овладел искусством стрельбы из лука, постигнув Дух Оружия, это не мешает ему подстрелить на ужин перепела, не так ли? И надеюсь, что тебе уже не надо объяснять разницу между Мастером стрельбы из лука и обычным охотником на перепелов.

…Улица была довольно длинной. Спины инструкторов маячили впереди, и Виктор решил, что не будет ничего страшного в том, если он задаст еще один вопрос:

— Тогда скажите, в чем критерий овладения искусством? В результатах испытаний?

Сихан отрицательно качнул головой.

— Испытания выявляют поверхностное. Когда ты, наконец, овладеешь воинским искусством, ты сумеешь уподобить своё тело камню и мириады противников не смогут коснуться тебя. Это сказал Миямото Мусаси, Святой Меча.

— Красиво сказал, — кивнул Виктор. — Только непонятно. Набиться, что ли, до твердости камня?

— Тот, которому он это сказал, тоже ничего не понял, — произнес сихан. — Тогда Миямото Мусаси позвал своего ученика Тэрао Риума Сукэ и приказал ему сделать себе сэппуку. Тэрао немедленно достал свой вакидзаси и направил его себе в живот, готовясь выполнить приказ учителя. Но Святой Меча остановил его со словами: «Вот оно — тело камня».

— Понятно, — задумчиво кивнул Виктор.

— Что тебе понятно?

— Критерий овладения воинским искусством — это готовность умереть в любую секунду.

— Отлично! — воскликнул сихан, от восторга пристукнув посохом об пол. И добавил: — Понимание этого может сильно понадобиться тебе сегодня…

Улица оканчивалась огромной пагодой, размером походящей на небоскреб. Над ее вычурными воротами была глубоко врезана в камень цепочка иероглифов.

«На солнечном свете твоя тень исчезает, — прочитал Виктор. — Ты можешь писать и читать в темноте. Видишь до дна земли. Можешь ходить по воде. Заставляешь злых духов и божеств служить тебе. Запрягаешь драконов в свою повозку. Глотаешь мечи и огонь, изрыгаешь ветер и облака. Вычеркнешь, когда захочешь, свое имя из списка смертных».

— Это слова Баопу-цзы, — пояснил сихан. — Мудреца, родившегося в третьем веке нашей эры. Кстати, он жив до сих пор и считает, что прожил недостаточно для того, чтобы познать все тайны окружающего мира.

— Откуда вы знаете, что он жив? — усомнился Виктор.

— Я беседовал с ним недавно, — ответил сихан. — Но тебе пора.

Двое инструкторов выжидательно смотрели на Виктора, стоя по обеим сторонам входа. И их взгляды ему определенно не нравились.

— Ладно, я пошел, — сказал Виктор, направляясь к входу в пагоду.

— Удачи, — по-русски произнес сихан.

* * *

Костюм напоминал облачение средневекового инквизитора. Он был сшит из плотной ткани черного цвета и в нем наличествовала такая куча внутренних карманов, кармашков, потайных клапанов и разных завязок, что Виктор даже сначала немного растерялся. В голове вертелась лишь фраза из книги современного подвижника ниндзюцу Масааки Хацуми «Традиции девяти школ»: «Черный цвет костюма синоби означает воздержание и скрытое в человеке чувство справедливости. Скромная одежда Воинов Ночи соответствует тридцати законам неба, земли и человека, законам внешнего и внутреннего, и пяти техникам искусства прятаться. Используя их, синоби растворяется в ветре. Но если надо, он может и появиться из ветра».[64]

«Ничего себе, скромная одежда, — подумал Виктор. — Да тут пока с завязками разберешься…»

Двое инструкторов стояли сзади. И молчали. Помогать Виктору разбираться в униформе древнеяпонского шпиона никто из них, похоже, не собирался.

Черный балахон лежал на большом деревянном столе. Рядом с ним в живописном беспорядке были разложены метательные ножи, знаменитые «звездочки», какие-то шарики, металлическое зеркало, цепь с гирькой на конце и необычный меч с тупой стальной полосой вместо клинка. В полосе непонятно для чего были просверлены микроскопические дырочки.

Дальше мяться у стола для продвинутого ниндзя было уже как-то неприлично. И тут Виктору пришла на ум другая фраза из исторического романа «Злой город», читанного как раз перед отъездом в Японию: