Ученик из болота. Офицер юстиции

– Праматерь.– Дед вздрогнул.– Просила напомнить вам о соглашении, но я не смог сразу передать, прошу прощения.

Ну, что же укол на укол, один-один!

– Что касается гражданства…– Я взглянул на императора.– Юридически, меня его лишили. Сейчас же не имею возможности как гражданин содружества.

– Дедушка! Давай не усложнять отношения! Виконт.– Император, видя мою недовольную рожу, исправился.– Олег. Что ты можешь сказать по содружеству?

– Вам там пока нечего делать.– Лицо императора окаменело, а старик захохотал.– Кавалергард Стальнер может вам подтвердить, наш флот отстает в развитии. У самых захудалых пиратов корабли минимум третьего поколения, но встречаются и пятого. Флот рас, корпораций и кланов оснащены до седьмого поколения. Флот содружества идет эталоном девятого поколения. Если по количеству единиц мы не уступаем, то по оснащенности…

– Ваш друг привез новый двигатель, его уже запускают в производство!– Император взволнованно зашагал по кабинету.– Какого он поколения?

– Второго.– Повисла тишина.– Системы вооружения, связи, разведки, все это нужно догонять. Купить на свободном рынке эти технологии невозможно, так что имперскому флоту там делать нечего.

– Я так понимаю ты привез предложение, иначе не появился бы.– Дедуля в кресле снова оживился.– Выкладывай.

– В содружестве уже присутствуют три фракции хуманов. Близко я знаком с хуман три. Поговорите с ними, связи и доступ к технологиям у них есть. Сейчас, когда от содружества империю прикрывает рой, самое время договариваться и строить новый флот.

– С этим понятно.– Император снова сел в кресло.– Расскажи нам, кто такие офицеры юстиции? Какова их роль в содружестве?

– Воин для поединков. Содружество не приветствует войн с применением крупных сил. Логика у них совершенно другая, если ты продвинулся в технологиях или твое государство нашло ресурсы для создания института юстиции, то пусть они и выясняют, кто круче. Большую войну выигрывает народ, чья воля к победе сильнее, а это совершенно не устраивает корпорации и старые цивилизации.

– Это еще кто?– Проскрипел старикан.

– Сполоты и аграфы в основном. Самые спесивые и технологически продвинутые. Для сравнения их устаревшие технологии, переданные содружеству, считаются десятым поколением. Вот только однажды на их планету прилетел носитель чуть ли не из каменного века. Остатки цивилизации, которую они изгнали, отомстили. На месте той планеты груда щебня теперь. Вот и изобрели институт юстиции.

– Значит ты вступаешь в поединок если на хуманов нападут?

– Нет конечно. Если на кого-то нападают, то защищаться предстоит ему самому. Как защищаться решает каждый сам. Могут и по планетам садануть и звездные скопления взорвать. Вот чтобы все по правилам было и проигравший на месть не рассчитывал, посылают вызов офицерам. Чей выиграл, того и право.

– Какая-то средневековая система, что мешает проигравшей стороне начать войну?

– Общественное мнение. Объявят торговый бойкот, да и флот содружества должен стать на сторону победившего. Так что война на таких условиях дело невыгодное.

– Ты думаешь на нас нападут, если мы отправим флот в содружество?

– Пираты обязательно! Что для них ваш флот? Рабы и металлолом! Сопровождать десяток торговцев несколькими сотнями боевых кораблей? Смысл в такой торговле? Пока придется как Стальнер, одиночками добывать технологии, налаживать связи. Можно послать представительство, вдруг удастся договориться о передаче технологий? Но, это вне моей компетенции. Свод законов и правил содружества я передал, языковую базу и количество рас тоже. Остальное в ваших руках.

– То есть ты больше ничем не можешь помочь империи?– Старик вновь проскрипел из своего кресла.

– Почему же… – Я посмотрел на императора.– С этой минуты я официальное лицо, офицер юстиции галактического содружества. Покушение, оскорбление или неуважение, акт агрессии по отношению к содружеству. Пункт седьмой статьи о военных действиях.

– Вы это к чему Олег?– Император вскинул брови.– С задержкой в приемной, да… Так уж получилось. Сам понимаешь, бюрократия!

– Ментальные воздействия, без согласия реципиента, расцениваются как ментальная атака. За время нахождения во дворце я зафиксировал три, подпадающих под определение. – Я еще раз посмотрел на императора.– Именно поэтому вам пока рано в содружество.

– Дед! Твои штучки?– Император-внук забегал по кабинету.– В содружестве много псионов?

– Целые расы, например сполоты и аграфы, которые не упустят законного шанса вычистить ваши карманы. Дай Бог если в рабство всей империей не попадете.

– В содружестве разрешено рабовладение?

– Нет конечно, но долг на каждого из расы разве не рабство? Хуман один и два уже третью сотню лет выплачивают долги за проигранную войну. Третьи вообще родной системы лишились, теперь только на станциях существуют. Так что с вашими манерами, дедушка.– Я повернулся к старику.– От империи останется хуман четыре, в лучшем случае.

– Не груби, сопляк.– Старик закашлялся.– Мал еще нотации читать.

– Еще и оскорбление. – Я покачал головой и поднялся.– Прошу простить, но мне и правда пора.