Ученик Хранителя Cнов

Магазинчик с претенциозным названием «Маленькая мастерская большого творца» находился недалеко от рыночной площади, где в теплое время года часто проходили ярмарки.

Нина сразу направилась к витрине с бисером. «Ух ты!» — она застыла, завороженно глядя на какие-то «золотистые стекляшки», как их про себя назвал Эрни.

— Да-да, эти с натуральным камнем и речным жемчугом, моя золотая. — Откуда-то из-под витрины до них донёсся низкий вкрадчивый женский голос. Говорила хозяйка на манер цыганки, за несколько круглых монет обещавшей клиенту волшебные перемены в судьбе.

Однако, на шарлатанку сама она не походила, и бисер, если присмотреться, действительно был хорош.

— Давай возьмём этот, выглядит классно, — предложил Эрни.

— Да… Но… Он здесь самый дорогой, — тихо, как будто боясь, что продавщица её услышит, сказала Нина.

Но та всё-таки услышала.

— А я вам, ребятки, скидочку сделаю, если вы ещё что-то покупаете, — уже не так вкрадчиво предложила она.

— Ленточки нужны? Велюр? Шёлк? Булавки? Подвески? Иглы? Нити для вышивки?

— Мы возьмём и ленточки, и шёлк, и иглы. Ещё нам нужен хороший каркас для куклы с красивыми волосами. И хорошие краски и кисточки, чтобы сделать ей хорошее лицо, — объяснил, наконец, Эрни.

— Ясно, пойдемте-ка со мной. — Хозяйка снова занырнула под витрину, и достала какие-то ключи.

Выйдя из-за прилавка, она повела их к какой-то двери, которая находилась за ширмой.

— Здесь у нас склад, — уже более деловым и спокойным тоном пояснила она. — Каркасы для кукол нечасто спрашивают: я не выставляю их на витрины. К тому же, для тех, кто не особо что в этом понимает, выглядят они не слишком привлекательно. — Перед словом «привлекательно» она деликатно прочистила горло.

В тесноватом помещении было много полок-стеллажей, уставленных коробками и пакетами. Хозяйка проворно вскарабкалась на стремянку, приставив её к одной из полок, зажав между коленей длинную юбку. Продолжая придерживать юбку одной рукой, в другой руке держа коробку, она, так же уверенно, спустилась обратно.

Поставив коробку на пол, она поворошила её содержимое и достала три куклы. Точнее, три потенциальных, или «будущих», куклы.

— Лучшие, что есть, выбирай из этих. Советую тебе взять, на всякий случай, два, если это важная работа.

Нина смущённо и вопросительно посмотрела на Эрни.

— Всё в порядке.

Нина взяла каркас, на который влюбленно посмотрела сразу — худенькую куклу с темно-рыжими густыми волосами, длинными-предлинными, но очень походившими на настоящие.

— Её волосы… Как настоящие! — не удержалась она.

— Они и есть настоящие. Она у меня одна такая. Эти, видишь, уже другие, но они и дешевле.

У двух других кукол волосы были очень гладкие, но далеко не такие красивые. Да и сами они смотрелись попроще.

Нина выбрала черноволосую запасную куклу и они, наконец, покинули пыльный склад.

Выбрав ткани, бусины, иглы, ленты, булавки, нити, кисти и краски, они, наконец, расплатились, и побрели домой пешком — погода снова была отличная.

Нина прижимала к груди пакет с покупками так, как будто несла домой новорожденного ребенка, «упакованного» в тканевый конверт, перевязанный лентой. Она ничего не говорила, погрузившись в себя.

Мимо них, на своей крошечной розовой машинке, конечно, не удостоив их вниманием, промчалась Эмма. Эрни был очень рад, что Нина её не заметила.

По дороге они купили несколько порций печёной картошки и четыре гамбургера: готовить сегодня никому не хотелось. Нина собиралась заняться куклой, Эрни нужно было продолжать репетировать пьесу.

— Ничего, если мы на сегодня поменяемся комнатами? Хочу поработать за большим столом. Том наверняка останется в Испании на ночь.

Нина поставила пакет с покупками на стол, продолжая нежно и бережно обнимать его.

— Да, останется. Поменяемся, если хочешь, только не сиди всю ночь, хорошо? — Эрни взял лютню и ноты и отправился в хранилище.

Сыграв пьесу по памяти четыре раза подряд, он пробежал глазами нотный лист — тоже несколько раз. Он уже неплохо читал ноты с листа, даже про себя.

На полу под окном снова скопились шарики-сны.

Эрни зачерпнул в руку горсть снов и сжал ладонь. Сферы начали вибрировать и пульсировать, Эрни слышал звуки, видел образы, сквозь него лились чужие мысли, чувства, надежды, переживания, страхи… Эрни взял табурет и придвинул его к стеллажу, точно так же, как делал это недавно Том. Каждый сон занял свое место в банке, подписанной небрежным раскосым почерком.

Эрни распределил по банкам на стеллажах ещё три горсти снов и почувствовал, что очень сильно устал.

Он убрал лютню в футляр, а ноты — в папку, и осторожно, почти бесшумно, пробрался на кухню.

Нина колдовала над куклой с как никогда серьезным и сосредоточенным лицом.

Эрни разогрел два гамбургера и картошку, осторожно поставил тарелку для Нины на край стола, и, взяв свою тарелку, удалился обратно в хранилище.

Окно показывало соответствующий погоде пейзаж: над бескрайним полем розовых цветов порхали жёлтые и фиолетовые бабочки.