Ученик Хранителя Снов

Эрни начинал понимать язык ворона. По всей видимости, реплика означала, что Том давал Мистеру По какой-то приз, когда тот считал правильно. Но что это могло быть? Наверняка, это что-то оранжевое, и, наверно, вкусное.

Эрни ещё раз внимательно посмотрел на ворона. Ворон, нахохлившись, сидел на жёрдочке. Жёрдочка торчала из бревенчатой стены. Рядом торчал большой гвоздь. На гвоздь была намотана верёвка, верёвка была продета в дырку в небольшом пластиковом контейнере. В пластиковом контейнере лежало что-то оранжевое. И вкусно пахло.

Эрни сунул руку в контейнер и достал дольку сушеного абрикоса. Мистер По радостно захлопал крыльями, крича «Приз!» Эрни осторожно вложил приз в клюв Мистера По.

***

Эрни присел за столик и налил горячий чай в две кружки: для себя и для Тома. Свежий белый хлеб с брусничным джемом и согревающий крепкий чай разбудили приятные воспоминания. Теперь они были лёгкими, как облако, ненавязчиво проплывающее мимо в солнечный ветреный день. Боль потери ушла, осталась только память, заключённая в миниатюрном шарике, сейчас хранившемся в одной из банок, на одной из полок…

Они часто сидели в комнате так, среди сгущавшихся сумерек, при свете маленькой настольной лампы, пили вечерний чай. В это время к ним обычно заходила в гости женщина, живущая неподалеку. Она шила и вязала для них одежду, а они чинили всё, что ломалось в её доме. Допив чай, она вязала очередной свитер, носок или жилет, полосатый кот мурлыкал на её коленях, одетый в вязаный «костюм». Свет лампы отражался в стёклах её очков, освещал её открытое, приветливое лицо. Как хорошо было бы снова навестить её…

Эрни заметил, что Том наблюдает за ним, тщательно пережевывая булку с джемом и барабаня пальцами по чашке. Погрузившись в воспоминания, он не заметил, что за столом их теперь трое. Мистер По клевал накрошенный хлеб, политый джемом, из своей тарелки.

– Знаешь что, Эрни? – Том в кои-то веки не подмигивал и не улыбался. – Позволь мне задать тебе один серьёзный вопрос.

Эрни понятия не имел, к чему клонит Том.

– Да?

– Эрни, ты хочешь, чтобы я стал твоим опекуном?

Эрни поперхнулся чаем и закашлялся. Он понимал, что встреча с Томом для него – счастливый случай, чудесный шанс и подарок судьбы… Но на такой исход он даже не надеялся.

– Это… Это было бы здорово! Но… Я ведь… сбежал… это ничего?

– Знаешь, брат директора школы, в которой я работаю, трудится как раз в службе опеки. Я думаю, он не откажется помочь нам.

Том невозмутимо положил в рот три конфеты сразу и стал сосредоточенно пережевывать их, запивая большими глотками чая.

– Если ты не против, я возьму твои бумаги и в ближайшее время разузнаю, как нам всё уладить. Кстати, как ты смотришь на то, чтобы вернуться в школу? Занятия начнутся послезавтра.

Том отправил в рот ещё три конфеты и подлил чая себе в чашку.

Эрни вспомнил маленькую школу – самый крайний домик возле дороги, окружённый соснами и вязами, с небольшой полянкой на заднем дворе, где все играли в мяч на больших переменах. Он был не слишком силён в науках, зато в резьбе по дереву был лучшим во всей школе. Там у него были друзья. Их было немного, но он так скучал по ним всё это время…

– Школа, в которой я учился, довольно далеко отсюда. – Неуверенно ответил Эрни.

– А та, в которую хожу я – совсем близко. Мы могли бы пойти туда вместе.

Эрни не мог назвать себя человеком, который легко заводит друзей, и мысль о новой школе немного пугала его. Но… если рядом будет Том…

– Можно попробовать.

– Отлично. Тогда завтра пройдёмся по магазинам и приведём тебя в порядок. Все расходы беру на себя как твой будущий опекун, идёт?

– Вообще-то у меня осталось кое-что, я мог бы добавить…

– Положи эти монеты вон в ту копилку, будь добр. – На одной из книжных полок стояла копилка в виде чёрной кошки с поднятым хвостом. – Если на Хэллоуин к нам пристанут какие-нибудь чертята, будет чем от них откупиться.

Том продолжал уплетать конфеты, меланхолично глядя в окно. Крыши домишек заблестели оранжевым, потом окрасились в ярко-розовый, и, наконец, южная улица утонула в сиреневатой дымке. В окошках зажигали свет. Том задёрнул жалюзи, повернул штуку, похожую на выключатель, и разжёг в камине огонь. Мистер По, снова похожий на кроткого голубя, угнездился в кресле, скомкав плед. Наклонив голову влево, он наблюдал за разгорающимися огоньками.

Эрни улёгся в гамаке, обняв подушку.

– Какое ты любишь кино, Эрни?

Том дёрнул за шнурок, свисавший из-под потолка. Наверху что-то зашуршало, и посреди комнаты появилось белое прямоугольное полотно. Том достал из маленькой тумбочки крошечный ноутбук и белый экран превратился в рабочий стол с иконками.

– Если честно, я совсем в этом не разбираюсь: у нас с дедушкой не было компьютера и телевизора. Иногда мы ходили в кинотеатр, пару раз я смотрел фильмы у школьного друга. Наверно, Мистер По разбирается в этом лучше меня.

Мистер По лениво посмотрел на Эрни и снова уставился в камин.