Ученик. Книга четвертая

Только спустя ещё три недели мы прошли земли одного из бунтовщиков и вышли к границе земель главного затейника данного безобразия. За всё время длительного марша нам не попытались перекрыть как-то дорогу и дать бой, если не считать сшибок разъездов. Видно и правда сейчас активно укрепляются, возможно, что вообще засядут в столице этого герцогства, тогда совсем беда будет, так как взять в плотную осаду крупный город мы просто не сможем. Конечно, обложить его со всех сторон не составит проблем, только вот учитывая то, какая численность войск наших врагов, они будут делать вылазки и наносить нам потери, а этого бы не хотелось.

Мои сомнения развеял сотник, который сообщил, что не станут мятежники так поступать. У нас командование тоже своё дело знает, и не станет, как бараны ломиться в хорошо укреплённый город, просто часть солдат оставят, а часть растечётся по всему герцогству, начнёт ловить людей, которые прячутся в лесах и отправлять их в центральные части империи. Через три месяца эта область просто обезлюдит, ведь в город всех крестьян не соберёшь. Это барону нужно было продержаться мало времени до прихода армии, а герцогам придётся неизвестно сколько сидеть в осаде, продовольствие большая армия быстро подъедает. Очень скоро может случиться так, что этих герцогов сами солдаты прирежут, когда устанут голодать, а потом будут перед императором каяться. К тому же, никто не исключает бегства отрядов из города, которые могут возглавлять сами же дворяне. Мужчина был уверен, что далеко не все по своей воле пошли на бунт, поддержали, потому что выбора другого не было, так как в противном случае, дружина бунтовщиков их просто перерезала бы до прихода императорской армии.

Больше всего в этой войне мне было жаль простых людей, они страдали больше всех. Если в прошлом году, когда шла война с вадагами, они бежали в эти края, то сейчас всё было наоборот, теперь уже отсюда все убегали в центральные части империи или прятались в лесах. Как по мне, так правильно они делали, у нас уже заканчивается еда и думаю, что не только у нас, а где её тут брать, если обозы приходят редко? Правильно, грабить местное население, они же тоже бунтовщики, по мнению многих солдат. Да и нельзя сбрасывать со счетов то, что могут быть и дезертиры, которые в разбойники подадутся. Поэтому лучше простым землепашцам просто отсидеться в безопасном месте, где нет войны.

Естественно своих людей я не отправлю местных грабить, как-нибудь так обойдёмся, да и наставник не позволит, он хоть и резкий дядя, но грабить народ не будет. Не станет архимаг связываться с землепашцами, которые отпор отряду дать не смогут, не опустится он до такого. Вот забрать продовольствие у кого-нибудь из аристократов он может запросто, даже не удивлюсь. Или в ультимативной форме потребует поделиться едой у тех дворян, к которым смогли пробиться караваны с продовольствием из их земель.

Армия продвинулась вглубь земель герцога и, остановившись, стала спешно окапываться, а если быть точнее, то просто укреплять лагерь, возводя защитные укрепления. По словам разведчиков, сам аристократ со своим войском был неподалёку, в нескольких днях пути, только вот к нам тоже идти не спешил, чего-то ожидая. Мой наставник тоже озаботился продовольствием, но взять его пока было неоткуда. У моего отряда запасы еды ещё были, учителя бы не обделили, только вот наёмники взяли провианта меньше и сейчас сидели на одной каше, которой только живот можно набить, но не наесться. Конечно, иногда и им перепадала свежатина, только вот одного поросёнка на несколько тысяч человек при всём желании не растянешь. Да и за нашим столом едоков хватало, так как повара в первую очередь думали о магах, потом о командирах, и только в последнюю очередь — о простых солдатах.

С припасами в императорской армии решали всё просто, каждый обеспечивал себя сам, радовало, что мне удалось об этом узнать ещё до отъезда, поэтому озаботился этим заранее. Само собой, загрузиться припасами на несколько месяцев мы не могли, поэтому и к нам должен был иногда подходить обоз, который будет собирать мой управляющий в замке. Строительством укреплений мы не занимались, такую работу делали обученные люди. Хотя из нескольких отрядов взяли ещё людей в помощь на черновую работу. Мы же просто бездельничали и отдыхали после длительного пути, мне даже удалось помыться и одежду свою постирать.

Утром третьего дня, после того, как армия остановилась, наставник позвал меня к себе.

— Не устал бездельничать, неуч? — Спросил он.

— Я не бездельничаю, вот с мечом тренируюсь, раз Вы запретили магией заниматься.

— Молодец, — похвалил меня архимаг. — Сейчас берёшь с собой несколько десятков наёмников или своих людей, желательно тех, которые охотиться умеют. С помощью своего питомца тебе нужно раздобыть мяса, так что без еды для всех можешь не возвращаться.

— Всё понял, — кивнул я и вышел из кареты, в которой наставник делал какие-то записи, сомневаюсь, что он там подсчитывал, на сколько дней у нас припасов осталось.