Ученик. Книга четвертая

— Для чего это сделали? — Спросил я у наставника, который с задумчивым видом смотрел в окно на отчаянно матерившегося наёмника, упавшего в лужу и теперь отряхивающегося под громкий смех своих товарищей.

— Ты о чём, ученик?

— Для чего нужно было издеваться над людьми, заставляя их вот так передвигаться? — Уточнил я.

— А ты не понял? Вроде умным иногда кажешься.

— Что-то вроде тренировки? — Спросил я.

— Именно, нам нужно будет атаковать примерно по такой же местности, поэтому хоть немного пусть подготовятся держать строй в такой непростой ситуации.

Глава 9

Благодаря тому, что приходилось держать строй, скорость перемещения армии снизилась раза в два, хотя должно было быть наоборот, так как колонна не растягивалась по всему имперскому тракту. Солдаты матерились, но чудной приказ командиров выполняли. Радовало, что еды мы взяли с запасом, неизвестно когда обоз сможет подойти. С другой стороны, он, скорее всего, не очень-то и отставал.

Через семь дней мы увидели впереди укрепления мятежников, они тоже время даром не теряли и закрепились основательно. Даже с такого расстояния было видно, как там суетятся солдаты, готовясь отражать нападение. Конечно, наше появление не было для неприятеля сюрпризом, такую массу войск просто нереально было скрыть. Впрочем, сразу нас в атаку никто не повёл, да и глупо было это делать, так как солдаты за время марша были измотаны.

Снова началось строительство укреплений, причём за брёвнами, которые, как я предположил, пойдут для строительства стены, работникам приходилось ездить с очень серьёзной охраной, так как опасались, что неприятель сделает вылазку, да и то, что по лесу шатается неприлично много врагов, тоже не было для нас секретом.

— Сколько тут стоять будем? — Спросил я у наставника, когда он вернулся с очередного собрания.

— Сколько скажут, — буркнул он, — пока обоз не подойдёт, точно тут будем, а там видно будет.

— Может, заклинания поучим? Всё равно делать пока нечего.

— Успеем, сейчас мне некогда, снова скоро уйду.

Три дня мы ждали, когда подтянется наш обоз, никто на него нападать не стал, при такой-то охране. Радовало, что поток перебежчиков резко увеличился, армия мятежников постепенно вливалась в наши ряды, причём это были не только солдаты, но и дворяне, видно те, которые не повезли в город свою семью, поэтому не опасались, что добрый герцог их прикажет прирезать за измену.

Видно в штабе нашей армии разрабатывали какой-то план, так как наставник стал больше времени проводить у императора в шатре, а не с нами. Впрочем, других архимагов и самых видных дворян тоже собирали. На все мои расспросы учитель отмалчивался или крыл меня матом и выгонял из кареты. Между нами и вражеской армией постепенно стали возводить частокол из брёвен, тут решено было укрепляться не так основательно, как в прошлый раз, а так, чтобы исключить возможность неожиданной атаки неприятеля. Впрочем, все были уверены, что никто на нас в атаку не пойдёт, нам придётся брать штурмом всё, что мятежники успели понастроить.

Герцог начал готовиться к войне гораздо раньше нас, поэтому сейчас перед нами была отгрохана целая крепость, деревянная конечно, но нам от этого не легче. Она чем-то напоминала укрепления, которые люди возводили при войне с вадагами, три стены, одна выше другой, то есть если нам удастся захватить первую, то со второй и третьей нас начнут обстреливать арбалетчики. Впрочем, магов у нас больше, поэтому возможно и получится отделаться малой кровью. Уверен, что стены пропитаны специальной жидкостью, чтобы исключить возможность возгорания.

Десять дней стояли напротив друг друга, император посылал своих людей к герцогу, но судя по тому, что их повесили на глазах всей нашей армии, сдаваться мятежник не собирался. После возвращения с очередного собрания, наставник собрал командиров и сообщил, что завтра мы попытаемся взять укрепления. Для штурма всё было готово, лестницы и вязанки для заваливания рва заготовили в избытке.

Ранним утром стали строиться для атаки, причём в первых рядах выступали архимаги, которых должны были прикрывать солдаты с огромными ростовыми щитами, чтобы нашу элиту вражеские арбалетчики не перебили. Крепость мятежников была квадратной, вот две стены их четырёх и наметили для атаки. Мой наставник тоже пошёл в первых рядах, прикрытый своими наёмниками. У всех солдат в первых рядах были защитные амулеты десятой ступени. Немного позади щитоносцев выстроились бойцы с длинными копьями, это сделали для того, чтобы исключить возможность удара вражеской кавалерии по архимагам.