Ученик. Книга четвертая

Тут мужчина был прав, после боя на ногах осталось около пятидесяти человек, некоторые имели несерьёзные раны. Остальные дружинники или погибли или тяжело ранены и на какое-то время выбыли из строя.

— Рядом с вами нет никаких крупных отрядов? — Спросил я.

— Есть, всего в трёх часах пути, только вот боюсь, что вы не успеете, раз говорите, что за вами погоня по следам идёт.

— А до тракта сколько идти?

— Часов пять, кстати, нужно раненных туда отправить, чтобы нас не связывали по рукам и ногам. Да и не пойдут с тракта сюда солдаты.

— Почему это? — Не понял я. — Враг вроде бы у всех один.

— Это да, — согласился наёмник. — Только там командуют аристократы, а у них свой приказ. К тому же, сами представьте ситуацию, к вам приходит кто-то и говорит, что вы должны бросить вверенный участок и идти с ним, потому что за вами крупный отряд гонится. Что бы вы сделали?

— Не знаю, — пожал я плечами. — В зависимости от ситуации. Если бы всё спокойно было, то помог бы.

— Вот-вот, только у них там тоже стычки случаются, причём часто. В общем, к наёмникам нужно идти, к нашим соседям. Они должны помочь, даже если и сюда не пойдут, то к встрече приготовятся.

— Ты тогда пошли кого-нибудь предупредить наших, чтобы готовы были, да и раненных нужно к имперскому тракту отправить, вместе с захваченными лошадьми. А мы тут останемся, мятежников дожидаться, а если и дождёмся, то начнём к вашим соседям отходить, так глядишь, и этот отряд вырежем.

На том и порешили, раненных быстро погрузили в повозки, у отряда, который сейчас был перебит, имелся небольшой обоз, вот этот транспорт нам и пригодился. Удалось захватить в целости и сохранности, впрочем, там почти и охраны-то не было, так что проблем никаких не было. В дальний дозор ушли наёмники, чтобы о приближении преследователей заранее предупредить, а мои дружинники попадали на землю и тут же уснули, я последовал их примеру.

В то, что тут такая серьёзная активность мятежников, меня не удивляло. Ещё большинству людей неизвестно, чья сторона победит, императора или герцога. Он хоть и захвачен, но вот его женушка с другими благородными пока в хорошо укреплённом городе находится, а это плохо. Вот и считают местные аристократы, что нужно хоть немного суетиться, чтобы показать свою лояльность семье герцога, на тот случай, если армия императора всё же отступит. Может же быть и такое. В этом случае с местных дворян могу спросить остальные, которые сидят в городе, а почему вы ничего не делали, не воевали с отрядами императора? Вот и суетились аристократы как могли, обозы посылали, да небольшие отряды, такие как наш, пытались вырезать. Даже интересно, а хоть сколько-то продовольствия смогли в столицу доставить. К тому же многим благородным очень не нравится, что их землепашцев, за чей счёт они живут, увозят в центр империи, так и самим можно за соху взяться, а рабов тут не так много, как многие из аристократов желали бы.

Не знаю сколько я проспал, но разбудили меня только к вечеру, да и то, чтобы поел, и дальше можно было бы спать ложиться.

— Что там с преследователями? — спросил я у своего сотника, Лерон встал раньше меня, поэтому должен был быть в курсе.

— Тишина, — ответил мужчина, улыбнувшись. — Такое ощущение, что они наш след потеряли.

Мне это показалось сомнительным, потерять след сотни конных воинов нужно умудриться, да и не пытались мы его хоть как-то запутать. Единственное, где это возможно сделать, это на дороге, на которую мы выехали, когда свернули к имперскому тракту. Да и то, только идиот повернуть и стать углубляться в земли мятежников, в которых, как оказалось, солдат еще хватало и наш отряд разбить у них не составит труда.

— Сомнительно это, — ответил я. — Может просто решили продовольствие с собой прихватить, насколько мне удалось увидеть, припасов у них не было, все налегке.

— Может и так, — пожал плечами мужчина. — Только вот мы за такое время успели бы убежать обратно к своей императорской армии.

— Конечно, — улыбнулся я. — Только вот этот граф прекрасно понимает, что приказа нам никто не отменял и не могли мы так сделать. Вот помощь попросить, запросто, но не уйти. Что бы мы тогда сказали? Извините, ваше императорское величество, но службу больше нести не можем, грабя караваны, так как там враги появились?

Несколько мужчин у костра, слушавших наш разговор, громко расхохотались, видно представили такую картину. Мне же было не смешно, хотелось надеяться, что граф вообще ушёл, прогнав наш отряд со своих земель, только вот неизвестно, а тут, чьи земли? Может быть и другого аристократа, а может и какого-то из его вассалов. К тому же существовала опасность обхода нашего отряда, чтобы ударить неожиданно с двух сторон, где гарантия, что и этих наёмников не заметили?