Ученик. Книга третья

Около нас уже стояло несколько наёмников с ростовыми щитами, готовые прикрыть в случае опасности, остальные рассредоточились вдоль борта.

— Странно, — сказал сотник. — Суета на их судах есть, но какая-то вялая.

— Может быть они собираются нас пропустить, а торговцев пощипать? — Предположил я.

— Так и есть, — одобрительно посмотрел на меня учитель, а после обратился к капитану. — Скажи нашим гребцам, пусть сбавят скорость, а торговцы наоборот ускоряться. Нужно, чтобы когда мы проходили мимо флота графа, то у них была возможность скрыться за нами.

— А надо ли? — Засомневался сотник. — Мы в охрану не нанимались.

— Надо, эти провинциалы совсем обнаглели, знают кто на корабле, а всё равно не стесняются грабежом заниматься, за это их нужно наказать.

Сигнальщики усиленно замахали флажками, среди торговцев возникло шевеление, флот начал перемешаться. Тут они снова показали, что готовы сражаться. Часть кораблей, самых мелких, отплыли к дальнему от противника берегу, а вот более крупные, а значит и с многочисленной охраной, приблизились к нам ещё ближе. Видно у купцов уже все знали, что с нами плывет архимаг, вот и старались к нему поближе держаться, чтобы прикрыл в случае чего.

Видно и граф понял нашу задумку и отправил часть своего флота к другому берегу, только вот тут у него ничего не получилось. Дело в том, что мы уже хороший ход имели, а противник только тронулся, в результате два больших судна опасно к нам приблизились. Рагон не упустил такой возможности, ударил молниями перед обоими кораблями, вроде как предупредительный выстрел сделал. Видно аристократ не стал делиться со всеми о том, что на нашем судне архимаг имеется, да ещё и не самый дружелюбный. Может и на нас тоже хотел напасть, на глазах у всей дружины, его вассала по сути утопили.

Я заметил, что маги на вражеских судах не стали стоять сложа руки, а усиленно начали плести заклинания, этим и приговорили свои суда, учитель оказался быстрее. Уже через несколько секунд на месте двух боевых кораблей горели огромные костры, а экипаж, которому удалось уцелеть после страшного удара, стал прыгать за борт.

Весь остальной флот графа тут же сменил направление и двинулся в нашу сторону, видно быстрое уничтожение подельников не смутила экипажи и они решили нас задавить массой. Как по мне, так атаковать архимага на деревянных судах, это просто самоубийство. На их месте я бы отступил, как только узнал с кем имею дело. Дело в том, что у графа навряд ли имелся свой архимаг, который хоть теоретически мог соперничать с Рагоном, а так, более слабые маги даже приблизиться не могли для нанесения удара.

Впрочем, наши враги сообразили, кто несёт наибольшую опасность и со стороны вражеских кораблей полетели первые болты, правда наёмники тут же подняли щиты, да и расстояние было ещё приличным. Маги начали нас доставать, когда наставник уничтожил примерно пятую часть флота, но тут и я в бой вступил. Как и советовал учитель, начал применять магию огня, думаю, что тут никто не планирует корабли захватывать. Между вражеской эскадрой снова начал гулять смерч, только гораздо мощнее, чем был в прошлый раз. К сожалению, большого урона он не нанёс, но вот команды впечатлил, части матросов срочно пришлось прыгать за борт, чтобы спастись от пожара.

Своей целью я выбрал небольшой корабль, им и занялся, пока остальные наши маги уничтожали другие. Нужно отдать должное воинам графа, несмотря на то, что они понесли огромные потери, сбегать никто не стал, а с фанатизмом рвались к нам. Наши матросы тоже не сидели без дела, среди врагов был маг огня и жалеть наш корабль он не стал, теперь экипаж бегал и тушил разгорающийся пожар.

Дело стало принимать скверный оборот, дело в том, что наставнику пришлось выйти из боя и защищать наш корабль от ударов магов, иначе мы все на дно пойдём. Вот и пришлось Рагону развевать заклятия, которые создавали противники. Это им пошло на пользу, уцелевшие корабли, пока маги вступили в борьбу друг с другом, смогли подойти к нам вплотную. На палубу полезли первые враги, впрочем, наёмники были к этому готовы, поэтому самых шустрых смело за борт арбалетными болтами, только следом за ними ползли новые.

На нашей палубе началась жестокая рубка, у графа были профессиональные воины, а не деревенские пахари, поэтому наёмники начали нести первые потери. Мне, как и остальным магам, пришлось переместиться на противоположный борт, чтобы не зарубили ненароком, впрочем пока ловцам удачи удавалось держать строй. Мельком глянул на остальные суда, оказалось, что уже почти все вступили в битву, никто из купцов не попытался воспользоваться моментов и сбежать. Само собой, больше всех неприятелей навалились на два наших корабля, поэтому два крупных торговых судна подошли к борту, где стояли наши маги во главе с архимагом и посыпались на палубу. Возглавлял их тот самый торговец, который у меня Линду хотел купить.