Ученик. Книга вторая

Твердыня была не намного моложе столицы империи, и заложили ее для борьбы с племенами горцев, которые раньше обитали в этих горах. Со временем их отсюда вытеснили, а крепость осталась, причем ее постоянно поддерживали в должном порядке, хоть и нужда в ней отпала. Принадлежала эта твердыня императорской семье и служила их резиденцией в этих землях. Гарнизон был небольшой, но сильные маги присутствовали. Туннели в горах делали горцы, причем спустя пару сотен лет, как их, отсюда выбили, а возможно, они и сами ушли.

Мне перед походом сообщили, что место, в которое мы идем неизвестно вадагам, это не совсем так. Про крепость знали многие, причем, мой учитель был уверен, что дорога, которая ведет на имперский тракт уже перекрыта нелюдями. Мало кому было известно про множество длинных туннелей, которые и выходили к главной дороге империи, по ним мы и будем передвигаться.

В крепости нас встречали, неизвестно, откуда пришла информация о прибытии крупного отряда, возможно, что посыльный успел добраться по имперскому тракту, до подхода вадагов. Наставник рассказывал, что сначала некоторые горячие головы предлагали попробовать опередить вадагов и добраться до крепости по имперскому тракту, но решили не рисковать. Армия нелюдей хоть и двигалась медленно из-за своей многочисленности, но разъезды вадагов, явно опережали ее, поэтому решили не испытывать судьбу, а двинуться по более безопасному маршруту.

Когда отряд въехал в крепость, которая оказалась довольно-таки просторной, к нашей карете поспешил какой-то старый маг, который увидев учителя, расплылся в доброй улыбке, но больше всего меня поразило, что сам наставник заулыбался, да и смотрел он на этого старичка так, как смотрит любящий сын отца. Неужели родственники?

— Рагон, друг мой, — обнял старик учителя. — Как же долго мы с тобой не виделись, уже три года прошло.

— Три с половиной, — поправил архимаг старичка. — Не мог приехать, навестить тебя, дел много. Сейчас вот еще и ученика на меня повесели.

— Даже так, — поразился старик. — Это вот этой славный юноша, я полагаю?

— Ну да. Стэн, вот познакомься. Это мой старый друг, маг десятой ступени Ранос, самый сильный огневик в империи. Если ты за свою жизнь достигнешь хоть пятой части его могущества, считай, что прожил не зря.

— Очень приятно познакомится с таким магом, — поклонился я.

— Надо же, какая молодежь вежливая пошла, — произнес старик, внимательно меня, разглядывая с доброй улыбкой на лице.

Не верил я в доброту таких магов, ох не верил. С такой же счастливой улыбкой, они и голову могут открутить.

— Огневик в нашем отряде, — продолжил учитель, ткнув пальцем в нашего мага огня, который на свою беду тоже вышел из кареты. — Просто жалкое ничтожество по сравнению с моим другом.

Мужчина, вышедший из кареты и услышавший такое нелестное высказывание о себе, не стал спорить, а просто отвернулся в сторону. О характере наставника уже знали все. По его мнению, весть наш отряд состоял из никчемных подобий воинов и магов, и только он один что-то умел.

— Как тебе твой ученик? — Поинтересовался старик. — Толк будет?

— Сомневаюсь! Старательный конечно, этого не отнять. Еще бы немного мозгов в голову, то цены бы ему не было, но чего нет, того нет.

— Ладно, пойдем, я распорядился, чтобы стол накрыли и Стэна с собой возьми, интересно с ним будет поговорить. У нас тут редко ученики магической школы появляются.

Мы пришли в небольшое помещение в котором две женщины спешно накрывали на стол. Увидев, что с магами прибыл юноша, они поставили на стол еще один набор посуды, после чего вышли в соседнюю комнату, где и находилась кухня. Пока сидели кушали, женщины иногда заходили и ставили на стол очередное блюдо, которое приготовилось.

Наличие слабого пола в крепости меня не удивило. Я уже успел заметить, что здесь присутствую не только взрослые женщины, а еще девушки и даже дети. Многие из воинов, которые служили в этой твердыне, перевезли сюда свои семьи, поэтому на улице и слышался детский смех и крики, как в обычном городе. Причем детишек было много, на первый взгляд, по крайней мере.

Сначала за столом стояла тишина, маги сосредоточено кушали, я тем более затих, пристроившись с краешка стола, но удалив первый голод, старик полез ко мне с расспросами.

— Ну что, молодой человек, — произнес он. — Нравится учиться в магической школе?

— Да, — коротко ответил я, не вдаваться же в подробности.

— А учитель твой как? — С улыбкой показал глазами на наставника старик. — Хорошо обучает?

— Да, хорошо.

— А вот мне говорили, что наставник из моего друга никудышный. Что на это скажешь?

— Врут, — ответил я. — Под мудрым руководством наставника, я за год достиг третьей ступени, возможно, что в этом году стану магом четвертой ступени.

— Вот даже как? Молодец, видно, действительно, наговаривают на моего друга.

— С другой стороны, — добавил я. — Может быть, у меня имеется большой талант к обучению, а учителю просто со мной повезло.

От моих слов старик громко расхохотался, а наставник подавился вином, которое отпивал из кубка.