Ученик. Книга вторая

Ранним утром двинулись в путь, тем составом, которым и планировали. Погода стояла хорошая, да и на воротах стражники без усердия всех осматривали. По словам сотника, в городе снизилась преступность, что и неудивительно, количество мужчин в столице резко сократилось. Как я уже говорил, империи придется восстанавливать свою численность, после войны.

До своих баронских владений, до вечера добраться не успели, пришлось заночевать около имперского тракта. Карту я показал десятнику и он уверил, что легко найдет это место, поэтому блуждать не придется. Около столицы давно было все изъезжено наемниками. Ночь прошла спокойно, никто нас не потревожил, да и немудрено, больно много было на дороге конных разъездов. Скорее всего, дальше от столицы дела обстояли гораздо хуже, но туда уже возвращаются с войны землевладельцы, поэтому они должны навести порядок.

Утром мы проехали примерно километр и свернули с тракта. Дорога стала немного хуже, но все же качественная, даже местами мелкими камнями посыпана, видно ямы засыпали, все же столица рядом, да и земли тут были не бедные. Часто попадались небольшие, но ухоженные деревни.

- Господин, барон, - обратился ко мне десятник, спустя пару часов. – Вот за этой речкой начинаются ваши владения.

- Отлично, - обрадовался я и вылез из фургона. Захотелось посмотреть, что мне досталось. Впрочем, следом вышли и все остальные и уселись в повозку с припасами.

Действительно, мы подъезжали к небольшой речушке или к большому ручью, через который был построен деревянный мост. Сразу за рекой располагалась деревня, в которой, что меня несказанно обрадовало, находились люди. Значит, вернуться успели или вообще никуда не убегали от войны.

- Господин барон, - снова обратился ко мне наемник. – Вы бы верхом на лошадь сели, я вас жителям представлю. Сами ничего не говорите, только грозный вид делайте. Не надо никому показывать свою доброту, иначе могут принять ее за слабость, устанете потом людей вешать за неуплату налогов.

- Ты откуда знаешь, что сразу попытаются вокруг пальца обвести? – Не понял я.

- Так сам бывший пахарь, - улыбнулся десятник. – Поэтому лучше сразу поставить себя строгим и справедливым.

- Хорошо, - кивнул я. – Так и сделаем.

Пересел на лошадь одного из наемников, попытался сделать грозный вид, не получилось, судя по улыбкам моей семьи. Да и наездник из меня неважный, хоть и доводилось верхом скакать. Хорошо, что ехали медленно. В деревни люди смотрели на нас настороженно, что ждать от отряда наемников, среди которых находится барон? Тем более, они на данным момент являются «сиротами», за которых и заступиться некому.

- Где староста? – Рявкнул десятник.

- Это я, господин. – Вышел из собиравшейся толпы пожилой мужчина.

Увиденным я остался доволен, деревенские жители были одеты не богато, но добротно, не заметил голодранцев или совсем измученных людей, простые сельские трудяги. Много детей, да и мужчин хватало, видно, действительно простых пахарей на укрепления не загоняли.

- Значит так, - начал наемник. – Его императорское величество многоуважаемому Стэну сыну Герфа, пожаловал титул барона за верную службу, бесстрашие в бою и славный подвиг. Теперь запомните сами и передайте в другие деревни, платить налог должны весь, без всякой утайки. Какой брал предыдущий землевладелец? Ага, десятую часть значит, следовательно, вам тоже нужно это делать. Если у какой-то твари возникнем мысль утаить часть, понадеясь, что этого никто не узнает, то сразу пусть сам вешается, потому что господин Стэн, который является еще и магом универсалом, порвет этого разбойника на куски своими руками. Всем все ясно?! И не вздумайте лениться иначе придется другое место для житья искать!

В процессе своего монолога наемник так разошелся, что у него слюни изо рта полетели, вот артист, а толпа, немного ошарашенная таким напором, попятилась назад.

- Мы всегда честно платим налог, - поклонился староста, причем, не десятнику а мне.

- Хорошо, - кивнул я. – Мы, пожалуй, дальше поедем.

«Умеет десятник вдохновить людей на трудовые подвиги, надо было самому речь произнести» - Пронеслось у меня в голове.

- Видите как все удачно прошло, господин барон? – Обратился ко мне оратор.

- Ага, - буркнул я. – Главное, чтобы после такой речи они не разбежались все, люди-то вольные.

- Не разбегутся, да и кому они нужны? Вы не переживайте, ни кого же не побили, а словами их особо не проймешь.

- Все же ты в следующий раз поспокойней будь, - предупредил я его. – Не надо, чтобы меня все боялись, а в целом да, неплохо первая встреча прошла.