Ученик колдуна

Раньше меня это не заботило. Раньше мне было не с чем сравнивать. И только в последнее время я стал замечать, что мне приятнее находиться не одному, а в чьем-то обществе. Пусть даже это общество одного-единственного смертного, малознакомой сущности или же горстки костей, оживленных с помощью магии крови и управляемых обычным имитирующим заклинанием.

Глава 13

– Вы почему так долго? Знаете, сколько сейчас… Богини! Что стряслось?! – в ужасе воскликнул Нардис, когда посреди гостиной открылся портал и оттуда выбрался я – хромой, босой, покрытый кровью с головы до ног, да еще и без одного рукава у щедро изгвазданной рубахи.

Кость воскресил практически сразу, но она выглядела понурой и настолько потрепанной, что Нардис ее едва узнал.

– Неудачное перемещение, – кратко пояснил причины произошедшего влетевший последним Мор.

– Какое еще перемещение?! Куда?! Вилли, ты… Кто тебя так?!

– Не кто, а что, – буркнул я, озираясь в поисках новой одежды. Или, может, сначала лучше помыться? – Тварь какая-то налетела.

– Мы нашли странное место в горах, – взял на себя труд разъяснить ситуацию Мор, а я тем временем прошлепал в уборную, где всегда стояла бочка с чистой водой, и принялся раздеваться. – Но ночью было слишком темно, чтобы рассмотреть детали, поэтому мы дождались утра, и Вилли создал портал, чтобы подобраться поближе.

– Так это тебя… порталом? – заглянул в дверь Нардис и потянулся забрать грязную одежду.

– Руками не трогай! – прикрикнул я, и он тут же отдернул пальцы. – Только в перчатках. Потом сжечь. Не хватало еще раз тебя лечить от отравления.

Нардис неловко потупился и, ненадолго умчавшись, вернулся уже готовый для работы с моей кровью. А когда я разоблачился полностью, он шустро сгреб тряпки в мешок и выкинул его в коридор.

– Так что там с порталом?

– Не знаю, – скривился я, забираясь в бадью и отпихивая от себя голову гончей, которую имитирующее заклинание прямо-таки вынуждало испытывать вину за случившееся. – Открыть-то я его открыл, но внутрь пройти не сумел.

Нардис растерянно моргнул.

– Как это?!

– Вот так. Несколько раз попробовал. Поближе, подальше… Бесполезно. Словно стена какая-то вокруг этих дурацких гор стоит и дальше определенного места не пускает.

– Магия? – осторожно предположил парень, пока костяная псина бестолково топталась возле бочки.

– Магии мы как раз не почуяли, – задумчиво отозвался вместо меня призрак, а Кость все-таки нашла решение и легла в углу, не сводя горящего взгляда с моей чумазой физиономии. – Но что-то там точно было, раз ни в одну точку – а на рассвете вершины гор хорошо видно – мы так и не смогли добраться. Больше часа потратили. Уже собрались возвращаться…

– А потом налетела эта тварь, – кое-как оттерев с лица кровь, фыркнул я. – Откуда взялась – Саан ее знает. Здоровенная, тяжелая, с крыльями. Я тогда уже слепнуть начал. Наклонился пониже, чтобы солнце в глаза не било. За небом даже не следил. А она как рухнет сверху да как заорет…

– Оторвала ему руку сразу, – поделился подробностями Мор. – Потом уронила навзничь. Располосовала ноги. Что-то там, по-моему, даже хрустнуло. А потом навалилась и клювом стала по голове долбить, как бешеная. Он после этого полдня под снегом пролежал, сращивая кости и дожидаясь, пока солнце уйдет за скалы. И только потом мы ушли.

– Что ж ты ему не помог-то?!

– Я только мертвыми управлять могу. А днем от меня вообще мало проку.

– А Кость вам на что?!

– Ее тварь атаковала почти одновременно с Вилли. Ударила лапой так, что собачку подсекло прямо в прыжке, и она потом несколько часов выбиралась из ближайшего ущелья, на дне которого оставила половину своих костей.

Нардис перевел на меня испуганный взгляд.

– Ты что, целый день на регенерацию потратил? Да еще и ее восстановить пытался?!

Я скривился.

– Она сама восстановилась. Просто на это ушло какое-то время. Уйти, конечно, мы могли и без нее, но слепой и увечный я мог свалиться в то же ущелье, откуда она так долго выбиралась. Да и лавина следом сошла… В общем, надежнее было обождать.

– Ты ведь говорил, что звери тебя опасаются!

– Эта попалась какая-то странная. Не испугалась. Не сбежала, когда я отмахиваться стал. В скорости мне почти не уступала. Сама больше когтями рвала, клювом била не прямо, а под наклоном, чтобы крови не наглотаться. Словно чуяла… Или знала? Если бы не это, без глаз бы меня точно оставила. Честно говоря, я даже проклятие на нее выпустить не успел, настолько быстро все случилось.

– А как эта тварь вообще вас нашла?

– Да кто бы мне сказал. Птицы так высоко обычно не летают. А эта даже не кружила над нами, иначе я бы заметил. Спикировала сразу. Как на приманку. Но я ведь ни человеком, ни нежитью не пахну. Она не могла узнать. Разве что Мор ее привлек?

– Или твои порталы, – нахмурился Нардис, глядя, как я сосредоточенно оттираю кровь с рук и груди.