Ученик кузнеца

И взял тогда Марк стальной свой посох и перековал его в острый меч. И вместе сказали древнее Слово брат и сестра, и Слово то значило «правда». И взял затем мастер всё своё серебро и переплавил его в нежную флейту. И хором сказали над нею сестра и брат древнее Слово, и Слово то значило «вера».

И взял тогда Марк волшебный меч, а Марика — чудесную флейту, и пошли они в родное селенье. И гордою свитой шагали за ними серые псы-защитники. Играла Марика старую народную песнь, которую с детства знал каждый. Песнь та была о свободе и мире и о родной земле. Голос чудесной флейты был так прекрасен и проникновенен, что жители селения, едва заслышав его, выходили из своих домов. И каждый из них вспоминал то лучшее, что было с ним в жизни. Усталые, озабоченные лица разглаживались, смягчались, начинали светиться. А при виде Марка люди ахали, начинали перешёптываться да переглядываться. И слышалось в толпе: «Магнус! Магнус! Это Магнус!». Отыграла Марика песнь, обвела толпу взглядом и сказала звонко:

— Не Магнус это, люди добрые, а сын его, Марк. Мой младший брат, которому боги сохранили жизнь в то страшное время, когда земли наши обманом захватил проклятый тиран.

Говорила она на марендаре — родном языке, запрещённом ныне. Говорила она свободно и громко, никого не страшась. И за нею взял слово и Марк, сын вождя.

— Я вырос вдали от дома и не знал ни сестры, ни вас, люди добрые. Но сердце моё болит, глядя на то, как подлый тиран угнетает вас. Довольно же он властвовал над землями отца моего, довольно притесныл наш народ! Я пришёл, чтобы свергнуть тирана и освободить наши земли. Мы, дети вождя, идём на великую битву! Пойдёте ли вы за нами, осмелитесь ли сбросить ярмо? Хватит ли храбрости в ваших сердцах, довольно ли гордости? Хотите ли вы свободы и счастья?..

И все как один закричали разом:

— Хватит! Довольно! Пойдём!

И схватились кто за топор, кто за вилы, за серпы и косы — у кого что было. И пошли вслед за Марком и Марикой ко дворцу тирана проклятого. И вновь пела флейта — о храбрости и о мужестве. И разгорался в сердцах людских огонь бесстрашия. И кричали люди:

— Свобода! Свобода!

И рычали свирепо собаки-защитники.

И услышал тот шум, ту ярость народную во дворце своём кровавый тиран. И узнав, в чём дело, он вышел на площадь и стал глумиться над Марком:

— Да разве ты, сосунок, сумеешь меня одолеть? У меня столько битв за плечами, а ты и меча-то держать не умеешь! Отца твоего погубил — и с тобой в два счёта расправлюсь.

И велев своей страже не вмешиваться, пошёл тиран с мечом на юношу, хохоча во всё горло, предвкушая победу. Но недаром же выковал Марк меч правды! Всяк, кто бился бы им за правое дело, будь он хоть многоопытным воином, хоть малым дитём, вышел бы в том бою победителем. И засиял ярким светом меч правды да отсёк тирану глумливую голову.

Видя то, взликовала толпа, побросала оружие, и стали все обниматься и плакать от радости. Качал народ на руках Марка и Марику, крича: «Да будут вождями нам дети Магнуса!» А захватчики под шумок потихоньку сбежали, и больше их в тех краях никогда не видели.

И стали брат с сестрой править в тех землях, где веками до них правили предки их. И был Марк королём, а Марика — его советницей. Переплавил кузнец своё золото и выковал для сестры диадему мудрости. А себе он выковал корону честности. И правили они мирно и долго.

Укрепили родное селение — и выросло оно, стало городом. А во дворце тирана открыли брат с сестрой школу. Марика там учила детей родному языку. Также в ученье брала она девочек — ухаживать за псами-защитниками, вычёсывать их, прясть шерстяную нить да вязать из неё волшебные рукавицы. А Марк пригласил в школу мастера Феггеста и других искусных кузнецов, чьи творения видел во время пути домой. И все они стали учить юношей кузнечному делу. Брали в ученье и девушек, желавших стать ювелирами. Иногда Марк и сам проводил занятия, ведь был он великим мастером и ремесло своё очень любил. И со всех земель приходили ученики в ту школу, и рос, богател и славился город. И процветает он и поныне.

А на главной площади того города в специальной беседке находится путеводная книга. И каждый может прийти к ней, чтоб испросить совета. Приходите ж и вы, коль запутались и позабыли свою дорогу. Книга подскажет вам путь.