Ученик Мага

— То о чем ты говоришь, наглая ложь и ерунда! Это рекламный спам, эдак пятилетней давности. С тех пор многое изменилось, незнакомец. К примеру, все кто сейчас попадают сюда, проходят через королевскую битву, — мужчина мечтательно поднял глаза.

Я подошел к краю и облокотился, наблюдая за морем.

— И что она дает.

— Если в двух словах, то это что-то вроде сортировки умелых от неумелых. Опытных от нубов, так сказать, новичков.

— И что эта сортировка дает? И как она происходит?

— Нас с разных сторон света везут на разных кораблях к острову. Потом высаживают на берег и начинается гонка. Из всех прибывших только пятьдесят человек попадает в мир сфер, в том виде в каком это было раньше, — мужчина прикрыл глаза, что-то представляя.

— А проигравшие?

— Умирает и попадает в цифровое небытие.

Я вытаращил на него глаза и промычал:

— Чего?

— Да шучу я. Проигравшие попадают просто в менее привлекательное и опасное место, где сложнее выжить и даже просто находиться. Это место называют Красными Полями. И вот там уже можно сразу встретиться с цифровым небытием.

Я помолчал.

— Я знал, что тут можно умереть, но не думал, что новичку так быстро… Может дашь какой совет?

Мужчина отвернулся к морю и шепотом произнес:

— Как приплывем сразу беги к лесу и прячься. Повезет, само все решится, и ты попадешь в счастливую полу сотню, а нет, попадешь в Красные Поля.

Чет мне все это совсем не нравилось. Я обошел мостик и спустился вниз на палубу. Поднял, разглядывая свою руку и ущипнул себя со всей силой.

Все как в жизни, мне стало жутко больно и снова передо мной появилась надпись:

Ваше здоровье: 99/100.

Место восстановления ускоряет ваше лечение.

Вы снова полностью здоровы.

Интересно кто-нибудь видит эту хрень, кроме меня?

Рядом закричали:

— Земля! Скоро начнется. Разбиваемся на группы! Кто ко мне?

Я приблизился к кричавшему и увидел около него человек десять.

— В группе может быть максимум пять человек, но мы можем организовать две и договориться между собой, что думаете?

— Да!

— Я согласен.

— Верно говоришь, мужик.

Невысокий коренастый мужик с длинным носом, стоящий на бочке, широко улыбался, оглядывая новичков.

— Значит так и поступим.

Я подошел к толпе выстроившуюся в очередь и принялся ждать.

Меня посетила мысль, что в группе из пяти человек, да под предводительством такого грозного коротышки у меня больше шансов. Он явно внушал уверенность.

Он собеседовал каждого, кто хотел вступить к нему в группу или в группу дружественную его группе. Отчего все это дело изрядно затянулось.

Земля за бортом тем временем быстро приближалась.

Когда передо мной осталось два человека, мы причалили.

Коренастый мужик ни о чем нас не спрашивая быстро объединил в одну группу и напоследок крикнул:

— Встретимся в лесу, своих не бьем, — и спрыгнув с бочки, тут же куда-то исчез.

Мы посмотрели друг на друга.

Слева от меня стоял высокий лохматый мужчина с длинными руками покрытыми татуировками. Его острый нос слегка дергался, точно пытаясь что-то унюхать.

Справа стоял мужик на голову ниже меня с длинной седой бородой и огромными руками. Он посмотрел на нас и улыбнулся:

— Так, ладно. Мы теперь команда и надо двигать к лесу подальше от берега!

Не успел бородач договорить, как его грудь дернулась и из нее вынырнуло острие копья. Мужчина хрипнул и из его рта потекла кровь. Он схватился за рану и принялся крутиться, не зная, что делать.

Я с открытым ртом наблюдал, как кто-то стоящий позади бородача делал из его груди решето, пока долговязый не пнул меня по ноге и не крикнул:

— Сваливаем, ему хана!

Сердце выпрыгивало из моей пока целой груди. Я лихорадочно огляделся и увидел, как силуэт лохматого скрылся за бортом. Добежав до края, я посмотрел в воду от которой расходились круги.

Не оглядываясь, я спрыгнул вниз, поджав под себя ноги и прижав к груди голову. Бомбочкой я врезался в воду, устроив веер брызг. Вынырнув спустя пару секунд, я снова увидел долговязого, он плыл что было сил, в обход корабля к другой стороне берега. Я двинулся следом.

Над головой кто-то жутко смеялся и кричал нам в след, но преследовать не стал.

Только сейчас я заметил, как справа исчезло одно окошко в котором была улыбающаяся физиономия бородача. А ведь мы могли с ним подружиться. Но умер он вполне реалистично и мне проверять это действо на себе совсем не хотелось.

Выбравшись наружу, мы легли на горячем песке. Наши легкие лихорадочно вдыхали воздух. Я запрокинул голову и увидел пару пальм, листья которых создавали хорошую тень вокруг.

— Что будем делать дальше? Я вообще ничего не понимаю…

Долговязый поднялся и посмотрел на меня.

— В смысле ничего не понимаешь? Ты из летунов то ли?

— Каких еще летунов? — я отполз немного назад и сел в тень, которая приятно холодила и спасала от солнца.

— Ну те, кто не знают, что такое мир сфер, лезет в него лишь краем уха что-то услышав в новостях, — его глаза прищурились.

— Ну, получается, да, — я улыбнулся, и иконка с его физиономий тут же исчезла. А передо мной появилась надпись: