Ученик ордена

И собравшиеся перешли к новому обсуждению.

* * *

Поместье барона Чернотопья. Киррэл «Чертополох».

— Да уж, красавчик, — вздохнул я, рассматривая свое лицо в зеркальце размером с ладонь. — Мной теперь можно пугать детей и собак.

Салэм, стоявшая рядом, забрала у меня дорогую игрушку и вручила полумаску. Черненое серебро матово блестело в свете свечей, и я оглядел подарок внимательнее. На внутренней стороне оказались начертаны несколько лекарских ритуалов и один воздушный.

— И долго мне ее носить? — спросил я, надевая маску, чтобы скрыть уродливые шрамы.

Ян действительно отрезал мне часть лица. Но под слоем мяса и кожи уже нарастала новая — демоническая. Это, разумеется, Ченгер постарался, не давая мне подохнуть от кровопотери и заражения, обязательных при таких повреждениях. На Земле, возможно, меня бы и вытащили, но в Эделлоне эта травма излечима лишь профессиональным целителем. А таких на ближайшие несколько дней пути нет ни одного.

— Я не слишком хороший лекарь, у меня другой дар, — с извиняющейся улыбкой ответила Салэм.

Я кивнул, чувствуя, как заклинания исцеления заработали, слегка пощипывая кожу.

— Думаю, месяца три-четыре, — наконец решилась учительница.

— Спасибо, — кивнул я, ничуть не кривя душой.

Мой голос звучал искаженно, чем-то напоминая рычание демона. Это маленькое баловство было обеспечено заклинанием Воздуха. Примечательная деталь образа демонолога, ну и, само собой, позволяет четко говорить, невзирая на травму.

Я в самом деле был ей благодарен. Выйди я в таком виде к собственным подданным, меня бы самого сожгли от греха подальше. Дикий народ ведь, им не объяснишь, что чешуя в половину морды это всего лишь временная заплатка, поставленная демоном.

— Нам необходимо поговорить, — вздохнула Салэм и протянула мне свернутый лист желтоватой бумаги. — Но сначала нужно закончить с твоим обучением.

Я развернул свиток и хмыкнул, чувствуя, как дерганье лицом отзывается легкой ноющей болью.

Текст бумаги гласил, что Киррэл «Чертополох», бастард Чернотопья, завершил обучение и получил статус адепта, позволяющий поступить для дальнейшего изучения магии в любое заведение Эделлона.

— И давно он у тебя? — спросил я, сворачивая документ.

Ответ я и так знал, но мне было интересно, насколько Салэм готова признаваться.

— С того момента, как доставила тебя в анклав, — сказала та, с сомнением глядя на меня.

Вот только маска не давала прочесть мою мимику, да и я не горел желанием корчить рожи. Лишь вздохнул.

— Могла бы сразу сказать, я ведь не маленький, — с упреком глядя на собеседницу, произнес я. — Кроме того, это бы избавило меня от волнения. Я, знаешь ли, всерьез раздумывал, не прирезать ли тебя ночью.

Салэм улыбнулась.

— Так было нужно.

— Меня проверяли, — согласился я. — Но что теперь будет дальше?

— Орден предлагает тебе пойти на последующее обучение. В обмен на это в Чернотопье будет организован анклав ордена. Естественно, на деньги Аркейна.

Я помолчал немного. Очевидно, что ничего не кончилось. Ордену нужен был прецедент союза с королевским подданным, и на свет появился одержимый, которого не стали убивать. Теперь же я получил свою награду — технически меня отпустили в свободное плавание, но помахивают новой морковкой перед носом.

Анклав — это огромное количество ресурсов. Рабочие места, ремесла, налоги… В общем, доходное предприятие, которое в перспективе сделает из зачуханного Чернотопья богатый край. Так или иначе, но, закончив обучение, я получу статус грандмастера и вернусь сюда, где меня будут ждать подданные и дела Чернотопья.

— Что конкретно мне нужно сделать?

Салэм улыбнулась.

— Найти того, кто стоит за культом Хибы.

Конец первой книги.