Ученик Проклятого

Юноша стряхнул с себя налипшие во сне травинки, раздумывая над услышанным. Микон предупредил его сейчас, фактически давая возможность бежать. Вот только Наилю совсем не хотелось убегать, оставляя сестру на произвол судьбы. Ею элементарно могли воспользоваться, чтобы добраться до него. Парень не хотел, чтобы Иса оказалась втянута в нечто подобное…

Зиргрин молчал, позволяя своему владельцу самостоятельно принять решение. Это был слишком важный вопрос, чтобы давать какие-либо советы. Что бы Наиль ни решил, одушевленный меч был уверен, что сможет защитить его. Микон сделал свои выводы, но он не знал всей правды о клинке в руках молодого человека. Однако если Наиль решит остаться, ему станет труднее. Превратиться в чистый инструмент Зиргрин своему ученику не позволит ни при каких обстоятельствах.

«Что мне делать?» — задал вопрос Наиль после долгих размышлений.

«Я буду на твоей стороне, что бы ты ни решил. Единственное, чего я попрошу — не позволяй полностью подчинить себя. Оставь себе свободу действий, иначе твоя жизнь станет очень жалкой».

— Как мне сохранить для себя максимальную свободу? — Наиль немедленно решил посоветоваться с Миконом.

— Значит, решил не бежать, — вздохнул пожилой убийца, и в его вздохе звучало одновременно сожаление и облегчение. Очень сложный коктейль.

— Мы с сестрой были в бегах четыре года. Жили в лесу и одевались в шкуры зверей. Я больше не хочу, чтобы она так жила… Да и сам не хочу убегать. Не для того я столько тренировался.

— Вот как… Я постараюсь уговорить Дарнака не подрезать тебе крылья… Но ничего не могу обещать. Если у меня не получится его убедить, то придется тебе с ним поторговаться.

— Хорошо. Спасибо, что предупредил.

— На твоем месте я бы сбежал, парень. Один старый теневик не сможет удержать тебя, если решишься.

— Я не побегу, — уверенно ответил Наиль. — По крайней мере, пока не попытаюсь договориться с Дарнаком. Моя клятва стать убийцей не оговаривала, что я не могу стать убийцей на государственной службе. Если нам с сестрой будет обеспечена безопасность и достойная жизнь, то мне этого будет достаточно.

— В самом деле, — улыбнулся Микон. — Я не подумал о твоей главной цели, а ведь она так проста… Да и ты еще юн, а я приписал тебе амбиции, которых у тебя еще нет.

— Кто сказал, что у меня нет амбиций? Они есть. Я хочу стать лучшим убийцей, не хуже, чем королевские тени Северного материка. А кто мне будет определять цели — это вторично.

— Ха, знаешь, у тебя вполне может получиться, — Микон хлопнул юношу по плечу, после чего хлебнул воды из фляги и натянул маску на лицо. — Пора возвращаться. Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении.

Наиль пожал плечами, после чего также надел маску. Вдвоем убийцы деактивировали защитный артефактный барьер, скрывавший их от зверей и разумных, убрали следы своего присутствия, после чего направились в обратный путь.

Добравшись до блок-поста, где оставляли лошадей, напарники обнаружили, что в этом месте остался лишь конюх, дожидавшийся возвращения двух личных убийц генерала Дарнака. Пока солдат седлал четвероногий транспорт, подготавливая лошадей к дальней дороге, он успел пересказать все последние новости. От него Микон с Наилем узнали, что в превращенной в штаб деревне генерала больше нет. Два дня назад закончилась переброска сил к Восточной заставе, и туда же выступил сам Дарнак вместе с остальными высшими офицерами и магами. Здесь осталось две роты новобранцев, назначенных в помощь повелителю зверей, все еще занимавшемуся устранением последствий недавней катастрофы.

— Тогда отправляемся прямо к Восточной заставе, — произнес Микон, взлетая в седло своего гнедого мерина.

Наиль ничего не ответил, лишь согласно кивнул, после чего тоже взобрался на свою лошадку. Внешне этого не было заметно, но он все еще сильно напрягался при верховой езде. Этот навык никак ему полностью не давался, и спасало только тренированное тело с отличной ловкостью и чувством равновесия.

Армии, чтобы добраться до Восточной заставы, потребовалось много времени, однако для двух наездников, двигавшихся налегке, хватило половины дня. Первое, что увидели убийцы — это бесконечные обозы, неповоротливо двигающиеся в ту же сторону. Их сильные лошади легко оставили медленные телеги с провиантом и оружейными припасами позади, быстро достигнув первых палаток военного лагеря.

Глядя на открывавшийся с холма вид, Наиль восхищенно вздохнул. Походные палатки расположились на открытом пространстве, простираясь далеко за горизонт. Повсюду суетились солдаты, слышались крики офицеров, ржание лошадей, нервный смех готовящихся к войне бойцов. Поднимавшийся от тысяч костров дым стелился по земле, забираясь в ноздри вместе с запахами готовящейся незамысловатой пищи, лошадиного навоза и каких-то отходов. На окраине о чистоте никто не заботился, но, чем ближе к центру лагеря они подъезжали, тем аккуратнее все смотрелось.