Ученик Проклятого

— Не удивительно, шанс встретить лоя даже ниже, чем золотое яйцо виверны, — отозвался Микон, уже раздевшись и зайдя в озеро по пояс. Золотое яйцо виверны было распространенным мифом. Существовала легенда о фаире, объявившем огромную награду за такое яйцо, но его ему так никто и не смог отыскать. Хотя золотые виверны существовали, их довольно часто видят крестьяне, опасающиеся за свои стада. Скорее всего, они вылуплялись из яиц обычного цвета, но смертные просто не захотели отказываться от красивой сказки. — Что за неудача, почему мы столкнулись с ним именно сейчас?

— Может, из-за меня? — задал вопрос юноша, также раздевшийся и принявшийся смывать поток в ледяной воде.

— Нет, парень, здесь я уверен. Лой живет в лесу, но он не часть леса, он сам по себе, больше напоминает паразита, питающегося дарами Леса, но ничего не дающего взамен. Живет в тенях, выползая только во время охоты. Обычно стычки с ними совершенно случайны, так что никому еще не удалось захватить образец для изучения. Он не зверь и не имеет отношения к зверям. Более того, если лой попадется повелителю зверей, тот незамедлительно попытается убить вредоносную тварь. Вообще-то один мой знакомый повелитель зверей и расказал мне про них, так-то я и сам увидел лоя в первый раз. И был бы счастлив никогда его не видеть.

После этого оба убийцы затихли, тщательно моясь и выстирывая одежду, после чего под бдительным надзором Микона Наиль обработал отбивающими запахи зельями все свои вещи.

К этому времени стемнело, так что оба отошли недалеко от озера, где и остановились на ночлег.

— Лой — невероятно злопамятное существо, если он на кого-то нацелится, то может преследовать по запаху и остаточному энергетическому следу даже на другом конце земли, — решил, все же, объяснить свои предосторожности Микон.

— Вот почему ты заставил меня потратить единственное зелье энергетической невидимости, — вздохнул Наиль. Эта трата отзывалась болью в его сердце, так как Иса четыре дня варила зелье, получив в итоге лишь совсем малое его количество. Если бы Наиль столкнулся с преследованием духовных ищеек, которые умеют насылать некоторые хальминские маги, то это средство должно было спасти его. Увы, оно оказалось потрачено по такой тривиальной причине… В самом деле, почему именно сейчас появился лой?

— Лучше оборвать все нити, которые могут привести эту мерзость к нам, — проговорил Микон, зажигая заготовленный для костра хворост.

— Я бы не сказал, что он мерзкий. Выглядит довольно симпатично, пусть и опасно, — заметил юноша, высушивая свою одежду магией воздуха.

Когда он в прошлый раз сушился рядом с этим озером, его магический дар был крайне нестабильным, а эмоции скакали так, что о применении воздуха для сушки вещей не могло быть и речи. К счастью, теперь эта маленькая радость снова стала ему доступна, так что Микон еще только прилаживал на костер котелок, а парень был уже во всем чистом, ощущая себя посвежевшим.

— Да что в нем симпатичного? — изумился напарник. — Чудовище, пусть и мелкое, но смертоноснее многих крупных хищников. Ты видел, как он в голову залез? Симпатично?

— Ну ты преувеличиваешь, — улыбнулся юноша. — Мало ли обычных зверей, которые и более мерзкие вещи делают? Дампут, например, питается лосиным дерьмом. Ходит за стадом и…

— Хватит, мы же жрать собрались! — оборвал его Микон. Не то, чтобы убийца был брезглив, но когда можно было обойтись без подобных подробностей, он предпочитал их не слышать.

— Вот и я о том! — заявил Наиль. — Зверь дерьмом питается, а мясо вкусное — хоть к королям на стол подавай.

— Ты только среди людей такое не ляпни, посчитают еще за оскорбление короны…

— И все же, этот лой удивительный. Ни эмоций, ни ощущения жизни. А как он в тень нырнул? Словно рыба в воду. Жаль, у меня нет склонности к теням…

— У меня есть, но наблюдать за этим чудовищем, чтобы научиться чему-то у меня и в планах не было.

— И зря, — плутовато улыбнулся Наиль. — Это было так быстро. Ты уходишь в тень, как минимум, в пять раз дольше.

— Нашел, с кем меня сравнивать, — проворчал Микон.

Вскоре Наиль принялся за свою обычную ежедневную разминку, а Микон скрылся в лесу с намерением добыть из норы теневым щупом пару сонных кроликов.

Никто из них не заметил скрывавшееся в тенях змееподобное существо, тускло мерцающими желтыми глазами наблюдающее за парочкой убийц и внимательно слушающее каждое произнесенное слово.

Глава 35