Ученик Путилина

Выйдя во двор, нашел вход в подвал. Дворники обычно проживали там, здесь полуподвал был. Такое жилье было казенным, для дворника с семьей бесплатное, за службу держались. Жалованье, да еще бесплатное жилье, пусть и служебное, такие условия еще поискать надо. Все дворники числились по полицейскому ведомству. Жильцов знали хорошо и не только в лицо. Кто чем занимается, вредные привычки, зачастую даже постоянных гостей жильцов. Дворник был на большой доходный дом, практически все жильцы под приглядом. А вот в частных усадьбах дворник, садовник, кучер и прочая челядь были наняты хозяином усадьбы или мажордомом и полиции неподотчетны.

Дворником оказался крепкий мужчина средних лет. Павел показал ему значок жандарма, дворник кивнул.

– Скажи-ка, любезный, кто проживает в шестьдесят девятой квартире?

– Исключительно добропорядочные люди. У хозяина своя мыловарня, супружница еще и дочка-студентка.

– И где учится?

– Вроде на учительских курсах, но утверждать не берусь.

– Гости у них часто бывают?

Вопрос заставил дворника задуматься.

– А, пожалуй, и не видел. Хозяин, когда выпимши, приезжает на извозчике, но матом не ругается, песни не горланит. Чинно в подъезд, никакого шума. Порядочные люди!

– Как фамилия?

– Моя?

– Студентки!

– Так Соловьева Дарья, по батюшке Степановна.

– Квартира-то у них большая?

– Кому как. Пять комнат и кухня, есть черный ход.

Дополнение ценное, видимо – полицейские интересовались, без наводящих вопросов сказал.

Черный ход для прислуги – дрова к печам принести или кухарка с рынка провизию принесет. Парадная-то она для господ. Там чисто.

– Ладно, о разговоре никому, – предупредил Павел.

– Нешто мы не понимаем? Я в дворниках уж десять лет как.

– Вот и славно.

Похоже, нежданно-негаданно вышел Павел на подпольную организацию. Хотя нет, все же не случайно. Обычный прохожий не обратил бы внимание на кислоту. А кто в курсе, как Павел, тот сразу насторожится. Азотная кислота в смеси с глицерином образует нитроглицерин, взрывчатое вещество. Но пользоваться им в чистом виде чрезвычайно опасно. Жидкость эта чувствительна к сотрясениям, и иногда стоит взять склянку в руку и переставить, как последует взрыв, очень нестабильная взрывчатка, но простая в изготовлении. Альфред Нобель сделал два важных открытия – стабилизировал нитроглицерин кремнистой землей, называемой кизельгуром, и придумал детонацию полученного вещества подрывом гремучей ртути. Получился динамит, который прославил и обогатил Нобеля. В 1878 году русский полковник Петрушевский предложил порошкообразный динамит, состоящий из 75 % нитроглицерина и 25 % сернистой магнезии. Были и другие виды динамитов. Но почти все упакованы были одинаково. Круглая картонная гильза с динамитом обернута вощеной бумагой.

Именно в таком виде динамит поступал в российскую кавалерию и инженерные войска, уложенный в ящики. Отдельно поставлялись огнепроводные бикфордовы шнуры и детонаторы. Саперы использовали его для строительства укреплений и для подрыва оборонительных сооружений противника, делая подземные минные галереи.

Павел сразу направился в жандармерию, сделал письменный запрос в полицию по мещанке Соловьевой. Случись следствие и суд, нужны бумаги. К сожалению, бюрократия родилась с изобретением письменности, а в судебном производстве она сильнее, чем в любой другой отрасли.

Сам же с утра на Малую Морскую, к доходному дому. Центр города, с утра уже движение оживленное. По мостовой извозчики на пролетках, на ломовых подводах, по тротуарам рабочий люд. Чиновники пойдут и поедут к своим канцеляриям попозже. Павел стоял за деревом, но уже через полчаса к нему подошел городовой.

– Извольте ваши документы, господин.

Павел значок жандарма показал.

– Не срывай мне задание, служивый.

– Простите великодушно. Это дворник всё. Толкается, мол, человек подозрительный. Не «домушник» ли? Ну я ему задам!

– Не надо, он исправно службу несет. Подойди, похвали, скажи – сыщик.

– Понял.

Городовой козырнул и отошел. Вот же бестолковый! Если кто со стороны наблюдает, сразу поймет – не простой гражданин за деревом стоит, явно служивый.