Ученик Рун

Благодаря ушлому мастеру, который быстро понял, что напал на весьма сговорчивых в плане работы магов, мое благосостояние поправилось на тридцать монет. Еще семь я нашел в тайнике — просто не выгреб до конца все, что лежало в тайнике, когда мы выкупали Витати у работорговца — и две дюжины полновесных скопил Ирман. Ну, так сказал слуга, когда как-то за ужином учитель поднял вопрос моих финансов. Часть этой суммы мы потратили на одежду для винефика, но не слишком много, так что сейчас в моем распоряжении было полсотни серебра.

«Можно купить еще одного раба, уже без отступных», — мерзко хихикнул внутренний голос.

Или попробовать прогуляться на южные окраины, где обитали мастера, да потолковать с людьми. Тем более я так еще и не зашел к кузнецу, чтобы наложить второй слой печатей Ур на кувалду, а времени прошло уже солидно.

Задрав голову и прикинув время по низкому зимнему солнцу — было не больше десяти — я направился к рыночной площади. Расчет мой был прост: прямо сейчас там с поручениями от Ирмана бегали Невер и Сопля, так пусть ребята передадут учителю, что мне необходимо зайти к мастерам и я задержусь. Не сказать, что сегодня Осиор ждал меня в своем кабинете, но предупредить наставника стоило.

Первым мне на глаза попался Невер. Паренек прямо сейчас терся у лавки мясника, ожидая, когда грузный мужчина в засаленном фартуке соберет заказ, что ранее сделал Ирман. Передав послание для учителя, сам я направился на южную окраину города — к уже знакомой мне кузне, где работал Ваал.

На укрепление кувалды у меня ушло пятнадцать минут и по довольному лицу кузнеца я понял, что мужчина уже и не надеялся, что я приду и выполню вторую часть нашего уговора. А вот потом я отвел в сторону рослого парня и задал тому вопрос, который уже четверть часа крутился у меня на языке.

— Слушай, Ваал… — начал я, но подмастерье меня перебил.

— Опять по щитам лупить надобно? — обрадовался будущий кузнец. — Это мы завсегда! Только это, мне бы и мою кувалду укрепить, значит, и я…

— Да нет, не в щитах дело, — осадил я подмастерье. — Слушай, Ваал, ты же с мастеровыми знаком? Ну, с подмастерьями там, с мастерами всякими…

— Ну да, — непонимающе ответил здоровяк. — А что за дело? Изготовить что надобно?

— Да нет… Ты ж слыхал, что я бродягой был, так?

— Ну да, кто не слыхал, — ответил парень.

— Ну так в моей банде еще ребята были… Один убежал куда-то, дел наделал, — уклончиво начал я, — а вот четверо младших… Короче, живут они сейчас в бане на заднем дворе у учителя. Вроде сытые, одетые, но это пока они малые. Нельзя же всю жизнь бегунком пробыть… А я, вроде как, главарем их был, так думаю, как бы пацанов к делу приспособить. Чтобы сами своим трудом жили и в люди могли выбиться.

— Ты что, в обучение отдать их хочешь? — удивился подмастерье.

Не каждая семья могла позволить себе отправить на учебу к мастеру даже одного сына, а тут я говорил сразу за четверых.

— Ну да, я ж ученик мага, у меня все хорошо. А за ребят обидно будет, если с ворами свяжутся… Им всем десять-одиннадцать, вроде самый возраст уже начинать учебу, так? — спросил я.

— Ну если на кузнеца, то рановато… — протянул Ваал.

— А на бондаря или в кожемяки? Ты не подумай, мы-то все хоть тощие были, но жилистые, на рынке работали.

— То, что жилистые, это я уже давно понял, — усмехнулся Ваал, демонстративно почесывая ухо, в которое я ему всёк на танцах. — Но если ты думаешь, что кожевник — это легко, то скажу я тебе, что некоторые шкуры столько весят…

— Ваал, мы каждое утро полуголодные и босые бочками воду с берега реки на невольничий рынок таскали! Волоком! — упрекнул я подмастерье.

Здоровяк почесал затылок, а после все же выдал:

— Ну, мастеров много, к каждому соваться, так ноги собьешь… Да и всем работать надо, а не лясы точить… Слушай, а приходи к Митричу завтра! Там танцы будут опять, только не как в прошлый раз, а во дворе! Много народу будет! И как на подбор — все наши, из мастеровых! Там и потолкуем с ребятами, у кого места есть, так уже нормально пойдешь, зная, что есть о чем разговор вести.

Я с недоверием посмотрел на Ваала, но в предложении подмастерья подвоха не увидел.

— А где этот Митрич ребят собирает? — уточнил я.

— Так это… — начал Ваал, прикидывая, как объяснить дорогу. — А знаешь, приходи просто завтра вечером сюда! Вместе пойдем. Только это, я тебе, ты — мне… С кувалдой потом подсобишь? Моей?

По лицу подмастерья я видел, что если я пообещаю ему укрепить инструмент печатями, он расшибется — но найдет пацанам места. Так что без каких-либо зазрений совести я пообещал парню, что будет у него магически укрепленная кувалда. А, может, и щипцы.

Вернулся я домой довольно быстро — Ирман только-только ставил обед, то есть было немного времени позаниматься с учителем. Я пересказал поясному магу свои беседы с ювелиром и подмастерьем, похвастался прибытком, тут же пояснив, что взял все деньги от стола, не дожидаясь продажи.