Ученик Рун

А еще я отчетливо понял, что так, как раньше — больше не будет. Улыбчивый поясной маг погоды Осиор остался в провинциальном Нипсе, по другую сторону континента. Больше не было вороватых набегов на запасы Ирмана на кухне, ругани на тему остывшего чая или поздних перекусов остатками выпечки. Нет, на столе у нас всегда был мед, лучшие шамоградские булки, да и Ирман ворчал всегда все так же на тему того, что его господин уже не влезает в половину своих мантий. Но больше не было того озорного духа, уютной кухни и фигуры моего учителя, что ставит сам себе медный чайник на камин. Не было больше маленькой кухоньки в съемном доме — вместо нее теперь большой обеденный зал с длинным столом. Появились и другие слуги кроме вечно недовольного Ирмана, и даже пару раз я видел садовника, что ухаживал за деревьями и кустами, а также косил траву. И вот все это поместье, да и вообще — Шамоград, незаметно, но неуклонно изменили моего наставника. Осиор, маг погоды, исчез, а на его место вернулся Шестой Трибунальный Истигатор Осиор, страж Устава и могущественный маг поиска, вхожий в кабинеты архимагов главной Башни Круга Западной Пресии. Изредка, конечно, перевоплощения случались, и я видел того, своего старого наставника. Обычно — во время занятий магией. Но только в эти моменты и совсем ненадолго. Казалось, сам этот город давил на учителя, превращая его в жестокого и всегда готового действовать бойца. А я своими выходками только подлил масла в этот огонь.

Домашние же встретили меня по-разному. Ирман ожидаемо занял позицию своего господина и при любом моем появлении демонстративно фыркал и почти морщился — так себя слуга вел в первые месяцы моей жизни в доме наставника в Нипсе, пока мужчина не смирился с тем, что уважаемый поясной маг Осиор взял себе в ученики бродягу.

Витати же отреагировала более тепло. При всем ее безразличии к происходящему и неодобрении моего вступления в Круг, дочь Келанда даже была довольна тем, что я устроил на испытаниях переполох. Хотя по большей части она связывала реакцию магов на мое выступление с демонстрацией ударных и блуждающих щитов. Техники винефиков Келанда на испытаниях башни Круга в Шамограде! Кто бы мог подумать!

— И что, какой жетон тебе дали? — спросила винефик, лениво ковыряя носком ботинка каменную кладку под ногами.

Мы устроились в саду, возле купели для птиц, спрятавшись от дневного зноя в тени невысоких лиственниц.

— Да без понятия, — пожал я плечами. — Меня учитель сразу же оттуда увез, а потом и слег…

— И что, ты не спросил Осиора, какой ранг тебе дали? — удивилась винефик. — У вас же только и разговоров было об этом треклятом жетоне. Но как на мой взгляд, с твоими щитами они должны дать тебе кушак!

— Да как можно сразу пояс получить и без жетона-то?! — удивился я.

Витати только фыркнула, демонстративно вздергивая подбородок.

— Парень, скажу тебе прямо, мало какой поясной печатник переживет встречу с тобой. Защиту от магии тебе дает руна Нид, а все остальное можно сделать с помощью Ур и Инг… Ты же даже режущие щиты освоил, не только ударные, что тебе те поясники? Они пока руки подымут да свои печати наколдуют, ты их уже в землю вколотишь на раз-два. Вот если их двое или трое будет, вот тогда да, тяжело…

— А ты с какими магами можешь справиться? — внезапно для самого себя спросил я.

Татуированные на запястье винефика кольца очень красноречиво говорили о том, что убивать печатных магов Витати приходилось. Учитель как-то объяснил мне значение этих меток. Высшей гордостью для келандского охотника на магов было покрыть всю руку такими кольцами, а великие воины, согласно легендам, вообще были покрыты чернилами с ног до головы.

После моего вопроса Витати как-то резко посуровела. Видимо, мой вопрос всколыхнул какие-то воспоминания. Скорее всего, как винефик попала в плен, а после — в рабство.

— С какими магами могу справиться? Если я здесь, то, как видишь, не со всеми, — уклончиво ответила девушка. — Ладно! Нечего прохлаждаться! Займись лучше делом каким, а тренировки продолжим завтра с утра, как и обычно…

Дел у меня было не так, чтобы много, но кое-что нашлось. Надо было бы сходить в город, послушать, что говорят. Зайти в тот трактир, где мы сидели с Торисом, да попробовать разыскать самого баронского отпрыска. Мы вроде решили, что он на днях зайдет за мной и мы вместе отправимся на поклон к его отцу, после того, как я получу жетон, но учитывая произошедшее… Надо попробовать найти парня самостоятельно. Ведь от идеи освоить верховую езду я не отказался.

Справедливо рассудив, что лишнее внимание мне ни к чему, я переоделся в одежду, в которой мы приехали в Шамоград. Штаны, правда, стали окончательно малы и приходилось демонстрировать всем окружающим свои тощие лодыжки, да и рубаха уже была тесновата. Куртку по такой жаре я не надевал, да и вряд ли бы в нее уже влез.