Ученик шиноби 18. Охота

Как бы там ни было, место мы нашли. И, видимо, не просто так эти две недели прошли в подозрительном затишье. Впереди нас всё же ждало испытание.

— Не знаю, как вам, — сказал Шупа, — А мне это место не нравится. Точно сюда?

— Боишься нежити? — насмешливо спросила Тамара.

— А ты не чувствуешь? Это место давит, — передёрнул плечами Шупа.

— Плохая новость в том, что я и правда чувствую, что нас туда зовут, — ответил я.

— Зовут? Знаешь, эта формулировка меня совсем не успокоила.

— Чего ждать? Идёте, — поторопила Тамара. — Давно я в испытаниях не развлекалась.

— Ты никогда не рассказывала, какие проходила, — заметил я.

— А ты не спрашивал, — пожала плечами ситкартка. — Как-нибудь в следующий раз. Идём?

Пошли. Не возвращаться же назад. По плану, мы должны пройти испытание и узнать, что нас ждёт дальше. Клаус предупредил, что испытание может привести в другой мир, где и будет располагаться источник. Его координаты мы и должны добыть.

— Смотрите, — указала Тамара, которая вышла вперёд и поднялась по лестнице. — Здесь инструкция.

— С каких пор к испытаниям прилагается инструкция? — бросил я насмешливо.

И ошибся. Это действительно была инструкция. Никогда не слышал о подобном. Мария ничего не рассказывала. Учителя в школе шиноби тоже не упоминали. Но раз Тамара знает, что это, значит, Гроза точно была в курсе.

Инструкция работала просто. Это был постамент на входе. На нем — полусфера. Тамара уверенно положила руку, простояла так секунд двадцать, очнулась и кивнула нам. Мы повторили.

Это было то же самое, что и заключение контракта с камнями. С той лишь разницей, что теперь проекция мужчины внутри этого пространства рассказала, что нас ждёт впереди. Испытание смертью и давлением.

— Миленько, — сказал Шупа, когда поймал мой взгляд. — Смерть и давление. Почему не испытание удовольствием?

— Не зарекайся и думай, о чём говоришь, — сказала ему Тамара веско. — Или хочешь попасть в испытание, где тебя десять лет будут ублажать демоницы? Кто знает, что есть на просторах миров.

— Не думаю, что такое возможно, — хмыкнул Шупа.

— Есть и куда более странные испытания, — серьёзным тоном ответила Тамара. — Долго мяться будем? Уверена, это испытание как раз для моего братца.

Накаркала. Зашли внутрь, попали в просторный зал. Стоило добраться до центра, как каменные ворота за нами сдвинулись. С другой стороны открылся проход. Куда мы и направились, попав в тоннель. Он уходил куда-то вдаль, терялся в темноте, постепенно расширяясь.

Было ли волнительно? Да не особо. Куда больше меня пугало то, что некоторые испытания занимают года. Запасов у нас точно хватит, но пропустить рождение детей неприемлемо. Со всем заданием нам надо управиться месяца за два, не больше. Мы прогулялись по тоннелю, но первые изменения появились метров через сто, не меньше.

— Чувствуете эманации? Это и есть смерть? Неприятно пахнет, — заметил Шупа.

— Что есть, то есть, — ответил я задумчиво.

Ощущение такое, будто попал на поле битвы через пару недель после финала. Липкая, неприятная атмосфера.

— Как думаете, давление смерти как-то связано с тем, что мы ищем источник жизни? — спросила Тамара.

— Кто знает, — ответила ей Калия.

Следующие полчаса мы шли вперёд. Где-то на тридцать пятой минуте стали появляться скелеты. При виде нас они поднимались, но выглядели отвратно. Опасны разве что для пьяниц, которые плохо стоят на ногах. Ещё через пару минут их активность возросла. Спустя десяток минут пошли скелеты-воины с оружием, а кто-то и с броней.

— Как много хочется сказать, но боюсь сглазить, — ворчал Шупа.

Я был с ним полностью согласен. Пока до жути однообразно и уныло. В чём смысл этого испытания? То, что давние смерти возрастало, — это да, понятно. Но в чём смысл? Перебить всех мертвяков? Выдержать определенную степень эманаций смерти? Описание к испытанию пусть и имелось, но подробностей не содержало.

— К чёрту, — сказала Калия. — Мы так и месяц топать можем.

Подхватив нас силовыми полями, она набрала скорость. Не до упора выжала, но километров до сорока в час ускорилась. Не забывая разносить всех мертвяков на пути. Стало повеселее. Теперь изменения замечались куда лучше. Они нарастали не постепенно, а куда ощутимее.

Вслед за мертвецами-воинами пошли маги. К ним присоединились разнообразные мёртвые твари. Мертвецы с плотью. Усиленные мертвецы. Твари покрупнее и с прочной защитой. Скелеты с аурой смерти.

Влетев в особо большую гущу и перебив всех, мы сделали привал. На текущий момент потратили около двадцати процентов сил, если смотреть общий знаменатель. Очень мало, учитывая количество перебитой нежити. И при этом мне не хватило сил, чтобы убить какого-то магистра ветра!