Ученик шиноби 19. Финал

— Насколько я знаю, во дворце моего пса нет, а значит, ты либо уже разобрался с ним, либо решил начать с меня.

— Второе. Всерьёз за Эдгара я пока не брался.

— А как всё красиво начиналось, — усмехнулся Такен.

— Оно и закончится красиво. Или ты не оценил, что я предлагаю тебе поединок? Смерть в бою куда лучше, чем исчезновение в один момент.

— Угу. И это никак не связано с тем, что я обвешан артефактами, как раз защищающими от внезапной смерти.

— Ты защитился от очень малой части того, чем я тебя мог бы убить, — недовольно ответил Адам. — Для чистоты понимания, на твоего Спартанца я сбросил кусок луны.

— Не очень-то оригинально. Ты в курсе, что выглядишь как типичный злодей?

— Я ожидал от тебя большей проницательности. Думал, догадаешься, что это моя дань уважения тебе, несостоявшийся друг. Ты ведь так любишь подобные моменты. Шиноби, упавшая луна. Всё в рамках твоих представлений о прекрасном.

— Удивительная забота для того, кто пришёл меня убить. Особенно мне понравилось про несостоявшегося друга. Сдаётся мне, дружить с тобой так же опасно, как и враждовать.

— Ты на что-то намекаешь? — прищурился Адам.

— Рассуждаю вслух, — спокойно ответил Такен. — А то очень интересно получается. У тебя целый выводок детей и ни одной жены. Никто из женщин не захотел за тобой последовать или причина несколько в другом? Быть может, награда от истока без наказания — всего лишь ложь и кровавая цена всё же имеется?

— Это всего лишь твои догадки.

— Ну-ну, — улыбнулся Такен. — Просто тебе не везёт с женщинами.

— Так ты и сам неженат. Это же не значит, что ты всех своих любовниц в жертву приносишь? — парировал Адам. — Но хватит этой болтовни. Что выбираешь? Умереть с шумом или по-тихому?

— По-тихому — это молча сложить голову и дать себя убить?

— Это отдать корону и выйти за пределы дворца.

— Ожидаемо. Не просто же так ты сюда заглянул. Так артефакт приглянулся?

— Такой артефакт отлично дополнит мою коллекцию.

— Там привязка. Ты не сможешь его использовать.

— Забыл, что я буквально могу получить любую способность? — вскинул бровь Адам. — Впрочем, не обязательно прибегать к этому, чтобы перекрыть некоторые твои козыри, мастер теней.

В начале фразы Адам выставил руку в сторону. В ней появился артефакт, который запылал ярким светом. Каге, который прятался в тенях и медленно подбирался к Адаму, вспыхнул пламенем, вывалился из теней и покатился по полу, крича от боли. Перекинув алебарду, Адам обрушил её на мастера теней. За миг до этого Такен сошёл с места и атаковал.

Так начался бой двух королей.

***

У Виктора настал тот период, когда он был более чем доволен своей жизнью. С того момента, как он вернулся домой, много чего произошло. Если попросить его описать этот период одним словом, то Виктор бы выбрал «взросление». Постепенно ушла подростковая категоричность и мрачность. Мужчина примирился сам с собой. Навёл порядок в своих владениях. Оброс преданными людьми. Пробуксовка на пути силы тоже была преодолена, спасибо Спару за смачный пинок. После этого Виктор не стал фанатиком битв, но смог выстроить баланс между семейной жизнью, делами клана и собственным развитием. За Спаром, конечно, было не угнаться, но он маньяк какой-то, одержимый идеей победить всех.

Сам же Виктор перед собой такие цели не ставил. Не было у него вызовов и врагов, ради которых стоило рвать жилы в ущерб всему остальному. То, что где-то там бегает Адам, неприятно, но этот конфликт давно тянется и никто почти ничего не делает. А то, что делает, относится к самому Спару, который неплохо с этим справляется. Поэтому Виктор и воспринимал всю эту ситуацию как досадную, а не критическую. Спокойно занимаясь своими делами и выстраивая жизнь. В чём и преуспел.

Новая жена радовала. С двумя предыдущими тоже отношения в лучшую сторону двинулись. Северянки-чужомирки как-то разом присмирели, когда Виктор в третий раз женился. Новый круг тоже получилось открыть, всего за полгода. Регулярные рейды в компании Спара помогли обогатиться. Свои люди подросли в умениях и сейчас представляли грозную силу на севере.

Сейчас молодой герцог находился в столице, улаживал дела. В частности, контролировал приведение в порядок купленного на днях особняка. Не то чтобы он очень был нужен, но каждый раз останавливаться во дворце у Такена пусть и можно было, но сильно било по репутации. Сила решает, но понты никуда не деваются. Если у всех герцогов есть недвижимость в столице, а у северного нет, значит, он жалкий нищеброд. Что Виктор и исправил, купив себе приличный дом. В котором и ночевал.

Насколько ему нравилась его новая жизнь, настолько же стало неожиданным резкое пробуждение. Первой отреагировала Лагерта, разбудив своего ученика. Следом и сам Виктор ощутил надвигающуюся угрозу. А в следующую секунду что-то врезалось в крышу дома, проломило её и размазало бы Виктора тонким слоем, если бы он не окутался щитами.

Это что-то оказалось тяжёлой глыбой льда.