Ученик шиноби. Том 2

— Меня зовут Сергей Викторович, — представился старик. — Мне восемьдесят четыре года, кто умеет считать, поняли, что родился я ещё в прошлом мире. Всю жизнь в этом я посвятил изучению Колодца, а когда появились демоны — то им, как отдельному феномену. На глубину спускался семнадцать раз. А говорить мы будем с вами как раз про демонов.

Представление было исчерпывающим. Когда мы входили в аудиторию, этот… дедок стоял, привалившись задницей к столу и опираясь на трость. Лысый, сморщенный и какой-то поджарый, я таких людей и не видел. Но если он столько раз спускался в Колодец, то наверняка усвоил много камней и… И мы сейчас наблюдаем, что ждёт в старости тех, кто пойдет этим путем.

— Кто мне скажет, кто такие демоны? — обратился он к нам.

Ответом ему была тишина. Сергей Викторович прождал минуту, вторую, поджал губу.

— Что ж, если ответов нет, тогда давайте познакомимся.

Разом в аудитории раздался хор вскриков. Ощущения были сродни тому, когда окатывают холодной водой.

— Это было моё малое приветствие, — усмехнулся дед. — Если до кого не дошло, то я не люблю молчания в ответ на мои вопросы. Не будет ответов — накажу всю группу. Если смелые найдутся и ответят неправильно, накажу только его. Поэтому давайте попробуем ещё раз. Кто такие демоны?

Лихо он начал.

Снова ему была ответом тишина. Дед приподнял бровь, и один из учеников не выдержал, встал.

— Демоны — это порождения хаоса.

— Хм… — снова поджал губу старик. — Скупое объяснение, но на первый раз сойдет. Ещё будут версии? Нет? — на этот раз наказывать он не стал. — Тогда дайте определение, чем демоны отличаются от монстров.

Я ответов не знал, поэтому и не думал вставать. Внезапно Шупе решил отметиться. Не ожидал от него.

— Демоны — иные, — бодро ответил он. — А монстры… Ну, они как звери. Ничего… иного, — произнёс он последнее слово с особой интонацией.

— Чудовищно кривое определение, — с досадой сказал старик.

Судя по виду Шупе, ему всё же досталось, но не так сильно, как в прошлый раз нам всем.

— Но наблюдение верное. Как понимаю, сделанное из практического опыта. Зайдем с другой стороны. Опишите монстров и демонов, которых встречали.

На этот раз ученики отвечали куда охотнее. Я тоже отметился, описав то, что повстречал в городе, куда Псы нагрянули во время испытания.

— Подведем итог, — сказал Сергей Викторович. — Монстры существуют двух видов. Эволюционировавшие земные животные и принципиально иные виды, которые пришли к нам из Колодца и смогли прижиться. Есть те, кто не смог, но это нам сейчас не особо интересно, хотя, безусловно, тема крайне занимательная.

По тону было ясно, что занимательна она для самого Сергея Викторовича.

— Для простоты понимания можно сказать, что монстры — это существа животного и растительного происхождения, которые получаются естественным путем. В ходе размножения. Им нужна пища, подходящая среда. Что вы так смотрите на меня? Да, есть монстры-растения, но встречаются они на определенных территориях и, скажем так, имеют выраженную склонность оставаться на месте, — наставник приподнял губу, что в его исполнении означало усмешку. — Демоны, как верно было замечено, иные. Им не нужен воздух. Не нужна пища. Они не размножаются и появляются совсем иным образом. За исключением особых случаев, когда уникальность демона как раз заключается в размножении… Но и она появляется уже после того, как демон явился в мир. Возникает логичный вопрос, откуда они тогда берутся, и, чтобы на него ответить и донести всю важность этого, зайдем издалека. Почему огнестрельное оружие малодоступно? Да и подавляющее большинство технологических достижений прошлого мира.

Для наглядности Сергей Викторович показал новые слайды, на которых были изображены… Да много чего. Оружие, в том числе большие военные машины, компьютеры и прочая техника, что раньше считалась нормой, а сейчас днем с огнем не сыщешь.

— Потому что производственные цепочки были нарушены, знания утеряны, — на этот раз поднялась Джиха.

Вопрос был простым. Как-никак, мы этому много дней на лекциях Профа посвятили.

— Правильно, но почему они были нарушены? Сразу скажу, я в курсе, чему вас обучал мой коллега, Профессор. Поэтому не надо приводить стандартные ответы. Сейчас мы разбираем кое-что новое.

Такая постановка вопроса смутила. Без неё ответ был очевиден. Мир сильно изменился, появились новые угрозы, с которыми человечество не сразу научилось справляться, вспыхивали эпидемии и войны. В связи с чем многое и было утеряно.

По мере молчания взгляд Сергея Викторовича тяжелел, и чувствовалось, что вскоре последует новое наказание. Но тут снова Шупе поднялся и дал ответ.

— Причина в демонах?

— Ты у меня спрашиваешь? — удивился Сергей Викторович. — Логичное заключение, что раз мы с вами собрались изучать демонов, то при такой постановке вопроса падение цивилизации как-то связано с ними. Но как? У кого есть предположения, а то и вовсе известны кое-какие факты?

На этот раз поднялся Тич.