Ученик Смерти

Как я это понял? Ну, уж точно не по лицу. Лицо как раз у Госпожи было спокойное, уверенное. Однако я заметил, как начали выползать чёрные тени из-под книжных шкафов. Медленно, лениво, пока только, чтоб посмотреть, кто осмелился разгневать Смерть. Они скользили по полу, похожие на кривые руки мертвецов, стремясь добраться до наставника, застывшего напротив Высшей. А это очень, очень плохо. Валькирия, выходит, потеряла контроль над собой. Значит, в любой момент на свободу вырвется Тьма.

То, что от бедолаги Леонида останется одно только мокрое пятно, вполне ожидаемо. Тени разорвут его на множестве мелких частей. Я видел однажды подобное. Видел и запомнил на всю жизнь.

Это произошло во время финального испытания, которое должно было ознаменовать успешное завершение посвящения. Когда я и мой учитель замерли друг напротив друга, вымотанные схваткой. Ни у меня, ни у него не получалось перехватить инициативу, дабы покончить с соперником. Хотя… Возможно, мы оба не очень сильно этого хотели.

— Бей. — Учитель вдруг опустил руки вниз, тряхнул ими, сбрасывая лохмотья Тьмы, висевшие на пальцах после очередных заклинаний, а затем посмотрел мне в глаза.

— В смысле? — Я растерянно таращился на старого некроманта, не понимая, как реагировать на подобное заявление.

— Все. Достаточно. Мы можем с тобой лупить друг друга до посинения. Я хорошо тебя научил. Ты молодец. Горжусь тобой, Роберт. Мне совсем не стыдно закончить свой путь твоим ударом. Бей, говорю. Это не ловушка, не подвох, не хитрый ход. Бей. Я не буду закрываться. Давай, только сразу в сердце. Пусть оно остановится за одно мгновение. А потом забирай душу, отдашь ее Госпоже.

Вид у моего учителя был на самом деле уставший. Но устал он не от того, что мы уже несколько часов к ряду стегали друг друга Черной плетью, Быстрой Хворью или Молотом. Он устал от борьбы именно со мной. Все эти несколько часов в его взгляде я видел нечто особое, непривычное. Однако только сейчас вдруг понял, что конкретно это было.

Старый некромант не хотел меня убивать. Вот в чем суть. Он просто искренне, по-настоящему этого не хотел. Ему приходилось тратить много сил не на то, чтоб превзойти ученика, а на то, чтоб наоборот, не переплюнуть. Учитель просто из чистого упрямства и, наверное, чего-то навроде отеческой любви, уже несколько часов сохранял мне жизнь. А сейчас наступил момент его выбора и он выбрал.

— Нет… — Я покачал головой, затем, опустив руки, как и он, сделал шаг назад. — Не буду этого делать.

— Роберт, ты дурак? Если не убьешь меня, а я не убью тебя, она уничтожит нас обоих. Давай! Ну!

— Нет!

Я раздраженно повел плечом, а потом повернулся лицом к одному из черных зеркал, которых в зале испытаний было до хренища. Смерть наблюдала за нами через эти зеркала. Я знал это точно. Чувствовал на себе ее взгляд.

— Я не хочу убивать учителя. А он не хочет убивать меня. Прикинь? Дальше что? Поимеешь нас обоих?

Ну, да, не самый лучший тон я выбрал тогда для разговора с Госпожой. Тем более, для первого разговора. До посвящения Смерть будущим некромантам не показывается. Просто в тот момент меня прямо колбасило от злости. Какого хрена, вообще? Почему я должен подчиняться каким-то сраным правилам Высшей. Она ведь даже не богиня. Люди просто идиоты, если так считают. Вот и все.

— Хм… Какой интересный малыш…

Голос звучал ниоткуда и отовсюду. В отражениях мелькала женская тень, но она словно не могла стоять на месте и перетекала из зеркала в зеркало.

— Слышишь, Мартин, а я ведь не прогадала, когда выбрала именно этого мальчика. Смотри, какой принципиальный. Он будет хорошо мне служить. У него есть то, что большинство людей давно утратили…

Мартин, это мой учитель. Так его звали. И эта дрянь беседовала с ним, специально игнорируя меня.

— Эй, Госпожа! Ты давай говори все, что хочешь, мне в лицо! — Я принял стойку, снова поднял руки и позвал Тьму, которая была сейчас доступна. Жертвой в начале испытания стал местный крестьянин. Силы за его душу я получил много.

— Ой, ты дура-а-ак…– Учитель покачал головой. — Она просто убьет нас обоих. Роберт… Запомни, что бы не происходило, насколько велика не стала бы твоя власть, Смерть всегда на шаг впереди.

Старый некромант усмехнулся. В его правой руке появился кинжал, сотканный из черного тумана. Это — наш основной рабочий инструмент. Клинок, который забирает не только жизнь, но и душу. Я не успел пискнуть, моргнуть глазом или возмутиться. Учитель одним быстрым движением полоснул себя по горлу.

Вот тогда я и увидел впервые Тьму Госпожи. Она точно так же, как сейчас, выползла из всех углов зала и начала подбираться к упавшему на пол некроманту. Через минуту, от него осталось только кровавое пятно и несколько крохотных кусочков плоти.

А теперь то же самое я наблюдал в библиотеке школы.

Возможно, после того, как наставника Леонид станет кормом для Тьмы, никто даже не поймёт, что произошло. Потому что никто о нем не вспомнит. Смерть умеет заметать следы.

Но есть проблема. Братец Валькирии Подобный выплеск Силы в мертвом мире будет похож на удар гонга в полной, абсолютной тишине.