Ученик Смерти

— Госпожа библиотекарь, — наставник кивнул, приветствуя Валькирию. — А я уж думал, Ванька умом тронулся, когда рассказал, будто вы бастарда забрали в хранилище книг. Чуть было оплеуху ему не отвесил, чтоб не сочинял подобных глупостей.

— Отчего же глупостей? — Смерть высокомерно задрала подбородок, глядя на мужчину сверху вниз. — Вы имеете что-то против?

— Вообще ни разу. Если вам вдруг в голову пришла блажь тащить идиота читать книги, учитывая, что он ни говорить, ни думать не умеет, так на здоровье. Вот только, знаете ли, мусор, он сам себя не уберёт. Задний двор надо привести в порядок. Если вы забыли, со дня на день члены Совета приедут с проверкой. Вряд ли Роберт поразит их знанием старых талмудов. Причину уже озвучил. А вот неубранная грязь, думаю, несомненно произведет впечатление.

— Мне кажется, вы сильно недооцениваете способности Роберта и не менее сильно переоцениваете возможности грязи.

Я с интересом слушал этот диалог, исподтишка наблюдая за наставником и Смертью. Почему? Да потому что, он, их диалог, реально был интересным. Просто целое представление, честное слово. Они оба разговаривали друг с другом максимально вежливым тоном, сохраняя выражение крайней почтительности на лицах, но я могу поклясться Великой Тьмой, между ними — самая настоящая война. Только не та, когда противники палят друг в друга из пушек и армии идут в бой стенка на стенку. Нет. Ничего подобного. Это война, в которой победит тот, у кого хитрее шпионы, ловче наёмные убийцы и смертоноснее яд.

Честно говоря, я именно в этот момент понял, наставник Леонид нравится мне все больше и больше. Хотя бы потому, что он, в отличие от других мужчин, которые при виде Смерти, независимо от возраста, впадают в маразм влюбленности, вообще не повёлся на красоту Валькирии. Такое чувство, будто мужик слеп и абсолютно не видит, кто перед ним.

— Вы что-то хотели, наставник Леонид? — лилейным голосом спросила Смерть. — А то говорите много, но суть плохо улавливается. Неохота тратить время, чтоб понять.

— Роберта заберу с собой, — отрезал наставник.

— М-м-м… Какая жалость, — Валькирия развела руками и даже покачала головой, мол, ну, надо же, вот ведь досада. — Не получится.

— Да что вы? Как неожиданно. А что, простите, мне помешает? Я — наставник. Вы — библиотекарь. Улавливаете разницу?

— Распоряжение господина директора вам помешает. С сегодняшнего дня Роберт — мой помощник.

Наставник видимо хотел рассмеяться, но сдержался. По крайней мере, звук, который он издал после заявления Смерти, был похож именно на рвущийся на свободу хохот.

— Извините, помощник в чем? — выдал он, наконец.

— Будет помогать сортировать книги. Ему для этого не нужно читать. По цвету корешков разберётся. Я решила впервые за много лет навести в хранилище порядок. А если вас что-то не устраивает, можете разыскать директора и высказать недовольство.

Смерть демонстративно уставилась наставнику прямо в глаза. Он в ответ сделал то же самое. В итоге они просто стояли и пялились молча друг на друга, как два соперника, которым предстоит бой.

Великая Тьма… Если в итоге всей этой авантюры я сдохну в страшных мучениях, оно все равно того стоило. Хотя бы вот ради этого момента. Впервые я увидел человека, тем более мужчину, которому откровенно плевать на Высшую. Пусть он даже и не знает, что она — Высшая. Никто, никогда не разговаривал с Госпожой настолько пренебрежительно. Даже я себе подобного тона не позволял. А я — тот еще бунтарь. Валькирия, видимо, думала так же, и потому явно пребывала в бешенстве. Причем, ее бешенство росло с каждой секундой.

Как я это понял? Ну, уж точно не по лицу. Лицо как раз у Госпожи было спокойное, уверенное. Однако я заметил, как начали выползать чёрные тени из-под книжных шкафов. Медленно, лениво, пока только, чтоб посмотреть, кто осмелился разгневать Смерть. Они скользили по полу, похожие на кривые руки мертвецов, стремясь добраться до наставника, застывшего напротив Высшей. А это очень, очень плохо. Валькирия, выходит, потеряла контроль над собой. Значит, в любой момент на свободу вырвется Тьма.

То, что от бедолаги Леонида останется одно только мокрое пятно, вполне ожидаемо. Тени разорвут его на множестве мелких частей. Я видел однажды подобное. Видел и запомнил на всю жизнь.

Это произошло во время финального испытания, которое должно было ознаменовать успешное завершение посвящения. Когда я и мой учитель замерли друг напротив друга, вымотанные схваткой. Ни у меня, ни у него не получалось перехватить инициативу, дабы покончить с соперником. Хотя… Возможно, мы оба не очень сильно этого хотели.

— Бей, — учитель вдруг опустил руки вниз, тряхнул ими, сбрасывая лохмотья Тьмы, висевшие на пальцах после очередных заклинаний, а затем посмотрел мне в глаза.

— В смысле? — я растерянно таращился на старого некроманта, не понимая, как реагировать на подобное заявление.