Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

У самого входа луч выхватил письменный стол со стулом, небольшой диван и платяной шкаф, однако дальше, куда ни глянь, везде вдоль стен тянулись пустые полки. Некогда на них видимо стояли бутылки с сидром, но теперь ничего кроме пыли там было не найти.

Разве что…

Малк шагнул к единственной заставленной мелкими бутылочками полке, и взял в руки один из пузырьков. Выдернул пробку, принюхался и удивлённо протянул:

– Странно… Яблоками пахнет. Яблоками и Силой.

– Ничего странного, тут даже я тебя смогу проконсультировать, – проворчал Тиль, всё-таки зашедший внутрь вслед за Малком и даже успевший прикрыть за собой дверь. Барьер его тоже не остановил. – Это молодильный эликсир. Очень редкая и весьма дорогая штука. Выпьет такую неодарённый старик и три-пять лет себе скинет… В Борее к открытой торговле он хоть и запрещён, но при желании, а так же при наличии правильных знакомств и денег, пару флакончиков можно найти всегда.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросил Малк.

Тиль пожал плечами.

– Я ж из семьи купцов. Мы даже если сами чем-то не торгуем, спрос и предложение всё равно знаем!

– Может тогда сможешь оценить, сколько это всё стоит? – спросил Малк, обведя широким жестом полку с эликсирами.

– Легко. Один флакончик – где-то пятьдесят драхм. Тут двадцать флакончиков. Вот и считай, – криво усмехнулся Тиль.

Малк кивнул. Однако вместо того, чтобы последовать совету Калакара, внезапно пнул полку ногой, да так сильно, что она слетела с креплений и уронила на пол своё недавнее содержимое. Осталось раздавить уцелевшие флакончики и…

– Ты чего творишь, а?! Это же живые деньги!!! – зашипел Тиль, окончательно забыв о своих страхах из-за Ночи. – Надо только выйти на нужных людей и при хорошей скидке у нас всё сметут, не спрашивая паспортов!

– Вот именно, ключевое слово здесь «живые», – огрызнулся Малк, продолжая топтать не разбившиеся пузырьки. – От этого твоего молодильного элексира смердит Смертью. Уж не знаю какая здесь адская математика, но каждый эликсир – это несколько загубленных жизней! И я категорически не желаю с такой дрянью связываться.

При этом он совершенно сейчас не лукавил. Да, во время странствий по Яванскому поясу у него бывали моменты слабости, когда он мечтал найти склад какой-нибудь дорогой демонической дряни, интересной для толстосумов, и одним махом вырваться из тисков безденежья, но позже неизменно испытывал угрызения совести. Строить богатство на крови других – пусть даже сам он эту кровь не проливал – было настолько ему не по нутру, что хоть волком вой!

– Но… – попробовал возразить Тиль, который подобной принципиальностью явно не обладал.

Однако Малк в очередной раз слушать его не стал. Жестом показав куда Калакар может идти со своими советами, он уничтожил последний флакончик, после чего с яростью – внутренний конфликт между собственной принципиальностью и возможностью заполучить почти тысячу драхм никуда не делся – набросился на очередного призрачного козлоголового защитника подвала.

– Ищи несгораемый шкаф. Если есть дорогой товар, значит есть и вырученные за него деньги. А они всяко лучше, чем запрещённые к продаже эликсиры! – сообщил Малк, одновременно заканчивая очередную схватку.

После тварей Запределья здешние призраки на серьёзных противников не тянули, а потому и с нападающими Малк расправлялся почти играючи. Даже Силу почти не тратил. И лишь понимание того простого факта, что он не совсем типичный маг, не давало ему слишком уж высоко задирать нос. Если бы на его месте был кто-нибудь другой – да хоть демон – бестелесные охранники наверняка проявили бы себя с гораздо лучшей стороны.

Продвигаясь вглубь подвала и попутно уничтожая призраков, Малк неожиданно наткнулся на жертвенный алтарь. Правда, ни одному из Святых или демонов он посвящён не был, однако менее эффективным это его не сделало. Сразу же стало понятно, откуда местные колдуны брали жизненную силу для создания эликсира и для чего им был нужен Защитный Круг – во всяком случае сам Малк тоже любил использовать этот простой ритуал для сокрытия своих колдовских делишек, а потому ничуть не удивился, когда уличил в том же самом и других, неизвестных ему, коллег.

– Сколько крови… – воскликнул появившийся рядом Тиль, и Малк не удержался от комментария.

– С радостью обвинил бы местных в демонопоклонничестве, но это работа мага Смерти. Не самого сильного и не самого умелого, но всё-таки именно мага Смерти.

– И что? – подозрительно спросил Тиль.

– Да ничего, – пожал плечами Малк. – На моё отношение к случившемуся это никак не влияет. И всей разницы только в том, что против демонологов я бы воспользовался помощью Кетота, а здесь приходится ограничиваться своими собственными силами…