Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Следующее, чем Малк занялся сразу после размещения заказа на изготовление новой версии тесаков, это расширение арсенала известных ему знаков Руноглифа. И пусть с Зеркалом Друзала заниматься этим было привычнее, да и прямого увеличения личной силы это не давало, добытый в ателье заклинаний набор рун всё же был чем-то вроде краеугольного камня запланированного далее развития. Изучение заклинания Живого Клона, более сложное взаимодействие с дружественными и враждебными лоа, усложнение ритуалов – всё это было невозможно без нацеленных на работу с нематериальной сферой знаков, и именно их Малк ударными темпами теперь и пытался изучать.

Причём небезуспешно. Возросшая по сравнению с прошлым раундом обучения Власть и видимо остаточное влияние Семени Духа делали данный процесс удивительно гладким, так что не самые простые в метафизическом смысле руны Малк едва ли не «щёлкал» как орешки. Когда же он посредством духовных вибраций «пообщался» с Вудом на тему применения добытого гриба – к сожалению произошло это только на третий день интенсивных тренировок, до этого «кукла» на контакт не шла – и применил полученный совет на практике, то этот процесс и вовсе стал лавинообразным.

Правда, и заниматься ему теперь приходилось вовсе не так, как учили в Обществе андалорских магов.

Там, где он раньше подключался к Зеркалу Друзала – ну или на худой конец погружался разумом во Дворец Духа – теперь Малк… покидал собственное тело. То есть садился по-стиксонски, прикладывал ко лбу сферу со знаками Руноглифа, настраивался на нужные вибрации и покидал тело в своей призрачной форме. Причём не уходил, проглотив заколдованное око, в неведомые дали мира духов и не перемещался в подготовленную марионетку, а выплывал из тела через точку Место Ста Встреч на макушке и зависал над привычным с рождения вместилищем в точно такой же как и материальное тело сидячей позе. Состояние это было крайне непривычное, характеризуемые необычайной ясностью сознания – а потому и повышенной обучаемостью, – однако в то же время весьма утомительное. Поэтому долго в нём находиться Малк попросту не мог.

И вот тут Вуд «предложил» решение – воспользоваться добытым грибом. Там, где злобный некромант создавал для себя призрачных слуг, хозяину куклы предлагалось питать собственное тонкое тело. Причём питать в буквальном смысле слова – находясь в призрачном виде Малк должен был зажигать Властью растёртый в порошок «мухомор» и поглощать образующийся дым точно так же, как растения поглощают солнечный свет.

Для Малка это всё конечно прозвучало тогда довольно дико, однако и причин отказываться от эксперимента он не нашёл. Попробовал и… восхитился результатом. Предложенный лоа метод тренировок действительно работал. Так что все последующие дни, пока не закончился волшебный «фимиам», Малк запирался в своей комнате, дышал в призрачной форме питательным ароматом и с удовлетворением отмечал, как во Дворце Духа расширяется соответствующая знаниям о Руноглифе «делянка».

Впрочем то, что метод этот не так прост, стало понятно уже после пятого занятия. Когда в процессе поглощения Духом выделяемой потусторонним грибом субстанции Малк вдруг сначала стал отчётливо воспринимать близость с гадательным компасом, потом «увидел» Вуда, а в завершении всего ещё и запустил с каждым из артефактов пока непонятный для него обмен духовными вибрациями. Устойчивый стабильный обмен, воздействующий как непосредственно на тонкое тело, так и на Власть.

Последнее было особенно удивительно: до настоящего момента ничто, кроме жреческих практик на мощь Духа никак не влияло. Поэтому когда чисто шаманская практика вдруг вызвала в остановившей своё развитие Власти некие колебания, Малк закономерно удивился и… продолжил делать то, что делал. Раз подвижек в увеличении могущества это не вызвало, значит ему оставалось только изучать загадочное явление и надеяться, что в будущем оно поможет ему начать подъём к вожделенному зелёному рангу Власти…

Тем не менее, говорить о том, что Малк только и делал, что тренировался, тоже было неверно. Во избежание выгорания тяжёлая работа должна чередоваться с отдыхом, и таковым Малк для себя определил употребление обязательной чашечки шуйсю на завтрак и чтение утренней газеты. Ну а то, что именно в это время он так же виделся ещё и с опухшим от ночных гулянок Тилем – это было не более чем совпадение.

– Может скажешь, зачем тебе это всё? – в одну из таких утренних встреч вдруг спросил мрачный Калакар.

– Что именно? – уточнил Малк, не отрываясь от таблоида. – Если чтение международных новостей, то считаю это полезным и поучительным. Например, как бы я иначе узнал, что из-за начавшегося в Стиксоне очередного раунда гонений на «демонолюбов» оттуда уже в третий раз за пять лет отзывают авалонского посла. Или что знаменитый Синий Король, некогда считавшийся самым терпимым из высокоранговых монстров, внезапно пожрал всех жителей острова Блу и теперь родственники погибших собирают деньги для найма команды карателей…