Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

После чего в последних раз обвёл взглядом двор, выложил на стол в беседке артефактный револьвер, тесаки, а затем уселся за него и сам, предварительно вложив в вырезанный на мебели управляющий узор пять эргов Силы. Всё, отсчёт пошёл. Механизм ритуалов уже запущен и его не остановить. Так что если и в этот день враг не придёт, то все усилия пойдут прахом, и Малку останется только бегство…

Но бежать не потребовалось. И уже минут через пять-шесть после сотворённого действа калитка во двор скрипнула и внутрь вошли две дамы. Уверенные в себе, скорее даже наглые, облачённые в мужские дорожные костюмы и… с обнажёнными шпагами в руках.

– Думаю, спрашивать, не ошиблись ли вы дверью бессмысленно? – спросил Малк учтиво, как-то разом задвинув на задний план все свои былые волнения.

Наоборот, он ощущал нечто вроде предвкушения и душевного трепета. Потому что впереди его ждала не просто битва, а возможность чуточку иначе посмотреть на собственные способности и оценить пределы доступного могущества.

– Не ошиблись, – неожиданно красивым и мелодичным голосом сказала одна из дамочек.

И Малк недовольно поморщился.

Ну насколько легче было бы, окажись эти две «демонолюбки» – от них как раз потянуло Скверной, так что в принадлежности к продавшимся Пеклу не было никаких сомнений – жуткими на вид бабищами? Таких даже убить было бы не столь жалко. Но нет, ему в противники достались две вполне симпатичных девицы, даже голос приятный…

Впрочем несмотря на мелькнувшие в голове мысли, серьёзных сомнений в выборе своих дальнейших шагов Малк не испытывал. Да, сражаться с женщинами ему не нравилось. Ну так и что с того? Так ли уж важен пол врага, если это враг?

Вот и Малк считал, что не важен, а потому встретил слова ведьмы кривой ухмылкой и потянулся к револьверу.

Вот только не успела его резная рукоять улечься в ладони, как забор с той стороны, где участок граничил с соседней улицей, вдруг затрещал, полетели щепки и обломки досок, и во дворе появилась замотанная в промасляные бинты фигура. Так обычно выглядят получившие ожоги всей поверхности тела раненые, однако это был точно не тот случай. А уж когда до Малка донёсся запах мертвечины, который явно пытались скрыть под густым ароматом вытяжек из трав, он и вовсе начал догадываться что к чему.

– А этот тоже с вами? Маги Хеймдарка теперь увлекаются изготовлением кадавров? – издевательски спросил он, при этом мысленно перебирая подготовленный им арсенал и пытаясь понять, насколько тот будет эффективен против ожившего мертвеца.

К сожалению однозначного ответа не было, и Малк начал хмуриться.

Впрочем недоволен был не только он. Две гостьи, уличённые им в принадлежности к выходцам с Хеймдарка, вдруг зашипели точно змеи, а одна из них и вовсе рявкнула на демонском диалекте:

– Мы же договаривались, что ты будешь прикрывать тыл!

– А я плевать хотел на все договора!! – рявкнул на том же языке замотанный в бинты пришелец и уже Малку с восторгом выдал: – Вот мы и встретились, крыса!!! Не ждал, да? Не ждал! А я вот он, живой и жаждущий мести! И на этот раз рядом с тобой нет тех мерзких тварей Запределья!!! И что теперь делать будешь?

– Позволь угадаю, ты тот безумец с острова Блу? – медленно произнёс Малк, мысленно прокручивая в памяти детали своего первого поединка с выходцем с Фейду.

– Да, да! Я тот безумец с острова Блу, которого ты не смог убить окончательной смертью. И больше у тебя такого шанса не будет… – зарычал-завыл вернувшийся из Пекла маг, то ли нагоняя страху, то ли не в силах совладать с безумием.

Тело его при этом затряслось и опустилось на четвереньки, а голова замоталась точно у припадочного.

Однако Малку страшно не было.

– Он что, нормальное тело для вселения подобрать не смог? Вы зачем эту падаль сюда притащили? – брезгливо спросил он у хеймдарок.

Причем не столько из желания услышать ответ, сколько из-за всегда импонирующего ему форса и оставшегося в мечтах образа утончённого мага-аристократа. И тем неожиданнее было, что одна из ведьм снизошла до пожимания плечами, а вторая и вовсе отпустила нелицеприятное ругательство в адрес выходца с Фейду.

У Малка даже мелькнула надежда, что безумец как-то на это отреагирует, например, бросится мстить. Но тот или не слышал, или был целиком и полностью нацелен на своего давнего обидчика, а потому внести раздор в ряды противники не получилось. Кадавр всё так же трясся, сидя на земле, что до колдуний… они, наконец, решили завязать с разговорами и сделали свой ход. Быстро переглянувшись «демонолюбки» как-то по-особенному прищёлкнули каблуками, после чего окутались облаками воняющего серой дыма и точно гоночные паромобили устремились к Малку со шпагами наперевес. То ли рассчитывая добраться до него прежде, чем он применит магию – шпаги у них явно были непростые, так что угроза была серьёзная, – то ли таким образом проводя разведку боем.