Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Ответ Багирана очевидно удовлетворил, потому что он вдруг несколько более расслабленно сел и с интересом спросил:

– Если ты в поясе давно, то может и в каком-то громком деле успел отметиться? Хотя бы инкогнито, а то твоё имя мне что-то незнакомо…

– Имя – возможно, а что насчёт прозвища? В некоторых местах меня знают как Безумного Жреца, – сказал Малк, мысленно воздавая хвалу господину Тиязу, который в своё время попытался вколотить в него необходимость работы на репутацию.

Тогда ему это не нравилось, а теперь вот приходится пользоваться. Даже как-то неловко…

– Что-то такое было. Приятель рассказывал, что года полтора назад на Двух Мастерах какая-то мутная история случилась и в ней парень по имени Безумный Жрец отметился, – подал голос старый и видимо пользующийся в команде авторитетом матрос. – Подробностей не помню, но вроде крови там пролилось немало.

– Ещё бы, с таким именем, – фыркнула дамочка и, на ходу бросив что-то насчёт вульгарщины в названиях, скрылась внутри палубной надстройки.

Остальные с её уходом тут же заметно оживились, словно её присутствие всех как-то тяготило. В общении возникла пауза, которой тут же воспользовался Малк.

– Господа, я вроде про себя всё рассказал. Может быть теперь ваш черёд? Вы сами-то кто?

– А пиратский флаг на флагштоке тебя в качестве ответа не устраивает? – удивился капитан, однако быстро успокоился и пояснил: – Ладно, расслабься, скажу…. Мы – каперы Арктавии. Зарабатываем на жизнь охотой на беглых преступников, грабежами поселений демонопоклонников и торговых кораблей недружественных нам стран. Не бандиты, а практически благородные воители, сражающиеся с врагами государства!

Последняя фраза у Багирана получилась какой-то слишком уж пафосной, однако членам команды заметно понравилась. Не зря же они начали азартно перешёптываться и обсуждать что-то вполголоса.

Однако реакция Малка оказалась гораздо менее бурной и видимо задела капитана за живое, потому что он вдруг нахмурился и, чуть подавшись вперёд, с угрозой спросил:

– Не веришь? Считаешь, я лгу?

Малк развёл руками и с извиняющейся улыбкой медленно покачал головой.

– Мне всё равно, каперы вы или пираты. Всё, что меня сейчас волнует, это два вопроса – согласны вы нас взять в команду и какое нам будет положено жалование. Остальное же… да пошло оно всё в Пекло!

– Что ж, тогда ты принят, – засмеялся мгновенно подобревший капитан, после чего поманил трущегося неподалёку юнгу и приказал показать уважаемому Бакалавру его каюту, а новому матросу – место в кубрике.

И на этом в теме найма была поставлена точка. Малк и Тиль всё-таки стали пиратами…

Увы, курс «Скользящего» лежал не в столь желанные тем же Калакаром цивилизованные земли, а на юго-восток, вглубь Яванского пояса. И если поначалу была надежда, что корабль всё-таки вернётся сначала на свою базу – исходную цель путешествия Малка, – чтобы потом двинуть дальше на север, то скоро об этих мечтах пришлось забыть. Капитан корабля очевидно не просто так гонял шхуну по не самым мирным водам Мритлока, у него имелась вполне конкретная цель. И вот к этой цели они под всеми парусами и шли.

Впрочем о маршруте корабля что Малк, что Тиль задумались несколько позже. Сразу же после несколько эксцентричного «найма» всё, что они могли, это разойтись по каютам и попробовать обжиться на новом месте. Благо после всего пережитого ими условия для этого были вполне приличные. Обещанная Малку каюта хоть на деле и оказалась крохотным закутком в полторы сажени длиной и в сажень шириной, к тому же почему-то страшно провонявшим табаком, однако обеспечивала какое-никакое, но уединение. А гамак Тиля в общем кубрике пусть и совсем не подходил под определение номера в хорошей гостинице, но всё же сильно выигрывал по комфорту у циновки в грязной туземной хижине – что уже неплохо.

В общем жаловаться не на что… Ну да они и не собирались. Вместо этого, не сговариваясь, принялись работать над тем, чтобы без конфликтов влиться в пиратский коллектив. И вот тут, надо сказать, тяжелее всего пришлось именно Тилю. Его записали в команду простым матросом – не марсовым, не парусных дел мастером, а обычным матросом без особой специализации, – что сразу же несколько усложнило ему жизнь. Дня не прошло, как его принялись гонять по кораблю, точно юнгу. Отдраить палубу, прибраться в каютах, что-нибудь перетащить, выбросить, послушать ругань кока и прибраться теперь уже на камбузе – дел ему нашлось немало. Однако он не роптал и даже жаловаться к Малку не прибегал, предпочитая держаться в тени и лишний раз не отсвечивать.

Малку даже стало интересно, это так себя «старый» Тиль проявлял или «новый» хитрил, но выяснять он не стал. У него и своих забот было выше крыши.