Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

– Увы, – развёл руками Малк. – Практика мне даётся много хуже теории. Кучу времени потратил, обоих тварей уморил, а нужного результата не добился. – Затем искоса глянул на Волну и фыркнул: – Ну да Кларк ведь вам уже доложил? Зря они что ли на пару с Милой сразу после моего возвращения на борт в тот лес кинулись…

Говоря эти слова, Малк мысленно порадовался, что на разговор капитан пришёл один, без своей безопасницы. Иначе врать в присутствии последней вряд ли бы получилось. Ну а то, что без обмана было не обойтись, даже сомневаться не стоило. Потому как никакую марионетку Малк изготавливать не собирался. Псы не черепаха, и из двух «собачек» один живой броненосец не сделать. А раз так, то нечего было и пытаться впустую переводить материал…

Вот он и не переводил, сосредоточившись на создании ещё двух страниц в своей заклинательной книге. Благо тема эта назрела уже давно, и теперь Малк лишь претворял в жизнь давние планы. Прорва вычислений, уйма работы, истощение резерва и серьёзное напряжение Власти – однако своей цели он всё-таки добился. И заклинательная книга, где уже были Малый походный алтарь Кетота со страницей Наследия Кетота, пополнилась хорошенько переработанным, ждущим своего часа ещё с периода обучения в Андалорском обществе магов, ритуалом Очищения и Звездой Крови.

Масштабным расширением колдовских арсеналов это назвать было нельзя, но говорить об этом как о чём-то несущественном Малк тоже бы не стал. Чародей накапливает своё могущество шаг за шагом, и во время той стоянки Малк один такой шажок к собственному удовлетворению однозначно совершил.

– Да чего они там увидели? Порубленных на куски и всё ещё смердящих Пеклом псов, затёртые на земле колдовские фигуры, возмущения Силы? Что из этого может дать нам ответ об успехах или неудачах задуманного нашим коллегой действа? – поморщился капитан.

– Ничего, – покачал головой Малк и широко улыбнулся: – И как по мне, это просто прекрасно… – После чего деловито продолжил: – А если серьёзно, то в следующий раз будете сразу у меня спрашивать, а не секреты разводить!

– Вот я и спрашиваю: что там насчёт марионеток? – ничуть не смутившись повторил уже заданный ранее вопрос Багаран.

– А я снова отвечаю – ничего с ними не вышло. Провал, – сообщил Малк, мысленно поглаживая заклинательную книгу.

– Плохо, – поморщился капитан. – Против демонов ты хорош, не спорю, но в будущем хотелось бы чтобы был на пике силы и против гораздо более традиционных противников. Без марионеток же…

– А подробнее можно? Особенно в той части, где «традиционные противники» упоминаются? – оживился Малк, который уже устал гадать, ради чего «Скользящий» вообще отправился вглубь Яванского пояса. И одновременно уводя разговор от обсуждения своей слабости.

– Можно, – кивнул Багиран, – но только после того, как мы встретимся с эскадрой.

– Кажется кое-кто любит загадки, – рассмеялся Малк, стараясь не показать своего разочарования ответом. А ведь он так надеялся, что капитан, наконец, развеет его беспокойство. – Ну хотя бы скажите, мы ведь не авалонцев громить собираемся? А то после встречи с тем караваном и той лодкой, что нас едва на дно не пустила, как-то…

Малк не договорил, вдруг поняв, что Багиран ведёт себя как-то странно. Хмурится больше обычного, смотрит исподлобья и дышит тяжело.

– Не понял, я прав, что ли? – удивился Малк.

– Я тебе этого не говорил! – прошипел капитан, потом оглянулся и, угрожая кулаком, добавил: – И ты другим не говори!

– Могила! – Малк изобразил, что зашивает себе рот. Однако затем азартно подался вперёд: – Но если речь идёт об авалонцах… то какая бы у нас ни была причина для атаки… к чему эти россказни насчёт «традиционной магии»? Они ж давно Пеклу продались!

– Проклятье… – скривился как от лимона Багиран, который уже собирался было завязывать с опасной беседой. – Откуда эта глупость про «продались»? Авалон сам по себе, во всяком случае пока. И хотя они порой сотрудничают с некоторыми дпредставителями сил Пекла, частью адских когорт до сих пор не стали. Ясно?

– Ага, как же. Только какого авалонца ни возьми, обязательно «демонолюба» рядом найдёшь, а то и двух, – едва слышно буркнул под нос Малк, моментально вспомнив случившуюся ещё в Андалоре историю с авалонским послом и вскормленных им лоялистах.

Однако не обсуждать же это с капитаном! Тем более что и сам Багиран слишком много болтать на данную тему не стремится. Не зря же всё уйти торопится…

– Ах да, чуть не забыл! – вдруг сообщил Волна, одновременно зарывшись в своей сумке. – Я ведь зачем пришёл? Трофей хочу отдать… – И совершенно непонятно выдал: – Мясо мои чары сорвали, а кость осталась. Так что теперь смело можно пускать на заготовку под артефакт…

– Какая ещё заготовка? – начал было Малк, но потом увидел как капитан извлекает на свет череп демона и фыркнул, – а, это. Да мне он особо и не… – Тут он осёкся и молча принял подарок.