Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Мила собралась было ответить, но Малк её опередил.

– Это я тебе и сам скажу… Демон её убил. Вырвал сердце и тут же дал дёру.

Впрочем о том, что это был не абы какой гость из Пекла, а буквально провонявший магией Хеймдарка выродок, он говорить всё же не стал. Потому как это явно был не тот случай, когда следовало блистать осведомлённостью…

– А зачем ему сердце-то? – удивился «старый» Тиль.

– Источник жизненных сил, – скривился Малк. – Кому-то очень понадобилась весьма специфическая жертва для некоего обряда. Ну а так как доставить «сосуд» к месту назначения стараниями уважаемой Милы явно не получалось, адская тварь предпочла выжать из ситуации максимум возможного и взяла с собой то, что легче всего было забрать. – У уже безопаснице бросил: – Верно говорю?

– Может тогда и обряд назовёте? – аж вся подобралась Мила.

– Увы, не мой профиль, – дёрнул уголком рта Малк.

Собрался пошутить про своё прозвище, но отвлёкся на снова пробудившийся гадательный компас. Прибор в какой уже раз сигнализировал о нарастающей опасности.

– Да что такое-то?! – не выдержал он, нервно оглядывась. Потом посмотрел в ту сторону, куда явно направлялись конвоиры погибшей магички, и спросил: – А эта улица вообще куда ведёт?!

Мила ответить ему не смогла, а вот Тиль глубокомысленно выдал:

– К скалам, – потом помедлил и добавил: – Хотя, конечно, странно, им логичнее было в лес бежать, там хоть спрятаться можно, а они зачем-то решили среди открытых всем ветрам камней прятаться…

– А они не прятаться собирались, они сосуд с жизненной силой к адресату тащили, – нахмурился Малк, буквально заставляя себя отвлечься от испускаемых компасом сигналов.

– То есть там… – ткнул пальцем в указанном направлении Калакар.

– Ага, что-то есть, – подтвердил Малк. – Или кто-то. И судя по тому, что все местные – а заодно и преследующие их «наши» – все кинулись в сторону ельника, кроме нас разобираться с проблемой некому.

– Так может и мы тогда… – понизил голос Тиль, словно бы забыв о Миле.

Предложение было настолько разумное, что Малк был даже готов к тому, что Калакар украдкой наведёт на безопасницу мушкетон – вдруг будет возражать. И в другое время он бы с ним даже согласился, но…

– Нельзя, – с сожалением сказал Малк и, проигнорировав кошели на поясах солдат, быстрым шагом направился в конец улицы.

Одни Девятеро знают, что там подумает о его отказе Тиль и какие выводы сделает Мила, но объяснять, что с каждой минутой он всё сильнее и сильнее ощущает смертельную угрозу, Малку и в голову не пришло…

О том, что он несколько ошибся и кое-кто всё же пошёл в выбранном ими направлении, стало понятно уже по достижении конца улицы. Где обнаружились тела сразу четырёх женщин-Адептов. Вооружённые авалонскими револьверами и кортиками, они явно пытались дать бой кому-то из пиратов, но не рассчитали силы – Огненные Кулаки неизвестного Малку Бакалавра без особого труда отправили неудачниц в Пекло.

Однако этим дело не закончилось, и шагов через сорок, уже за пределами посёлка, их троица снова наткнулась на погибших. На сей раз мужские и женские тела лежали вперемешку, и далеко не сразу стало понятно, что далеко не все убитые были авалонцами. Три магички – одна Ученица и двое Адептов, судя по медальонам – наверняка, а вот четверо мужчин точно нет. Потому как трое из них без всякого сомнения были рабами, родом откуда-то из Содружества Ганзур, а один… один видимо был тем самым Бакалавром Стихии Огня, который чуть ранее столь лихо расправился с четвёркой колдуний.

– Тут кто-то ещё был, иначе девки его бы не завалили! – вынес свой вердикт Тиль, безо всякой брезгливости окинув взглядом убитых.

– Это и последнему дураку понятно, – фыркнула Мила. – Как и то, что без магии Пекла здесь не обошлось.

Безопасница, наморщив нос, показала на лицо Бакалавра, которое теперь напоминало уродливую маску ужаса. Жуткая нечеловеческая гримаса, полосы чёрной, отслаивавшейся кожи, непонятные вздутия и разрывы – так вот сразу было и не понять, что за магию против него применили. Не удивительно, что Мила заподозрила влияние адских сил. Однако у Малка имелись на сей счёт серьёзные сомнения: характерных для демонической магии вибраций он не ощущал.

– Это не Пекло! Это какое-то проклятье, – сообщил он после секундного раздумья.

Причём в верности своего вывода он ни капли не сомневался. Родство применённой здесь смертельной магии с собственным проклятьем Нежизни виделось для него довольно отчётливо.

– Проклятье? – нахмурилась Мила.

После чего тут же склонилась над одной из убитых и заглянула под обугленный воротник, затем повторила ту же самую операцию и с остальными женщинами.

– Йоррох!!! – наконец сказала она и с чувством несколько раз повторила: – Йоррох! Йоррох!! – Поймала вопросительный взгляд Малка и добавила: – Общество Гаррота!