Ученик своего учителя. Том I. Ветер свободы

Произошло всё на третий день после визита Малка в ателье. Голодный из-за урезания ежедневного рациона он бесцельно бродил по городу, размышляя над способом разрешения возникших перед ним трудностей, когда на одной из центральной улиц этого душного и мерзкого города увидел странную картину. По тротуару через дорогу ему навстречу вразвалочку шёл хамоватого вида маг – железный медальон болтался поверх рубахи навыпуск, – а за ним тяжело шагали двое жандармов. Оба были мрачные как тучи, бросающие на своего подопечного злые взгляды… и при этом не делающие даже попытки приблизиться. Словно они были не стражами порядка, а какими-то телохранителями.

То, что маг о наблюдателях явно знал и не скрываясь над ними потешался, лишь добавляло ситуации остроты.

Врочем ещё более странно, чем жандармы, вели себя горожане – все так и норовили уступить процессии дорогу, а некоторые и вовсе старались перейти на другую сторону улицы.

– Кто это? – не выдержал Малк, придержав за руках одного такого любителя осторожности.

Выглядел такой поступок не слишком вежливо, но арктавиец отнёсся к этому на удивление спокойно.

– Эмблему видишь? – вполголоса спросил он, указав подбородком на уже показавшемго спину мага.

Малк оглянулся и действительно увидел на куртке чародея круглый герб в виде высохшего перекати-поля на жёлтом фоне. Он не сомневался, что видит данный рисунок впервые, однако с первого взгляда у него почему-то возникло слабое чувство узнавания.

– Вижу, – кивнул Малк.

– Это маг из Школы Песчаных бродяг. В Глокту недавно их посольство приехало, и с той поры от них никакого покоя нет. Наглые, бесстыжие, плюющие на наши правила и традиции… – Лицо говорившего сморщилось как от лимона. – Таких у нас обычно быстро обламывают, но… тут случай особый. Все они кровожадные безумцы, мстящие даже после смерти. Свяжешься с таким, а потом весь твой род расплачиваться будет. Так что приходится терпеть. И надеяться, что они вскоре вернуться туда, откуда вылезли… Ну а чтобы предотвращать возникающие конфликты магистрат к ним наблюдателей приставил…

– Школа песчаных бродяг? – Только теперь Малк понял, почему герб показался ему знакомым. Мастер Тияз как-то рассказал историю о мстительном выходце из этой Школы, который кажется под сотню сто лет преследовал семью своего убийцы. Ровно до той поры, пока не утолил свою жажду крови… и не воскрес в новом теле.

Да уж, с такими действительно не захочешь связываться. И пусть чародеев, способных провернуть фокус с бестелесным существованием вряд ли много, ставить на то, что тебе достанется именно бесталанный враг всё же не стоило.

Девятеро, а ведь он думал, что Школа эта давно исчезла…

С мыслей о мстительности и кровожадности членов Школы Песчаных бродяг Малк перескочил на других знакомых сумасшедших, потом задумался о безумии вообще и… в голове вдруг словно открылся какой-то шлюз. Перед внутренним взором закрутились обрывки образов, схем, потом они начали складываться в нечто цельное и неделимое. И так до тех пор, пока Малк не получил развёрнутый план получения оставленного в ателье заклинаний заказа. Не совсем тот, что предполагался изначально, но тоже вполне рабочий.

Что вызвавший столько суматохи «бродяга», что невольный собеседник Малка – все уже давно убрались по своим делам, а он всё стоял столбом посреди тротуара и мысленно крутил то так, то эдак сложившуюся мозаику.

«Чистой воды авантюра, конечно, но… однажды ведь получилось, почему теперь не может получиться?» – мысленно спросил себя Малк.

И покачав головой вместо ответа зашагал по направлению к ателье. Раз уж в дальнейших планах появилась какая-то ясность, больше не имело смысл впустую растрачивать драгоценное время. Сначала Малк изучит местность, пути отхода, потом подготовит некоторые материалы, а в конце возьмётся за всё остальное. И никаких больше рефлексий! Да, именно так. Никаких рефлексий…

В день, на который был запланирован визит в ателье, Малк встал засветло. Привёл себя в порядок, прожевал несколько оставленных про запас галет и сразу же двинул в развалины всё той же четырёхэтажки. Именно её он посчитал наиболее подходящей на роль базы для проведения задуманной операции и именно там хранил весь подготовленный «реквизит». Благо было его немного: нарисованная ещё вчера вечером основа для Защитного Круга, облачённая в его старую одежду ростовая кукла из скреплённых проволокой палок – днём ранее Малк смог стащить с прилавка кузнеца на городском рынке целый её моток, и… да пожалуй, что и всё! Остальное у него было с собой.

Едва оказавшись внутри нужной ему комнаты, Малк сходу переступил через границы Круга и тотчас его активировал. Стоило это ему это около эрга, так что ничего серьёзного такой барьер бы не удержал. Но ничего серьёзного ему и не требовалось. Целью было сокрытие проводимой им волшбы, а уж на это подобного рода Круга должно было хватить сполна.