Ученик своего учителя. Том II

Наконец, с «комаром», который не успел оказать даже видимости сопротивления, было покончено, и Малк, в последний раз пройдясь духовным вниманием по внешним оболочкам Духа мальчика, полыхающими от Порчи призрачными ладонями смахнул с него немногочисленные демонические ошмётки. Малолетнего болтуна, который в процессе внезапного лечения заработал лишь лёгкий испуг, можно было считать здоровым.

— Специалистам, конечно, ещё покажитесь, но… — сообщил он наконец.

— Я вижу! — опять перебил его вдруг осмелевший Ученик, изучая сына через розовое стекло. Затем порывисто встал и… схватив Малка за руку, принялся с жаром её трясти. — Спасибо!! Спасибо! Даже не знаю как вас благодарить…

— Никак! Всё это пустое, — отрезал засмущавшийся Малк и, пряча книгу в сумку, задумался о поводе хотя бы на время убраться из купе. Потом вспомнил о вагоне-ресторане, тут же поднялся и даже сделал шаг к выходу, но был остановлен теперь уже самим пацаном. Который вдруг нарушил своё молчание и выдал невинное:

— Спасибо, дядя! Это тебе!

Повисла пауза. Малк внезапно осознал, что категорически не желает оглядываться. Немедленно нахмурился, пересилил себя и медленно повернулся к недавнему «пациенту». Он ждал чего угодно — денег, драгоценностей, даже нацеленного в спину пистолета. Но никак не протянутой ладони с той самой статуэткой Зала Помнящих, которую они обсуждали совсем недавно.

Девятеро, и как он сразу не догадался, что именно этим всё и закончится?!

Фигурку рыцаря он в итоге всё-таки не взял. Сделал большие глаза, засмеялся, сказал, что давно уже перерос игрушки, и не взял. Думал, либо мальчишка, либо отец станут настаивать, приготовился к долгим препирательствам, но его попутчики и здесь смогли преподнести сюрприз. Стоило ему лишь обозначить свой отказ, как малолетний болтун тут же вернулся к игре, а отец — после ещё одной порции устных благодарностей — с улыбкой уставился в окно. Мол, наше дело предложить, остальное дело твоё!

И Малка данный подход более чем устроил. Достаточно и того, что подобная ситуация вообще возникла, а уж если бы ему пришлось ещё и от «подарка» отбиваться, это точно был бы перебор. Особенно если не ограничиваться рассмотрением лежащей на поверхности версии произошедшего и копнуть глубже. Например, вспомнить о возродившемся в теле ребёнка Бонифации, о безумии магов с Фэйду и их склонности к смене тел, о… проклятье, да мало ли сумасшедших теорий можно накрутить?!

Нет уж, проще сделать вид, что ничего не произошло и свести всё к наивной щедрости ребёнка, чем трепать себе нервы конспирологией. Благо развязка уже близка, а с ней растут и шансы на получение ответов на большую часть заданных — и не заданных! — вопросов. Надо лишь подождать…

До конца поездки Малк больше ни с отцом, ни с сыном почти не разговаривал. Парочка родственников вполголоса о чём-то переговаривалась, он же предпочёл завалиться на полку и подремать вполглаза, причём незаметно для себя так разоспался, что пропустил прибытие в Локию — проводник даже был вынужден его будить. Сразу же навалились хлопоты с выгрузкой марионеток, появилась куча других сложностей, и в какой-то момент Малку вовсе стало не до подозрительных гостей из Андалора. Ну а когда он о них вспомнил, то странной парочки уже и след простыл.

Сам он на вокзале так же задерживаться не стал, и пешком направился в западную часть столицы провинции, где начинался ведущий в его родной Совинск тракт. Можно было, конечно, взять грузовой кэб, благо данная услуга имелась даже в их глуши, и сэкономить кучу сил, но… Малк вернулся домой. Вроде бы пока обретался в Андалоре, выживал в Яванском поясе и шатался по Арктавии он Колхаун ни разу добрым словом не вспомнил, а как ступил на родную землю, так моментально накатило. Вот в этом парке они гуляли всем классом, когда их интернат организовал выезд подопечных «в люди», вот здесь он впервые увидел как маг убивает демона, а вон там… там его угощала мороженым мать в один из тех редких дней, когда накал её недовольства сыном чуточку угасал и у неё появлялось желание сделать ему что-нибудь хорошее.

Разве можно отказаться от такого экскурса в прошлое? Да и вообще, даже если забыть о приветах из детства, Малк неожиданно осознал, что он и по самому Колхауну тоже соскучился. По его провинциальной неторопливости — в Локии ещё сохраняется какое-то движение, а уже Совинск живёт в ритме «до полудня дела общественные, после — домашние», — по консервативному отношению к одежде и любым модным веяниям, по совершенно «нецивилизованным» взглядам на насилие…