Ученик своего учителя. Том II

Видимо не он один был таким умным, потому как не успел Малк покинуть дом, как едва ли не нос к носу столкнулся с незнакомцем. Ничем непримечательный господин в сером сюртуке и серых же штанах, с болтающимся на шее медным нагрудником и охотничьим ружьём наперевес вылетел из-за угла флигеля и сходу попробовал жахнуть сразу из двух стволов. Будь он чуточку быстрее, то мог бы и успеть, но Малк оказался подготовлен гораздо лучше. И пока недруг наводил на него оружие, он почти не целясь от бедра шарахнул из револьвера.

На активацию рунных цепочек, правда, ушло чуть больше эрга Силы, но это того стоило. Пуля играючи пробила сначала Щит противника, затем артефакт-нагрудник, а под конец достала до сердца. Так что незнакомец, не успев сделать и выстрела, завалился на спину и благополучно умер. Каких-то иных проявлений магии, кроме использования оберега, он не продемонстрировал, так что можно было не сомневаться — от рук Малка погиб неодарённый смертный.

— Зря ты сюда попёрся, мужик, — сказал Малк вместо эпитафии.

Потом краем глаза поймал слева-вверху какое-то движение, резко развернулся и… впустую выстрелил по висящему в воздухе полупрозрачному Оку. Кусочек свинца, пронзивший его насквозь, не доставил колдовскому конструкту ровным счётом никаких хлопот. Что и немудрено — это был не материальный предмет, а порождение чар. Малку раньше уже приходилось слышать про это специфическое заклинание. Первый круг, довольно затратное и сложное в освоении, но в то же время никакой пользы кроме разведки принести не способное. Даже после роста владельца в ранге, занимающие место во втором Нимбе чары никакого качественного улучшения не дают. Да, увеличивают дальность полёта Ока, да, добавляют качество транслируемой «картинки», но не более того. Единственные, кому оно может быть полезно, это разведчики и снайперы, однако это не настолько популярные профессии, чтобы данное заклинание можно было считать массовым. Во всяком случае среди борейцев. Как обстоят дела в других странах и прежде всего в Содружестве Гонзур — Око вроде как создали тамошние чародеи — он не имел ни малейшего понятия.

«Проклятье! И Рассеиванием не достать!» — мысленно отметил Малк, тщетно пытаясь придумать способ добраться до наблюдателя.

Вот если бы Око опустилось пониже, на расстояние вытянутой руки — зону действия его Власти, — то он бы нашёл способ разобраться с чужой магией. Но создатель чар не зря ел свой хлеб и как правильно пользоваться данной волшбой знал получше Малка.

Йоррох!

Ну и какой смысл тогда таиться, пытаться заходить врагам в тыл, если он как на ладони? Весь эффект неожиданности теряется…

Раздосадованный Малк внезапно ощутил какое-то шевеление за расположенной неподалёку калиткой во внешней стене и, не раздумывая, разрядил по ней револьвер. Ещё один эрг не пожалел, но пуля прошила створку из сосновых досок наскозь и добралась до прячущегося там очередного недруга. Судя же по тому, как тот закричал, и на этот раз Малк тоже попал «куда надо».

— Джон, слышишь меня?! Сколько с вашей стороны лезет? — гаркнул Малк, напрягая связки и полностью игнорируя парящего над головой наблюдателя.

Сначала показалось, что он зря старается, но потом трескотня перестрелки немного стихла, и он услышал такой же крик:

— Всего один. Но настырный!

— Зато и вас двое, — скорее для себя пробормотал в ответ Малк, спешно прикидывая свои дальнейшие действия. И уже громко добавил: — Тогда я тут немного «приберусь» и сразу к вам!

Наконец, приняв решение, он двинул в ту сторону, откуда появился первый убитый им противник. И, наверное, так бы и выскочил за угол — причём один шаг уже успел сделать, — если бы не тревожно защёлкавший шестерёнками гадательный компас. Даже не пытаясь разобраться в масштабах угрозы, Малк резко отшатнулся и… сделал это как раз вовремя. В том месте, где ранее была его голова, просвистела пуля. И пусть тело она не задела, лишь чиркнула по краю Панциря, но и этого хватило, чтобы магическая броня осыпалась ворохом разрядов.

— Ах ты ж, сволочь!! — выдохнул Малк.

И как же он мог забыть?! Там где Око, там и снайпер!! Да не с обычной винтовкой, что логично, а с чем-то помощней.

Йоррох! Малк, до того ничего кроме азарта не испытывавший, потихоньку начал злиться. Машинально обновил Панцирь, потом попробовал осторожно выглянуть из-за угла и тут же отпрянул — следующая пуля выбила из стены приличных размеров кусок штукатурки. Око, всё так же висящее над Малком, позволяло стрелку держать ситуацию под полным контролем.

Малк как никогда остро ощутил свою ущербность. Он, марионеточник, а вынужден сражаться на передовой, точно какой-нибудь воин-маг или боевик-стихийник. Вот оставил бы купленных ранее кукол при себе, сейчас бы их в бою опробовал. Но нет, он решил Плана придерживаться…