Ученик теней 2

В следующую секунду Азак подпрыгнул, перевернулся через голову и обхватил ногами её шею. И тут же, выгнулся обратно. Циландра не устояла и, перевернувшись в воздухе, полетела вперёд, врезавшись в дерево. Ствол разлетелся в щепки, а его верхушка рухнула рядом с упавшей.

– Что? Не ожидала от меня такой прыти? – снова на его лице появилась довольная улыбка. – Пришлось потерпеть, чтобы изучить твои повадки. Увы, ты меня расстроила, – цокнул языком, пока противница поднималась. – Такая грубая техника, прямые удары. Можно было что-то и оригинальное придумать.

– Да неужто, – женщина зло посмотрела на Азака и сплюнула кровавую слюну.

И не дожидаясь ответа, схватила поваленное дерево и рванула в сторону. Азак не успел и глазом моргнуть, как его сбило с ног и отбросило на несколько метров. Циландра тут же дико заорала и прыгнула на обидчика, замахнувшись оружием. Мужчина успел лишь перекатиться в сторону, когда ствол ударил по земле, разбившись на сотни щепок.

– Вот это да, – восхищённо выдохнул он. – Ты не перестаёшь меня удивлять.

– Заткнись! – взревела женщина и бросилась в бой.

Азак ловко подпрыгнул и встал на ноги, но тут же перекатился вперёд, когда над головой просвистели кулаки. И лишь в последнее мгновение Циландра успела схватить его за ногу, взмахнула, словно тряпкой, и отшвырнула. Мужчину закрутило в воздухе, после чего ударился о дерево и рухнул наземь. Поднявшись на четвереньки, закашлялся, изо рта заструилась кровь.

– Больно, – простонал он, вытирая окровавленный подбородок. – Но этого следовало ожидать. Засмотрелся на твои ножки.

– Ар! – гневно прорычала та и, вырвав небольшое деревце, побежала на противника.

– Сколько ж можно сады портить? – пробубнил под нос Азак и перешёл в наступление.

Циландра махнула стволом, мужик пригнулся. Ударила сверху вниз, Азак отскочил. Взмах-удар, взмах-удар, всё впустую, Учитель Школы Медведя прыгал, словно уж на сковородке, уходя от любой атаки четырёхрукой бабы, пристально наблюдая за каждым её движением. Она же с каждым новым ударом злилась всё сильнее, размахивая деревом направо и налево.

Но долго это продолжаться не могло, и вот при очередном ударе, Азак ухватился за ствол голой рукой, с усмешкой глядя на противницу. От такого она выпустила оружие и отпрыгнула назад.

– И всё равно ты бьёшь слишком прямолинейно, – сказал мужик.

– Учить меня вздумал, человек? – усмехнулась она. – Что ж, видимо, сегодня не твой день.

Циландра выгнулась и громко закричала. Потом согнулась и обхватила себя руками, а через миг из её спины вырвалось шесть тонких, но длинных щупалец. Одновременно с этим кожа приобрела серый оттенок. Женщина выпрямилась, раскинула руки в стороны и взревела с новой силой.

– С этими отростками ты мне нравишься гораздо меньше, хотя… – пробормотал Азак, а потом крикнул в ответ. – К чему этот пафос? Зачем орать, если глотку можно использовать по другому назначению?

– Заткнись, ничтожество, – голос Циландры изменился вслед за внешностью.

– Думала запугать меня этим превращением? – усмехнулся мужик. – Зря, мы ведь тоже не лыком шиты.

С этими словами сорвал с себя рубаху и выгнулся назад. В ту же секунду послышался треск, кожа на его теле лопнула и разорвалась на лоскуты, Азак засмеялся, но смех постепенно превращался в рык. Через пару секунд он упал на четвереньки, но теперь вместо человека перед женщиной стоял огромный бурый медведь, который продолжал насмешливо рычать.

* * *

И уже когда жар от надвигающегося пламени обжёг лицо, я слился с тенью на стене. Столб огня пронёсся у самого носа, обжигая кожу и ослепляя, но всё равно не причинив серьёзного вреда.

«Сиди и не высовывайся, – пронеслось в голове. – Он не знает, что с тобой произошло».

– Эй, Ник! – вновь крик старика. – Ты там жив ещё?!

Конечно, я промолчал.

– Знаю, что не помер, иначе и быть не может. Мы наслышаны о тебе, даже возлагали кое-какие планы. Жаль, пираты подкачали, ну и чёрт с ними.

После этих слов огненный вихрь вновь прорвался из глубин подземелья. Вот только отвернуться от него никак не получалось, я ведь находился в двухмерном пространстве.

«Твою мать», – выругался мысленно.

Но когда пламя стихло, никаких криков и шума не повторялось.

«Неужто убежал или притаился?»

Ничего другого не оставалось, осторожно ступая по ступеням, двинулся по стене в виде тени. Но чем дальше спускался, тем больше убеждался в то, что остался один.

«Свалил, старая гнида».

Но спешить я не имел права. Старик мог поджидать за любым поворотом либо поставить какую-то ловушку. Никто не последовал за нами, а значит остановить его сейчас только в моих силах. Однако я продвигался всё ниже, а он не показывался.