Ученик теней 2

– Знаю, – устало вздохнула Инги, прислонилась к стене и соскользнула на землю. – Но ты не представляешь, как меня это раздражает.

– Почему же? Вполне могу себе представить, – я опустился рядом.

– Не-е-ет, – протянула она. – Я уже больше пяти лет стараюсь вывести их на чистую воду. Раскрыла несколько громких преступлений, оторвала головы их головорезам, и всё равно эти ублюдки выходят чистыми из воды. Я не знаю, как ухватиться за ниточку, которая приведёт к ним и размотает этот мерзкий клубок.

– М-да, – кивнул я, понимая, насколько ей тяжело. – Даже не знаю, что и сказать.

– Ничего не говори, – посмотрела на меня и улыбнулась. – Спасибо.

– За что?

– Что стараешься меня поддержать, – девушка вскинула взгляд на полную луну. – Знаешь, когда мы впервые встретились, ну, в старой Школе Хрени, – усмехнулась, – когда я пьяная вдрызг ввалилась к вам и напугала…

– Ничего ты не напугала.

– Ещё как напугала. Я чувствовала, как у вас поджилки затряслись. Но это не важно, – вяло отмахнулась. – В общем тогда я подумала, что Скел взял к себе не тех. Бывают у него некоторые заскоки, думаю, ты замечал.

– Ну, да, – улыбнулся в ответ.

– Но я ошиблась. Вы оказались вполне достойными кандидатами. И поэтому я благодарю тебя за поддержку, что не сдрейфил даже, когда горел дом.

Я хмыкнул.

– После вулканического пламени всё кажется чепухой.

Повисло тяжёлое молчание. Мы сидели в тишине и смотрели на ночное небо, где редкие звёзды изредка пробивались сквозь ползущие тучи.

– Скучаешь? – первой спросила Инги.

– Да, – не стал врать. – У меня ведь такие чувства были впервые.

– Понимаю. Яркие, сочные, запоминающиеся на всю жизнь.

– Именно, – горькая улыбка появилась на моём лице, а к горлу уже в который раз подкатил комок. – Сперва я потерял мать, потом дом, отца, девушку…

– Не говори глупостей. Уверена, с твоим отцом всё в порядке. Как только ты научишься себя скрывать в полной мере, первым же делом наведаемся на Землю, – она слегка меня приобняла. – Обещаю.

От объятий на душе стало легче. Тепло её тела согревало в холодной подворотне. Но ни единой пошлой мысли, я даже немного удивился этому. В тот момент я испытывал к Инги скорее родственные чувства.

– Так что теперь делать, напарник? – спросил я, посмотрев ей в глаза.

– Пока не знаю. Но одним нам не справиться – это точно. К пристани нас не пустят, уверена, там уже поджидают. В городе тоже рыщут бандиты. Остаётся только отступить.

– Как-то слишком пессимистично.

– Реалистично, – поправила она. – Иногда приходится отступать, или хочешь, как тот минотавр, переть напрямую, чтобы потом отгрести?

– Нет, конечно же. Просто должен же быть другой вариант, – я поднялся и осмотрелся.

В тот же миг недалеко вспыхнули огни факелов, и по улице мимо нас пробежала горстка вооружённых бандитов разных рас, люди и ходячие рыбы действовали заодно.

– Если ты предложишь, я буду очень благодарна, – Инги поднялась следом, и в ту же секунду её глаза удивлённо распахнулись.

На моё плечо опустилась тяжёлая ладонь, а мерзкий и знакомый голос прозвучал у самого уха:

– Стопе, Никитос. Сиги есть?

Глава 10

Я резко обернулся и увидел гнусавую рожу Санька, который, как всегда, насмешливо смотрел на меня.

«Как?» — было первой мыслью.

Тело же отреагировало совершенно по-другому. Всего лишь за мгновение в голове промелькнули все те издевательства, коим я был подвержен со стороны этого гопника и его гоп-команды. Кулак врезался в ухмыляющуюся рожу, и та лопнула, словно мыльный пузырь. Но через мгновение в метре от меня снова возник Санёк, вытянув перед собой руки.

– Оу, парниша, успокойся, – забормотал он. — Я же не хотел зла, так, поболтать по-братски, – сплюнул наземь. — Как же меня раздражает эта манера речи. Кто это вообще такой? – обвёл себя руками с головы до ног. — Кого ты так сильно ненавидишь, землянин?

И тут до меня дошло. Передо мной стоял джаан, которого я выпустил в лесу, что неподалёку.

– Что ты тут делаешь? – облегчённо вздохнул я.

— Живу, — пожал плечами тот и подошёл ближе, протянув руку. — Рад тебя видеть, Ник. У меня так и не получилось отблагодарить тебя, так сказать, от души. Тьфу ты, снова эта речь, раздражает, но ничего не могу с собой поделать.

Я пожал ладонь и кивнул Инги.

– Это джаан. Помнишь, я рассказывал, что мы его встретили возле того камня?

– Да, да, да, – она подошла ближе. – Как я понимаю, приняв облик, принимаешь и повадки?

— Именно так, мадмуазель, — поклонился джаан и поцеловал протянутую ладонь. – Рад встрече.

– Обойдёмся без фамильярности, учитывая, что ты в любой момент можешь сморозить какую-нибудь земную глупость.

– Без базара, – сказал тот и обречённо закатил глаза.

– А почему не перевоплотишься в кого-нибудь ещё? – спросил я.

– Хотел, – кивнул он. – Проблема только в том, что когда я пришёл в город, то понял, что такая земная внешность и повадки весьма хорошо сочетаются с местным колоритом. Поэтому я удачно вписался среди населения.

– М-да, я даже не удивлён.

– Так, а вы что тут делаете? – радостно потёр руки джаан, наверное, ожидал интересную историю, но Инги испортила ему всю «малину».