Ученик теней 2

– Ты мне нагрубила, а Дарая даже не в курсе нашего разговора, – обернулся и насмешливо посмотрел на Ди. – И не узнает. Крепче спать будет.

– Ну, конечно. Крепко спать.

На этот раз не стал отвечать. Такие разговоры всё сильнее меня раздражали, и пора было от них избавляться. Вот только как? Свалить из Школы? Отказать обеим? Тогда лишусь «десерта». Может оно того стоит?

Но размышления прервали птицы, вылетевшие с поля в стороне от нас.

– Видел? – Ди замера на месте.

– Да, их кто-то спугнул, – сжал меч покрепче.

Дилария встала мне за спину и достала свой кинжал. На мгновение даже залюбовался им, изогнутое лезвие, чёрные руны по центру, оружие больше походило на жертвенное. Не удивлюсь, если так оно и есть, всё же девушка училась у сильного некроманта, а там должны рассказывать, как правильно убивать.

Послышался тихий шорох, нарастающий с каждой секундой. Колосья затрепетали, нечто, притаившееся там, учуяло нас и приближалось. Мы медленно попятились. Руки напряглись, а по правой заплясали чёрные нити. Я готовился к худшему, и когда невидимое существо оказалось в метре от нас, замахнулся мечом, чтобы атаковать, но внезапно Ди перехватила руки.

– Ник, нет! – воскликнула девушка.

В тот же момент перед нами вынырнуло трое ушастых ребятишек, с улыбками и любопытством уставившись на гостей из иного мира.

– Да чтоб вас! – со злостью выкрикнул я и опустил оружие.

Дети испугались и юркнули обратно между колосков.

– Ты их напугал, – Ди казалась недовольной.

– Я им чуть башку не снёс, вот в чём дело. Может, в следующий раз будут осторожнее.

С этим доводом девушка не стала спорить.

Мы проследили, как ребятня выскочит на дорогу и побежит к городу. Только после этого двинулись дальше.

* * *

Ди вела вперёд, пока тёмные кроны леса не скрыли нас от вечернего солнца. Странно, но когда я выбрался из гор, то лес мне не казался таким сумрачным и устрашающим. Нет, я не боялся, просто сейчас это походило на некий хоррор или страшилку, где ветви похожи на лапы диких животных, где корни путаются под ногами, тормозя путников, и где леший или иное существо путает миражами или криками. Вот примерно в таком месте и оказались. Не удивлюсь, если повстречаю тут избушку на курьих ножках.

– Мы не заблудились? – первым прервал молчание.

– Нет, – отозвалась девушка, вытянув вперёд руку. – Я чувствую, что он где-то рядом. Осталось совсем немного.

– Очень на это надеюсь.

– Ты боишься? – обернулась ко мне.

– Нет, но опасаюсь, – серьёзно ответил я. – Знаешь, хочется хоть немного отдохнуть от своих приключений.

– Понимаю, – кивнула та. – И благодарю, что согласился помочь.

– Потом поблагодаришь, когда вернём Ала.

– Обязательно, – в этот миг девушка загадочно улыбнулась.

– Веди.

* * *

Продираться сквозь чащобу становилось всё сложнее. Казалось, что Лес ополчился против нас, желая захватить и оставить в своих смертельных объятиях. Но тут впереди блеснул свет.

– Туда, – указала рукой Ди.

– Отлично, – пробормотал, взяв девушку за руку и спрятав за спиной. – Барыга в тёмном лесу. Я бы сказал, сказочная наркомания.

Как бы там ни было, но вскоре деревья расступились, и мы вышли на опушку, где по центру стояла высокая изба, сложенная из чёрного дерева.

– Избушка, избушка, встань передо мной… – пробубнил под нос.

– Ты что такое несёшь? – перебила меня Ди.

– Да так, вспомнилось кое-что из родного мира.

И тут из избы раздались крики.

– Это Ал, – девушка ринулась вперёд, но я успел схватить её за рукав.

– Куда летишь? Там может быть опасно.

– Знаю, поэтому и бегу на помощь к брату.

– Они ругаются, а не кричат от боли. Прислушайся.

И когда раздался очередной крик, Ди пришлось со мной согласиться.

– Что тогда делать?

– Оставайся тут, – приказал, достав пузырёк с зельем. – Надеюсь, Скел не узнает, – отпил ровно половину, так как понимал, что силы надо будет сохранить для возвращения в Школу, да и Учитель, пожалуй, был прав, надо бы с этим притормозить. – А я пошёл.

С этими словами шагнул в тень деревьев и растворился в ней. Позади послышался удивлённый голос Ди, но я уже не слушал. Пока была возможность, метнулся к избе. Просочиться сквозь щели в небольшом оконце не составило труда, хотя я помнил, что Скел в таком состоянии мог проходить сквозь стены напрямую, мне же до этого оставалось учиться и учиться.

А когда оказался внутри, то замер на месте. Небольшая комнатка, по центру широкий стол, у противоположной стены шкаф до самого потолка, заставленный всевозможными склянками и пробирками с разноцветными жидкостями, с потолка свисали засушенные букеты трав, а кое-где даже лапы и хвосты животных. И среди всего этого слева от меня стояли Ал и джаан, в виде всё того же гопника в панамке, а справа невысокий сутулый старичок с длинными ушами.

– Ты не понимаешь, Либирус! – кричал разгорячённый Ал, его глаза покраснели, а тёмные мешки говорили о недомогании. – У меня пока ничего нет, но я найду! Дай хоть половину дозы!

– Не могу, – спокойно, но твёрдо ответил старичок. – Ты знаешь цену, Ал.