Ученик Теней 3. Том 2

— Ник? — повышенный голос Скела вернул в реальность. — Ты ещё с нами?

— Я в кабинете, ответ очевиден.

Вот не хотелось язвить, но само вырвалось. Учитель отказал в поисках Ди, и я на него до сих пор за это злился. Хотя олично понимал, что он всё делает правильно. Как бы того ни хотелось, но стоило признать, ему часто приходится делать нелёгкий выбор, кем-то жертвовать, чтобы спасти большее число народа. И мне совсем не хочется оказаться на его месте.

— Отлично, — сдержанно кивнул тот, хотя по глазам было видно, что ему не нравится такое поведение. — Тогда будь добр, не отвлекайся на посторонние мысли.

«Не отвечай ему, — заговорила Тень. — Не усугубляй ситуацию. Вы все на нервах, поэтому просто сдержись разок».

Она права, стоит хоть ненадолго прикусить язык. Недавняя стычка с Инги показала, как наши чувства могут распаляться. А появление Скела ярко продемонстрировало то, насколько мы против него слабы. Так что лучше мне держать своё мнение при себе, хотя бы сейчас.

Посмотрев на бородача, заметил лёгкий одобрительный кивок. Отлично, он меня понимает, тогда стоит просто прислушаться.

— Азак пойдёт с вами, — снова заговорил Учитель. — Во-первых, для усиления. Во-вторых, сегодня вы показали, насколько эмоциональны. Это может помешать вам выполнить основную задачу.

— Приставите нам няньку? — вот зачем снова начинаю?

— Ты ведь сам говорил, что не хочешь собственную команду. Значит, место лидера займёт мой друг, — ответил Скел и пристально посмотрел на меня. — Временно, если тебя это успокоит. Я просто хочу, чтобы рядом был кто-то, кто сможет вас разнять, если снова сцепитесь.

— Это был единичный случай, — вступилась за меня Инги. — Вы сами прекрасно знаете, что мы невиновны, дело во влиянии…

— Мира Теней, — бородач перебил её и поднял руку. — Знаю, но факт остаётся фактом. Но я вас не обвиняю, для того чтобы избавиться от подобного влияния должно пройти достаточно много времени, сейчас же вы пока не готовы. Но вместе с этим, мы не можем больше ждать, пора действовать, пока Иторис снова не напал на нас или на кого-то ещё. Честно говоря, я не понимаю, почему он до сих пор ничего не предпринимает. Мы убили одного из его подчинённых, за такое он должен отомстить, иначе потеряет уважение Пятёрки. И это неведение меня раздражает. Поэтому прошу вас, давайте не будем друг другу мешать, а просто сделаем то, что задумали.

С каких это пор он стал таким дипломатичным? Раньше снисходил до обычного разговора, а сейчас словно лекцию читает. Из-за гостя? Боится показаться плохим руководителем? Но судя по Азаку, тому совершенно наплевать, как Скел будет разговаривать с нами. Хотя я могу и ошибаться.

«Или он и правда устал, — подсказал симбиот. — Я чувствую, что его Тень истощена».

Вполне вероятно. Хватает простого взгляда на осунувшееся лицо Учителя, чтобы понять, как же его всё достало. Но пока ещё держится, что невольно вызывает уважение.

В тот момент стало чуточку стыдно. На него взвалилось слишком много, появились старые враги, с которыми он кое-как справился в прошлый раз, а теперь они гораздо сильнее. Его можно понять.

— Хорошо, — кивнул я. — Когда идём?

— Прямо сейчас.

***

Королевство Набаз встретило нас тёплым весенним солнцем и ароматами свежей зелени. Совсем неподалёку располагалась столица государства. Выйти решили поодаль, чтобы не засветиться раньше времени. Скел провёл нас через личную проходную дверь, которую редко кому показывал, но так как большая часть других была уничтожена, а время поджимало, у него не оставалось иного выхода.

— А твоя бывшая подружка неплохо повеселилась, — усмехнулся Азак, за что получил неодобрительный взгляд. — Да ладно тебе, я ж просто пошутил.

— Не думаю, что это повод для шуток, — снова вступилась Инги, наверное, тоже чувствовала вину за недавнюю драку и старалась таким образом извиниться. — Лесла погибла, сгорела в вулкане, а Ник всё видел. Так что прояви хоть немного уважения.

— Да я просто ходячий почёт, — вскинул тот руки. — Скел столько рассказывал про него, что можно собрание легенд написать.

А он прав, пожалуй, по возвращению домой на Землю стоит записать все мои приключения, если останусь жив, конечно.

Мы двигались по сельской дороге, укрывающуюся под тенью плодовых деревьев. Что за фрукты на них растут, не имел понятия, собственно, откуда мне знать. Слева и справа тянулись зелёные поля, изредка прореженные небольшими лесополосами. И это совсем не походило на край, где свирепствует король. Наоборот, казалось, что люди в этом месте живут вполне себе радужно.

Кстати, а вон и один из них. Позади нас неспешно приближалась повозка. Запряжённое животное напоминало рыжего осла, густопоросшего шерстью. Управлял этим делом сутулый старичок. Седая борода свисала почти до колен, казалось, стоит только ещё чуть наклониться, как она зацепится за колёса. Судя по телосложению извозчика, любой резкий толчок может сломать ему шею, или вовсе оторвать голову. Рубаха из мешковины да потёртые штаны. Вот, видимо, и тот самый бедный народ, а то я уже подумал, правильно ли мы приземлились.