Ученик теней

Пока мы стояли и разговаривали у входа, к нам подошёл неизвестный тип, укутанный в тряпьё так, что видны были только глаза. И это, не смотря на жару, что уже стояла в городе.

— Он всё ещё там? — не здороваясь, спросил Скел.

Тот только кивнул.

— Кто таков? — снова поинтересовался Учитель.

— Итикан со стальной рукой.

— Час от часу нелегче, — вздохнул Скел и направился к двери, поманив нас за собой.

— Кто такие итиканы? — догнал его я.

— Если по-вашему, то человеко-хорьки. Голые, но умные. Очень умные, многие из них умелые изобретатели. Но также падкие на всякие цацки. Вот и наш товарищ, видимо, один из таких.

Войдя внутрь, я убедился в своей правоте. Действительно, каждый этаж — это одна комната. Большая, но всё же одна. На первом столовая, аккуратненькая, чему я удивился, обычно в трактирах всё иначе. Барная стойка, вдоль неё стулья, чистые столы, редкие гости.

— Ну, здравствуй, дорогой Учитель, — послышался со стороны женский голос. — Сколько лет, сколько зим?

Глава 27

Перед нами стояла высокая женщина в белом платье. На лице играла добродушная улыбка, глаза светились жизнью, от неё будто исходили волны позитива. Лёгкие морщинки не портили картину, наоборот, придавали женщине особый шарм.

— Касси, — выдохнул Скел. — Рад тебя видеть.

— Я тоже, — оно подошла ближе. — А это кто? Новые ученики? — с интересом посмотрела на нас.

— Да, недавно принял на обучение.

— И что же привело вас в мой трактир? Только не говори мне, что скучал.

Учитель немного стушевался и осмотрелся.

— Давай лучше присядем. Есть разговор.

Мы прошли к самому дальнему столику. В трактире было достаточно много окон, и помещение заливал приятный дневной свет. Присев, хозяйка подозвала одну из разносчиц.

— Жерами, душенька, будь так любезна, принеси мне и моим гостям чего-нибудь бодрящего, — а потом посмотрела на Учителя. — Всё ещё страдаешь хренью?

Через пару мгновений к нам подбежала симпатичная девушка с огненно-рыжими волосами, поставила каждому по бокалу бледно-красного напитка, от которого приятно пахло клубникой, и упорхнула.

— Ты же знаешь, я не могу перестать этим заниматься, — пожал плечами тот.

— Всё ты можешь, — как-то устало вздохнула женщина. — Просто не хочешь.

На это Скел ничего не ответил.

— Так что вас привело сюда? Помнится, ты не особо любил такие местечки.

— До сих пор не люблю, — Скел слегка скривился. — Потом месяц не выберешься из мелких неприятностей.

— Зато станешь хоть немного чище перед Мирозданием, — вновь улыбнулась Касси. — Но это уже личное. Так что давай сразу к делу.

— У нас заказ, — Скел облокотился о стол и придвинулся к женщине. — Надо найти вора, который присвоил себе нечто чужое.

— Опять загадки, всё, как всегда, — женщина придвинулась навстречу. — А помнишь…

— Помню, Касси, — резко ответил Учитель, но тут же устыдился. — Прости. Но сейчас и правда нет времени. Надо найти итикана, пока он не ушёл.

— О, итикан, — заинтересовалась она. — Был тут один вчера, снял номер на ночь, но до сих пор не проснулся. Забавный зверёк, жаль только его.

— Что значит жаль?

— У него нет левой руки. Вместо этого металлический протез.

— Нашла кого жалеть. Итиканы сумасшедшие со своими механизмами, иногда сами себя калечат, чтобы поставить протезы.

А вот это меня заинтересовало. Получается, что вскоре я встречусь с человеко-хорьком, у которого настоящая металлическая рука.

— Если хочешь, я пошлю за ним? — Касси уже хотела кого-то пригласить, но Скел её остановил.

— Подожди, будет лучше, если мы сами к нему поднимемся.

— Хорошо, — она пожала плечами. — Но помни, что у меня запрещается вредить.

— Знаю, знаю, у вас даже коты на мышей не охотятся, потому что мелких вредителей попросту нет.

***

Мы поднимались на самый верхний этаж. Узкая лестница с трудом позволяла идти рядом даже двум людям, поэтому Скел и Касси шли впереди, Лесла и Ка следом, а я замыкал шествие.

— Он вообще понимает, кого нанял? — спросила Касси у Учителя.

— Бырлук догадывается, что Школа Хрени, как и многие другие. Но пока не решаются сунуться.

— Не решаются? — усмехнулась женщина. — А я вот слышала, что кто-то всё же набрался смелости.

— Вот пускай они и расхлёбывают эту кашу, — Скел только улыбался. — Ты же знаешь, у меня всё под контролем.

«Чёрт, говорите внятно», — мысленно ругался я.

Как я понял, Касси раньше была ученицей Теней и очень хороша знала Учителя. Но почему она покинула Школу? Явно случилось что-то весомое, о чём нам вряд ли расскажут. А жаль, очень жаль.

— Всё ли? — на этот раз вопрос хозяйки трактира прозвучал больше, как риторический.

Наконец-то мы поднялись на пятый этаж. И нет, комнат всё же оказалось две, но я оставался уверен, что в подобном здании они явно маловаты. Касси подошла к двери, что слева и постучала.

— Доброе утро, то хозяйка трактира. Не могли бы вы открыть дверь? Нам надо поговорить.

Ответа не последовало, тогда Касси постучала второй и третий раз.

— Странно, — она удивлённо посмотрела на нас. — Обычно итиканы более внимательны.

— У тебя есть ключи? — спросил Скел.