Ученик. Том 1

— Слушай, ты откуда такой умный взялся на мою голову? — проворчал старший воин, помешивая в небольшом котелке варево. — Но вопрос хороший, правильный, поэтому отвечу. Эта доска называется жаровней, и является артефактом первого ранга. К слову, твоё копьё пока что безранговое. Между ними есть одно существенное различие. Если оружие пока способно лишь проводить через себя силу хозяина, то артефакт имеет свой источник хаоса, и долгое время может работать автономно. Понимаешь, о чём я говорю?

— Почти. — ответил я.

— Вот и хорошо. Так к чему я веду — если любой обычный воин ордена способен создать артефакт не выше первого ранга, то более сложные вещи ему не сотворить. Этим занимаются отшельники. Смотри. — ведьмак стремительным движением извлёк меч из ножен, и, перехватив оружие обратным хватом, указал на навершие. — Здесь, в рукояти, находится два ядра, добытые из зверя второго ранга. Видишь, вдоль лезвия идёт узор? Это рунная вязь, позволяющая эффективно проводить хаос через клинок. Когда-нибудь и ты обзаведёшься такими усилениями.

— Могу я подержать в руках? — само собой вырвалось у меня. При виде оружия на меня совершенно внезапно накатила столь мощная волна тоски, что я не смог сдержать рвущиеся с языка слова. И чудо — Александр перехватил меч за лезвие, и протянул мне, рукоятью вперёд.

— Ну подержи. — в голосе старшего воина послышалось одобрение.

Едва моя кисть сомкнулась на рукояти, мне уже всё стало ясно. Нет, теперь это не моё оружие. Чтобы овладеть мечом на хорошем уровне, придётся долгие годы перестраивать тело, формировать новый мышечный каркас. Даже длина рук не подходит искусству клинка.

И всё же я попробовал ощутить хотя бы отклик того единения, что у меня был раньше с моим верным оружием. Взмах, лезвие со свистом рассекло воздух. Хм, баланс отвратительный, рукоять слишком тяжёлая. Удар снизу вверх, и тут же, изменив траекторию, лезвие наискось, справа налево рассекло воздух, замерев в нескольких сантиметрах от пола. Достаточно, иначе у ко'тана возникнут неудобные вопросы.

— Не желаешь сменить оружие, матэ? — с явным интересом спросил ведьмак, принимая назад свой меч. — У тебя неплохо получится управляться средним клинком.

— Нет, конмэ. Я уже сделал свой выбор.

— Что ж, верность данному самому себе слову — хорошая черта для воина Либеро. — Александр убрал оружие в ножны, и повернулся к котелку. — Ладно, пора есть, иначе похлёбка остынет.

* * *

Сон. Мне снилось моё прошлое. Айвэн, дети, усадьба, ещё живой наставник, до самой смерти учивший меня владению мечом. Старый мастер, просто человек, не одарённый, он умер задолго до трагедии...

Даже не проснулся, а скорее очнулся в подсвеченном изнутри белом тумане. И сразу же ощутил давление божественной ауры. Что-то зачастила богиня со своими визитами. Или это я посещаю её обитель?

— Здравствуй, Справедливая!

«Вижу, у тебя крайне тяжело складывается будущее, смертный. Мне пришлось вмешаться, повлиять на сознание твоего спутника, а это плохо. Впрочем, не для этого я вызвала твою душу. Запомни! Тот, кому противостоит орден Либеро, и мой враг тоже. Источник его силы опасен, он порабощает не тело, но душу. Не попади под влияние теники, всегда держи защиту в сердечном ядре — это поможет. Ты обладаешь знаниями, которых лишены местные, значит должен справиться. Увы, слишком рано произошла ваша встреча с врагом, и если бы не твоя осторожность... Что ж, хватит об этом. Помни — враг охотится за душами, не дай себя обмануть. И очисть своё духовное тело от остатков заразы, иначе она так и будет вредить тебе»

Хлопок, и меня вышвырнуло из обители, а следом и из сна. Открыв глаза, я, не двигаясь, повёл зрачками из стороны в сторону. Тусклый свет магического светильника, сопение ведьмака, звук капающей воды в ванной. Вот она, ещё одна загадка этого мира — наличие воды под землёй, и полное её отсутствие на поверхности. Впрочем, я слишком мало знаю, чтобы всерьёз задумываться об этом.

Закрыв глаза, применил уже испытанную технику медитации, и погрузился сознанием в сердечное ядро. Меня сильно насторожил разговор двух ко'танов, когда они обсуждали воздействие теники, а предупреждение Айлин и вовсе обеспокоило. Следовало разобраться, какая сила чуть не разрушила ледяной панцирь, и удалить остаточное воздействие.