Ученик. Том 1

Нам хватило и оставшихся окон, чтобы с высоты в полсотни метров получить отличный вид на окрестности. Когда на десяток километров в округе нет ни одной естественной возвышенности, дальность обзора позволяет увидеть далеко, даже очень. Особенно мне, с моим усилением на зрение.

Десятка четыре измененных, различного роста и телосложения, развернулись в цепь и просто стояли в трёхстах метрах от крепости. Периодически кто-нибудь из них завывал, и вся стая подхватывала, оглашая окрестности отвратительным звуком.

Увидел я и гипнотика. Человекообразная тварь под три метра ростом, с худым, костлявым телом и огромной головой, которую чудом держала тонкая шея. Такой же, как у измененных, цвет кожи неплохо маскировал его на фоне пустоши, делая из твари очень опасного противника. Мелькнула мысль, что для большинства жителей этого мира существо, способное подчинять других, является практически непобедимым.

— Конмэ, — обратился я шепотом к второгодке. — как долго гипнотик может контролировать других тварей?

— До самой смерти, матэ. — ответила Сана. — Правда, обычно это происходит быстро, ведь гипнотики не заботятся о корме для своих подчинённых.

— А воду? Где все твари берут воду? — внезапно осенило меня.

— Хаос помогает им отыскать гуляющие источники. Обычно тварь издали чувствует, в каком месте и в какое время вода из под земли прорвется наружу.

— Всё, началось веселье! — громко произнёс ко'тан Рашимун. — Смотрите на ворота — сейчас наши выйдут, и порезвятся на славу. Ну и я, так сказать, разомнусь. А то совсем засиделся, хе-хе!

Там, куда нам посоветовал смотреть наставник, что-то гулко грохнуло, затем прозвучал протяжный скрежещущий звук, продлившийся несколько секунд. Неужели распахнули врата?

— Вот она, сила Либеро! — в голосе ко'тана звучали радость и предвкушение. — Никто не способен противостоять нам. Пожалуй, присоединюсь к охоте.

Старший воин сделал что-то со своей коляской, из-за чего её колёса чуть приподнялись над полом, положил свою громыхалку на край бойницы, и припал правой глазницей к окуляру, установленному поверх всей оружейной конструкции. Секунда, вторая, третья, а затем грохнуло так, что нас всех оглушило на несколько секунд, а большую часть помещения заволокло едким, кислым дымом. Да уж, не оружие погибшего Вайса, это гораздо мощнее.

— Минус измененный! — обрадовано крикнул Рашимун, перекрывая гул в ушах. — А вот и пятёрки подтянулись!

За рассеивающимся дымом послышались знакомые мне хлопки. Не меньше пятнадцати. Я присмотрелся внимательней к краю внешней стены и увидел первых ведьмаков, несущихся к противнику верхом на драго и игунах. Секунда, вторая, и два десятка всадников, разойдясь широкой цепью, начали охватывать часть стаи. Я перевёл взгляд дальше, на одинокую фигуру гипнотика. Странно, почему он не убегает? Ведь ясно, что его план не удался, и скоро воины Либеро перебьют всех зверей.

— Конмэ Сана, почему гипнотик не убегает? — спросил я у старшей нашей группы.

— Не может. — ответил вместо девушки ко'тан. Сейчас он заряжал своё оружие, и мог позволить себе разговаривать. — У него связь с изменёнными, которую просто так не разорвать. Сейчас гипнотик пытается освободиться от подчиненных, и только после сможет убежать. Только он не усп... Что за... Хаос предвечный, откуда они появились? У нас де врата распахнуты!

Я тоже увидел то, из-за чего Рашимун оборвал свой рассказ, и принялся торопливо заряжать своё оружие. Из под земли, словно из песка, уже за спинами проскакавших мимо орденцев начали подниматься серые фигуры. Десять, двадцать, сорок. И вся эта толпа сходу рванула к форту, совершенно игнорируя добычу.

— Где-то ещё один гипнотик, хаос его забери! — выругался старший воин. — Если твари доберутся до сада, и уничтожат часть растительности, нашего кона снимут с должности! Плохо дело, если парни на воротах нарушили устав, очень плохо.

Оборвав слова ко'тана, над фортом разнёсся скрежет запираемых врат, загрохотало оружие. Понимая, что мне всё равно не повлиять на ситуацию, сам не знаю, зачем, я принялся осматривать окрестности пристальным взглядом. Особое внимание уделял слабо заметным неровностям почвы. Если в землю закопались изменённые, почему бы так же не укрыться и...

— Конмэ Рашимун, вон он! — шагнув к старшему воину, я указал рукой на бугор, резко выделяющийся на фоне пустоши. Примерно в сотне метров от внешней стены. Выглядело это так, словно кто-то прокопал траншею, оставив земляной вал длинной в три-четыре метра.

— Кто? — не понял ко'тан, поворачиваясь ко мне лицом.

— Второй гипнотик. Вон он, укрылся под землёй, как и его подчинённые.

— Да это не гипнотик, ты что! Они не способны на столь сложные действия. Тут замешаны иносы, не иначе. Но ты покажи, что за укрытие заметил. У тебя же улучшенное зрение, поэтому стоит проверить.

— В той стороне. — Я указал рукой направление.

— Давай проверим, что там. — Рашимун вновь вскинул оружие к плечу, и приник глазом к окуляру прицельного устройства. — Так, ну-ка подскажи, куда смотреть.