Ученик убийцы

Как, интересно, я буду спасать Снейккиллер и все Гнездовье, если даже сидеть толком не могу?

Тиа опустила мечи, а ее свирепый взгляд сменился лучезарной улыбкой. Через несколько секунд в зарослях показались Хасти и Террик; низко наклоняясь и раздвигая в стороны ветки дантха, они вышли на поляну и направились к лагерю. Волосы у обоих были всклокочены, а одежда покрыта грязью, но и Брат Камня, и его ученик казались очень довольными.

— Все отлично! — объявил Хасти своим громоподобным басом. — Мы остановимся в селении Финмонт, недалеко от границы Край и провинции Росс. Дорога туда займет два дня, и мы с Терриком уже договорились на постоялом дворе, чтобы нам приготовили комнаты.

— Из-за войны и Кануса-бандита там сейчас нет ни одной важной персоны, — осклабился в улыбке Террик. — Большая удача для нас.

— А что слышно о Канусе-бандите? — встревоженно спросила Снейккиллер.

— Говорят, несколько дней назад он напал на военный лагерь у границы провинции Росс, — продолжая радостно улыбаться, сообщил Террик. — Это были солдаты лорда Брейлинга, которые рыскали по деревням и отнимали у людей продовольствие, но теперь их отряд уменьшился сразу человек на десять!

— Невелика потеря, — поморщилась Тиа и убрала мечи в ножны. — А что люди говорят о войне? Какие новости?

Террик тут же перестал улыбаться, а Хасти мрачно доложил:

— Игла забирается все дальше и дальше на восток. Они посылают людей в Дома Гильдии Камня вдоль своих границ и требуют отдать им сирот и больных…

— С чего бы это? — вскинула голову Снейккиллер. — Игла десятилетиями не замечала нуждающихся и обездоленных, словно их в Гнездовье и вовсе не существует.

Еще больше нахмурившись, Хасти пожал плечами.

— Кто знает? В такие времена, как сейчас, ничему не приходится удивляться…

— Наверняка у них есть какие-то тайные замыслы, — фыркнула Снейккиллер. — В Эйдолоне ничего не делают просто так.

Хасти с Терриком промолчали — видимо, они были согласны с уничижительными высказываниями Сестры Камня.

Удивительно, как много простых людей непочтительно отзываются об Игле, в то время как родовитые граждане питают к ней большое уважение! — подумал Ник. — Я и представить себе не мог ничего подобного, пока был надежно укрыт от мира в стенах замка.

— Лорды Брейлинг и Алтар требуют отдать им западную часть провинции Маб, — сообщил Хасти, опуская на землю узел с вещами. — И вот что еще интересно: лорд Кобб спокойно позволяет солдатам Брейлинга шнырять по своим приграничным землям и отбирать в деревнях провизию.

Снейккиллер недоверчиво покачала головой.

— Милостивая Мать, помоги нам! Неужели он тоже на стороне этих подлецов? Нет, нет, не верю! Лорд Кобб и лорд Росс — благородные люди и не станут участвовать в подобном сумасшествии. — Тиа повернулась к Нику и так пристально на него посмотрела, что мальчик вынужден был отвести взгляд. — Великие династии — за исключением Маб — всегда будут вести себя достойно. Я надеюсь, что глупая война закончится до того, как земле и народу будет нанесен непоправимый ущерб…

Ник на мгновение пожалел, что не может заткнуть уши, чтобы не слышать Снейккиллер, но устыдился малодушия и поднял голову.

— Мы пошлем весточку в Триун, чтобы они не беспокоились о нас, — сказала Тиа и, поворачиваясь к Хасти и Террику, прибавила: — Когда погода станет теплее, вы оба сможете вернуться в Гильдию.

Террик кивнул и шлепнулся на землю у костра, а Хасти степенно уселся рядом с учеником.

— Надеюсь, Ник к тому времени будет чувствовать себя лучше и мы поедем в Триун все вместе, — предположил Брат Камня.

— Возможно, — небрежно ответила Тиа и еще раз обожгла Ника пронзительным взглядом своих ярко-голубых глаз. — Пока остановимся в Финмонте, а потом посмотрим, какие подарки преподнесет нам судьба.

Глава тридцать вторая АРОН

Стормбрейкер, скрестив руки на груди, стоял перед камином в комнате Арона и мрачно смотрел на ученика; на бледном, покрытом бенедетами лице мужчины застыли гнев и разочарование.

Стоя у своей кровати, Арон прикоснулся рукой к мягкому покрывалу, которое согревало его ночами. На постели Зеда грудой валялась грязная одежда, и исходящий от нее запах пота смешивался с дымом угасающего в камине огня, однако беспорядок в комнате меньше всего беспокоил сейчас Арона. С тех пор как он оставил Тек в амбаре и вернулся в Дом Старших Мастеров, чтобы дождаться возвращения Стормбрейкера, Арон не находил себе места от волнения и страха.

Старший Мастер заставил его рассказать о происшествии у амбара, но после этого не проронил ни слова. По шее Арона катился холодный пот, а тело словно одеревенело. Мальчик боялся, что вот-вот начнет умолять наставника о прощении.

Нет, нет, лучше уж выдержать розги или даже встречу с разгневанным лордом Болдриком!