Ученик убийцы

Что, если армии Мабов и Россов просто вторгнутся на землю Гильдии Иглы? Неужели жалкая кучка лекарей и ученых осмелится восстать против такой несметной силы?

— К династии Росс могут присоединиться саборы, — повысил голос Зед. — Вспомните, как они умеют сражаться.

— Никогда! — отрубил Виндблоун. — Саборы слишком дорожат своей шкурой и голубой кровью, чтобы лезть в грязные распри.

— Но если такое все-таки случится, их врагам не поздоровится, — сказал Стормбрейкер почти восторженно. — Трудно даже представить, что тогда начнется.

Зед присвистнул, соглашаясь со Стормбрейкером. Через некоторое время разговор перешел на оружие и различные боевые техники.

Арон сжал зубы, чтобы не выругаться. Он дал себе зарок не жаловаться, не вступать в беседу, не задавать вопросов… Мальчик надеялся, что не потеряет сознание от боли и усталости — иначе Братья и его запихают в повозку, и тогда он потеряет всякий контроль над происходящим.

Что касается этой троицы — как могут они вести себя так дерзко? Особенно Зед — подумайте, какой умник! Возможно, наглый мальчишка болтает о войнах и сражениях лишь для того, чтобы забыть о собственной несчастной судьбе?

Кто позволил этим убийцам так вольно рассуждать о делах благороднейших семейств Гнездовья?

Тем, кто занимается позорным ремеслом, не мешало бы вести себя поскромнее! Конечно, Братья Камня убивают в соответствии с законами Гнездовья, но даже честные люди недолюбливают этих безжалостных палачей.

— Хочешь воды, мальчик? — отвлек Арона от гневных мыслей голос Виндблоуна.

Вопрос прозвучал почти жизнерадостно, так что у Арона даже руки зачесались от желания залепить негодяю пощечину. И хотя во рту у него давно пересохло, мальчик не вымолвил ни слова — только с яростью дернул связанными руками и ногами. Настроение хозяина передалось Тек; услышав ее беспокойный вибрирующий голос, оба самца-тэлона сбились с шага и захрапели.

Виндблоун тихо проговорил своему тэлону какие-то успокаивающие слова, и свирепое животное тут же спрятало страшные когти.

— Следи за своей малышкой, иначе я продам ее или выпущу на волю, — пригрозил мальчику Стормбрейкер.

Точно таким же спокойным и властным голосом отдавал приказы отец Арона. Наверное, Стормбрейкер тоже привык, чтобы ему беспрекословно подчинялись! Что ж, если верить слухам, дисциплина в Гильдии Камня очень сурова…

Арон наклонился к Тек, тихонько свистнул, причмокнул языком и даже попытался погладить чешуйчатую холку любимицы.

Будь хорошей девочкой, — мысленно попросил ее Арон. — Ты ведь не хочешь, чтобы эти изверги оставили тебя в лесу у Дозорной Линии?

Тек еще раз шумно фыркнула и притихла. Она изо всех сил старалась не отставать от взрослых тэлонов, хотя бедняжке приходилось переставлять лапы в два раза быстрее, чем огромным самцам.

Темнота вокруг продолжала стремительно сгущаться. Наконец путешественники оказались у развилки, и Стормбрейкер дал сигнал остановиться. Он спустился со своего тэлона, взял в руки карту и начал внимательно изучать звездное небо.

Арон затаил дыхание и вытянул шею, чтобы получше рассмотреть покрытый значками и линиями пергамент. У мальчика даже руки затряслись от нестерпимого желания выхватить его у Стормбрейкера! Арон слышал о картах от отца, но ни разу в жизни не видел их своими глазами… Интересно, сможет ли он найти на темнеющих небесах все созвездия?

Виндблоун беззаботно болтал с Зедом, а Стормбрейкер с помощью обрывка бечевки измерял расстояния на карте. Вдруг пальцы его замерли, и Арон понял, что Брат Камня поймал его любопытный взгляд. Мальчик быстро выпрямился и отвел глаза.

— Пытливый ум — это добродетель, — одобрительно кивнул Стормбрейкер.

А вот отец Арона считал иначе. «Любопытство — достоинство болтунов и бездельников. Истинная добродетель — честный труд», — часто говаривал Вольф Брейлинг.

Не дождавшись ответа, Стормбрейкер продолжил:

— Люди в Гильдии Камня владеют разными ремеслами, в том числе и картографией. Кое-кто из нас даже обучался в провинции Ваграт, на востоке страны.

Неужели?

Зеленые глаза Стормбрейкера ярко горели в сумерках, а его улыбка была почти отечески нежной.

— Братья и Сестры Камня свободно перемещаются по земле династии Ваграт, Арон Фростай, — как ты можешь заключить по моей внешности. Мы ведем Жатву во владениях всех шести династий и обходим стороной только остров Эйдолон, где находится крепость Иглы, а также Дома их Гильдии в других городах.