Ученик. Второй пояс (СИ)

Чтобы там Ирая не рассказывала о своих мечтах, насколько знаю, те, кто заканчивают все три года обучения Академии, неважно с каким успехом, даже едва дотянув до этого события в Павильоне основания, получают красные халаты попечителей. А ведь это уже третий ранг Ордена, всего на один ранг меньше того же заместителя главы Ксилима, который уже долгие годы служит Ордену и занимает очень важный пост в нём.

По мне, Ордену не хватает ещё трёх-четырех рангов, которые сделали бы всё это более справедливым. Впрочем, не мне, недавнему собирателю камней из Нулевого, давать какие-нибудь советы. Тем более что если Ордены одинаковы в обоих Поясах, значит придумали это все не сами. Взяли у кого-то.

Например, у Стражей Границ с их шестью ступенями рангов.

Я даже хмыкнул, поняв, куда привели меня рассуждения.

И если уж продолжить мысль, то у Стражей сейчас всё ещё хуже, чем в Ордене. Ведь они, считай, выкинули таких, как я шэнов из этой короткой лестницы и оставили всего пять ступеней. А тот же Клатир живёт уже сто двадцать лет и при этом всего лишь… шаул. Сделал за все эти годы всего один шаг по лестнице рангов Стражи.

Эдак простой собиратель камней, которому всего шестнадцать лет, спросит в следующий раз у Клатира, а сколько вообще нужно прожить лет, чтобы стать Гранд-реолом? И есть ли сейчас вообще гранд-реолы в Страже? Стали ли они настолько сильными, насколько сильными были гранд-реолы Стражи Древних, что могли создавать духов?

Невольно я оценил и силу появившегося перед нами служителя.

Дарс его побери, это ведь ученик, который проучился в Академии уже год, а то и два.

Почему он так слаб?

И почему вообще служитель подметает ступени?

Ксилим тем временем кивнул на приветствие ученика-служителя:

– Рад видеть, что в Академии всё идёт своим чередом.

Когда позади нас осталось не меньше двух сотен ступеней, Ксилим хмыкнул:

– Вижу, вы удивлены. Думали, в Академии нет места обязанностями или наказаниям?

Я украдкой оглянулся, окинув взглядом лица своих соучеников. Ну, удивлёнными выглядели явно не все. Как не все и шептались, увидев служителя с метлой. Просто я, наверное, слишком много ожидал от Академии. Кто сказал, что здесь не будет старшего Павильона из числа соучеников или из числа старших учеников? Кто сказал, что здесь не будет ранней побудки и утренней уборки территории Павильона к приходу учителя?

Ксилим же продолжал говорить, не обращая внимания на раздумья отдельных наивных учеников:

– Обучение в Академии длится три года. Первый год Академия присматривается к вам, испытывает вашу обучаемость, таланты, способности, желание учиться.

Вновь подал голос Хахпет:

– Заместитель главы, – со шлепком впечатал кулак в ладонь. – Вы не должны сомневаться в желании выпускников Школы учиться и приносить пользу Ордену! – оглянувшись через плечо, Хахпет ухмыльнулся. – Что до пришлых, уверен, половина попросит об отчислении ещё до конца года.

Гилай процедил:

– Ты, как там тебя, Хахпет? Слишком много болтаешь.

– И что?

– Ничего, если бы ты при этом нагло не смотрел на меня.

Ксилим негромко сказал:

– Довольно.

Но этого хватило, чтобы и Гилай, и Хахпет закончили перепалку и склонились в поклоне:

– Простите, старший.

Ксилим жестом приказал им сделать шаг назад, вливаясь в толпу остальных учеников. Повёл взглядом по нашим лицам и кивнул:

– Доля правды в словах ученика Хахпета есть. Действительно, почти каждый год два-три ученика из тех, кто пришёл на площадь города Меча, покидают стены Академии. Мне их жаль, потому что только на второй год ученики Академии начинают полноценно пользоваться главным благом Академии – Ущельем Пяти Стихий.

Я недовольно потёр бровь. Интересная деталь. И печальная. Терять год? Да мне всего отпущено заданием Стражей три года. Вроде как ровно столько, сколько и длится обучение в Академии, но это срок отмерен Виостием. Тот же Клатир считал, что я справлюсь быстрей. Но он и знал обо мне больше. Но достаточно ли он знал об Ордене Небесного Меча? Может, есть способ ускорить обучение? Заслужить награду раньше срока?

Хороший вопрос, который мне предстоит выяснить.

А рассказ Ксилима продолжался:

– На втором году обучения у вас будут целые месяца медитации в Ущелье Пяти Стихий. Вы наберётесь опыта в схватках со Зверями Хребта, дойдёте до подножия города Тысячи Этажей…

Я вскинулся, услышав это. А вот и возможность выполнить второе задание Виостия. Кто-то лишь дойдёт до города Древних, а я лично собираюсь туда войти при первой возможности. И не только я. Но это не моё дело, я могу лишь пожелать удачи Гилаю.

Ксилим громко, вызвав одобрительные возглас у Хахпета, закончил:

– …а кое-кто и отправится на Внешние Поля Битв сражаться с сектантами.

Я услышал, как изменилось дыхание идущего рядом Гилая:

– И когда вы будете платить налог?

Про себя вздохнул. Вот что его интересует? Когда он отправится мстить? Лучше бы подумал, что это шанс побывать в городе Древних. Впрочем… Мне ли, когда-то сломя голову мчавшемуся через лес по размытым дождём следам, которые я считал следами своей семьи, осуждать его? И вообще, мне ли его осуждать?