Ученик. Второй пояс (СИ)

Я кивнул и добавил:

– Если половина из ваших людей станет Мастерами, я уже буду счастлив.

Теперь и Кирт подхватился, склонился передо мной. Выпрямившись, хотел что-то сказать, но я оборвал его:

– Сюда идёт кто-то чужой.

Тонкие стены палатки не были преградой для моего таланта, как не была мне преградой и формация тишины, а чужак уже достаточно близко и с каждым вдохом лишь приближался.

Я быстро выложил на стол ещё несколько фиалов:

– Это Рейке. Передадите.

Гавал протянул сомкнутые руки над столом. Пальцами одной руки он скользил по горлышкам фиалов, в другой сжимал кисет. Зелья исчезли в нём с огромной скоростью. Три вдоха и стол пуст. Почти.

Когда плывущие в воздухе печати замерли на миг перед палаткой, исчезли последние зелья. Рейкины. А через миг полог палатки откинули. Вдох промедления и к нам, пройдя через пелену формации, зашёл мужчина.

Коротко остриженный, с небольшой, густой бородой и усами. Около сорока лет на вид, в броне, с мечом, который висел на поясе, а не был помещён в кисет. Печатей, которые и предупредили меня, над ним было в избытке. Вверх уходил настоящий шлейф из выгоревших, выполненных контрактов. По силе… По силе он ничуть не слабей заместителя Академии Ксилима. А может быть и сильней.

Вернее, его Возвышение было возможно выше, глубина воды, что я видел глубже. А вот в схватке мне пришлось бы тяжелей с заместителем главы Ксилимом.

Кирт и Гавал повернулись и, чуть склонив голову, прижали кулаки к ладони:

– Приветствуем главу Питонов Селиза.

Сказано было достаточно, чтобы понять, кто передо мной. Мгновение, подумав, я не стал вставать из-за стола. Лишь сложил руки в приветствии:

– Старший.

Передо мной глава не самой сильной ватаги в окрестностях города Меча. Я – не самый слабый ученик Академии Ордена. Личная Сила не всё решает. Нам даже провели несколько занятий, на примерах объясняя, где и как мы должны показывать гордость. Того, что я назвал его старшим, уже достаточно. Я даже польстил ему, признав, что его Возвышение выше моего. А должен был использовать не более, чем слово уважаемый. Во всяком случае так следовало из выученных мной примеров.

Но глава ватаги Питонов Селиз оказался этим удовлетворён, коротко улыбнулся и сам коснулся кулаком ладони:

– Приветствую ученика Академии в своём лагере. Удивлён, что мои люди имеют такие связи.

Кирт негромко заметил:

– Нас связывает с вами всего лишь контракт, глава Селиз. Мы люди господина Римило.

– Так вот кто ваш таинственный господин, с которым вы расстались, – Селиз покивал головой, прищурившись, заметил. – Как вижу, расстались ненадолго.

Через мгновение он пристально, не скрываясь, оглядел меня, скользя взглядом по моему халату. Я предполагал, что он там искал. Отметки отделения. На синем синее не видно и все ученики Академии получили чёрную вышивку по краю рукавов.

Спустя вдох Селиз улыбнулся:

– Но, когда люди не забывают о прошлом, что их связывало – это говорит лишь в их пользу. Нельзя отбрасывать минувшее. А вы как считаете, уважаемый Римило?

– Не я ведь здесь старший, глава Селиз. Это лучший ответ.

– Ох! – он повёл рукой, прищурился на миг. – Оставьте эту лесть, уважаемый ученик Академии. Я всего лишь посредственность, что достигла своего предела. Уверен, мне и куча зелий Ордена не поможет шагнуть дальше.

Теперь прищурился я. Что это сейчас было? Совпадение? Или же о моём появлении под стенами лагеря не только доложили, но и принялись наблюдать и слушать? Сквозь формацию и ткань палатки?

И вообще, почему второй раз в жизни глава большой ватаги оказывается рядом, когда я прихожу в лагерь? Разве у этого Селиза так мало дел?

Я улыбнулся и предложил:

– Давайте откровенно, глава Селиз. Вы не первый глава ватаги, с которым мне приходится иметь дело. Прошлый опыт был не очень удачный. Тот глава очень много скрывал от меня, – моя улыбка стала кривой, щеку потянуло, хотя там давно нет тяжей шрамов. Представляю, как сейчас перекосило моё лицо. – Скажу прямо – он воспользовался мной и моей силой, а когда мне понадобилась уже его сила, то бросил меня. Посреди схватки, среди десятков врагов.

Селиз перестал улыбаться, коротко сказал:

– Я всегда честен в сделках.

– Тот глава тоже никогда не нарушил ни одного контракта, старший Селиз. Нам ли с вами, – Я обвёл руками палатку и всех, кто был в ней, – не знать, как это делается? Что вы хотите? Зелий Ордена?

– Я достаточно богат, чтобы купить их сам.

– Зелий Поля Битвы?

– Тоже нет.

Я перестал улыбаться и отбросил вежливость:

– Селиз, я благодарен тебе, что ты принял в ватагу моих людей, дал им возможность зарабатывать на жизнь, не мешаясь ни у кого под ногами и не крадя ничей кусок хлебного корня. Но если ты пришёл просто выразить уважение мне, то пора прощаться, я пришёл поговорить со своими людьми, а не с тобой.

Селиз прищурился, шагнул вперёд, заставив Гавала напрячься. Но он всего лишь ухватил стул, на котором сидел раньше Кирт и уселся на расстоянии руки от меня. Пожав плечами, заметил:

– Прозвучало грубо, уважаемый ученик Римило. Что, им уже не нужно зарабатывать на жизнь?

– Теперь это им можно сделать не только в ватаге.