Ученик запретного племени

"Нет, Брукс действительно умница, это же нужно, так всё завернуть! Жаль, жаль, что раньше я не знал этого фантика, иначе парился бы он у шербахов в перековке. Хозяева сумели бы из него дурь выбить, и мог получиться прекрасный сотрудник… хотя, а на кой мне конкуренты?" – Так думал, ухмыляясь, Дюссо по дороге к архивариусу.

– Девушка, мне пожалуйста дело № 3774/2RN. Вот мой допуск. Перебросьте его на диск, я хочу дома поработать… Что вы говорите? Ну разумеется, милочка, конечно проверяйте… Ах, какие глаза!.. Вам говорили, что они похожи на васильковую поляну? Муж говорил? Могу признать, с мужем вам повезло. Он совершенно прав, и я его понимаю… Готово? Спасибо, лапушка, с меня причитается. До свидания".

Церемонно откланявшись и засовывая на ходу пластиковый пакетик с микродиском в свой бумажник, Дюссо уже продумывал очередные шаги для успешного завершения своей миссии. Он знал, что заполучить объект исследований было практически невозможно. Безрезультатное окончание работы для лавки значения не имело. То, что обернулось неудачей сегодня, завтра могло стать сенсацией, и лавка свято блюла интересы корпорации власти. Однако Дюссо не признавал слова "невозможно". Он решительно взялся за дело.

– Эл?

– Да, Ри.

– Ты не ответил мне на последний вопрос.

– На какой?

– Кончай прикидываться, ученик! И не нужно делать вид, что ты так увлечен этой новой игрушкой.

Эл, который с неподдельным азартом метал ножи в манекен, выращенный для него из кабачка наставником, неохотно оторвался от занятия и подошел к Риуру. Тот сидел на прогретом солнцем валуне у самой воды и рассеянно швырял в озеро плоские камушки. Камушки едва касаясь поверхности неслись по глади озера, оставляя за собой правильные концентрические круги – иногда по тридцать-тридцать пять, иногда меньше. Альберт присел рядом и тоже метнул плоскую гальку "на счастье". "Счастье" получилось гораздо менее впечатлительным нежели у Риура. Всего девять кругов.

– Что конкретно тебя интересует, Ри? Дело очень старое – двенадцать лет прошло.

– Конкретно – следующее: что тебя, как специалиста по внеземным технологиям, напугало в последних исследованиях, это во-первых, а во-вторых – что именно ты исследовал, откуда оно попало в ваши руки и как выглядело?

– Не могу понять, чего ты прицепился к этому дерьму, извини за грубость, а?

– Не извиню! А раз прицепился, значит нужно. Ты будешь говорить, или нет?

– Ну изволь. Итак, по порядку. Объект исследований был доставлен в лабораторию откуда-то с Каллисто. Как тебе, конечно, известно, на Каллисто сейчас проводятся широкомасштабные разработки алюмосиликатов, необходимых в космосудостроении. Масса редкоземельных минералов, титан, молибден, иридий, палладий… да чего там только нет. А поскольку Земля, как планета аграрная, на которой запрещены геологические разработки, в настоящее время нуждается в экспорте для пополнения бюджета, эти промыслы – весьма доходная отрасль в ее экономике.

Находку обнаружили в новой шахте на глубине около ста пятидесяти метров в слоях, возраст которых около двухсот-трёхсот миллионов лет, не меньше. А произошло это при трагических обстоятельствах. Ремонтник, пытаясь запустить сломавшегося робота, обратил внимание на блестящий предмет, застрявший в зубьях алмазного, прошу заметить, бура. Предмет этот намертво заклинил рабочий агрегат и робот встал. При помощи соответствующего инструмента, рабочий освободил бур от помехи и принес неизвестный предмет в помещение отдыха. До тех пор, пока он находился в скафандре, эта штука никак на него не реагировала. Но когда парень переоделся, дезактивировал находку в камере и попытался взять ее в руки – он мгновенно умер. Вскрытие показало, что все органы двадцатипятилетнего рабочего были словно состарены, полностью изношены и разрушены. Сердце перестало биться, мозг истлел и погиб и всё это за считанные секунды! Не приходится удивляться, что после такого случая, соблюдая директиву правительства "Об артефактах, принадлежащих чужим цивилизациям" и предельную осторожность, руководство разработок приняло соответствующие меры. Предмет этот запаковали в керамический контейнер, затем в свинец и уж затем доставили в местный филиал ФББС, откуда он и попал в нашу Лавку.

Мне не сразу поручили работу над проектом "Горгона", так была названа находка. До меня с Горгоной пытался разобраться профессор Стаут.

Неожиданная трагедия всполошила всю Лавку. В лаборатории, где Стаут вел ряд программных экспериментов, нашли его тело, точно в таком же состоянии, как и того рабочего. Никаких следов насилия и внешнего вмешательства и в то же время всё оборудование лаборатории разрушено в радиусе трех метров от предмета.