Ученик запретного племени

Их атаковали сразу четыре человека, среди которых была одна женщина. Здоровенная деваха с огромной грудью, затянутая в черную кожу, вырвалась вперед и попыталась ткнуть в ромаха ножичком. Ей Риур просто перерезал глотку вскользь одним движением и толкнул тело в толпу. Продолжением того же удара он снес пол черепа следующему противнику, а третьему всадил пятку в промежность с такой силой, что тот рухнул замертво и уже не вставал. Один из нападавших пришелся на долю Эла. Это был жилистый и подвижный мулат, вооруженный толстым железным прутом-заточкой и кастетом. Белки глаз его бешено вращались, а изо рта неслась отборная ругань. Он прыгнул на Эла, замахнувшись для удара заточкой сверху и одновременно отводя руку с кастетом назад, чтобы бить снизу. Эл отбил заточку обушком своего тесака и вовремя перехватил руку с кастетом, выворачивая ее вверх и в сторону. Затем резко присел-выпрямился и сломал эту руку о свое плечо. Бандит взвыл, но в этот момент Эл ударил его тяжелой рукояткой в висок, и тело, обмякнув, повалилось на землю. А Риур в это время продолжал кровавую бойню. Против него вышли два человека с мини-арбалетами и были несказанно удивлены тем, что ловкий ромах поймал голой рукой одну стрелу и отбил ножом другую. Но долго удивляться им не пришлось, так как одному в глаз воткнулась его собственная стрела, а другому – нож ромаха. В это время послышались свистки патруля храмовой стражи и топот конских копыт. К месту драки приближался большой конный отряд человек в пятнадцать, и бандиты кинулись врассыпную, пообещав напоследок "переломать им все кости при следующей встрече". Риур подхватил с земли кроликов и потащил Эла в сторону в тень густого кустарника. На поле боя остался лежать Мексиканец и шесть его товарищей, без малейшей надежды на выздоровление.

– Хорошая драка, – прошептал Риур, – жаль быстро кончилась, но ничего, они ее не скоро забудут.

– Как ты думаешь, нам ее те два типа в серых джинсах организовали?

– Думаю, серые джинсы организовали нам защиту патруля. Нисколько не сомневаюсь, что это были стукачи службы безопасности из храма и поджидали они именно тебя. А бандитам, скорее всего, сообщил их приятель, случайно увидевший нас по дороге к трактиру… Раньше они себе такого не позволяли. Ромахи их не трогали несколько лет, а примитивный мозг без тренировки быстро забывает усвоенный раннее рефлекс… Но вот шериф и патрули из храма совсем перестали исполнять свои обязанности, или кто-то специально хочет вызвать недовольство и массовые беспорядки среди простого люда. Я даже подозреваю, кто именно.

– Жрецы?

– А то! Посуди сам: бандиты притесняют поборами и грабежами, власти бездействуют, а кое-кто распускает слухи, что виноваты во всём ромахи. Именно они, якобы, расплодили такое количество банд, с которыми плохо обеспеченным патрулям не справиться. Вот у ромахов есть всё, но делиться они не хотят… И так далее, и тому подобное. Простые люди – просты. Они верят в любую чушь, если ее приправить соусом правдоподобности. А бандиты более чем правдоподобны. Вот так-то, ученик.

– А смысл?

– С недовольными легче справиться – наведи подобие порядка, и тебя тут же причислят к чудотворцам.

– Не знаю, как там с чудотворцами, да и знать не хочу. У меня после дороги и этой драки все кишки к желудку прилипли. Хочу есть, пить, под душ хочу, а потом в постель. До утра я, естественно, в храм не сунусь. Объясню, что не мог бросить тебя, не вызвав подозрений.

– Милый! Да они уже о драке во всех подробностях знают, и поводов для подозрений у них будет больше чем достаточно! Одно то, что ты рядом с ромахом плечом к плечу дрался… И потом, этого мулата ты разделал слишком красиво для дилетанта…

– Ты думаешь? – Краснея от удовольствия переспросил Эл. – А мне показалось, что ты и не заметил.

– Не заметишь тут, когда у парня кость трещала, будто ты ее в тисках дробил… То, что тебя будут подозревать, это как раз неплохо. Тем больше будет доверие после проверки на детекторе. Ладно, пошли кроликов продадим, пока они не протухли. – И друзья зашагали к манящему огоньку над дверью трактира…

– Если я правильно осведомлен, то агент, вместо того чтобы бежать с докладом на полусогнутых, учинил драку с рекордным количеством трупов, а после этого преспокойно напился-наелся в трактире и завалился спать?! Поздравляю вас, Гелин! Вы отправили на задание, от которого, возможно, зависит наше ближайшее будущее, исключительно исполнительного человека.

Настоятель возмущенно мерил широкими шагами пол приемной, не останавливаясь ни на минуту. "Уже доложили! Вот жизнь, стукач на стукаче сидит и стукачом погоняет," – подумал Гелин, которого срочно вызвали с докладом к Настоятелю, а вслух сказал: