Ученик Жестокого Бога

- У меня такое ощущение, что я попал в сумасшедший дом, - простонал Лис. Словно в подтверждении его слов на пороге тут же появился задумчивый Штырь.

- О, вы уже закончили? – обрадовано произнес он. – Если будет ребенок, то сразу отдайте мне, всегда хотел изучить полукровку. И ах да, одевайтесь, и идем в главный зал. Есть известия и не очень хорошие.

***

Главный зал представлял собой очередное помещение пещеры и по размеру ничем не отличался от остальных лабораторий. Но зато здесь находился огромный стол с дюжиной гнилых табуреток, и на стене висело полуистлевшее подобие карты окрестностей. Еще одна карта, более точная и свежая, лежала на столе перед Штырем. У Лиса и Пелианы ушло несколько минут на то, что бы одеться и присоединиться к магу. Правда от изначального наряда принцессы остались лишь жалкие лохмотья, и ей пришлось ограничиться плащом. Эльф, наконец, снял с нее оковы, и та теперь довольно потирала затекшие руки.

- Ты недавно спрашивал, как поступит атаман в случае войны, - без объяснений и церемоний начал колдун. – Так вот скоро тебе в этом придется убедиться. Мы расшевелили осиное гнездо…

- Все так плохо? – нахмурился Лис.

- Сразу две армии выступили по направлению к нашему замку под предлогом возвращения принцессы. Одну ведет Варазиан, вторую граф Харман.

- Знаю такого, - буркнула Пелиана. – Боится всего и всех, начиная с гнева богов и заканчивая обычной простудой. Приставь ему нож к горлу, сделает все, что попросишь.

- Так может лучше её отдать им? – тут же предложил Лис.

- Как я понял из переговоров, нашей банде отведена роль козла отпущения. Так что вернем мы принцессу или нет, штурмовать нас все равно будут. Ну, а ее убьют.

- И что планирует Йама?

- Готовится к осаде. Первоначально он хотел, как и планировалось, сбежать куда подальше, но выяснилось, что в окрестностях замка околачивается примерно дюжина остроухих. Они уже убили пятерых бойцов. И есть сильное подозрение, что к ним вот-вот подойдет подкрепление.

- Мы должны бежать! Если удастся добраться до моих земель, то… - Принцесса тут же осеклась, увидев недовольный взгляд Штыря.

- Лес уже оцеплен, - мрачно продолжил колдун. – Как раз в том направлении, куда ты хочешь нас вести. И я не уверен, что отыскал всех остроухих. Попытайся мы продолжить путь, и скорей всего дюжина стрел в спину очень быстро прервет его.

- Здесь достаточно надежное укрытие, - задумался Лис, осматривая стены пещеры. – Есть вода, да и с провизией проблем не будет.

- Когда наш замок падет, то атамана скорей всего допросят. И узнают места всех наших схронов. Уж я этих остроухих знаю. Неделю мы тут еще просидим, а потом нас найдут.

- Так получается, выхода нет? – ошалело промолвила Пелиана. – мы в ловушке?

- Ну, я поговорил с Йамой, он предложил пару вариантов. Первый, мы должны пробиться к замку. Там у нас почти полторы сотни бойцов, хорошие стены и трудный подход. Возможно, удастся сдерживать армии до тех пор, пока остальные члены антиэльфийского альянса не обратят на это внимание. Я сумел передать кое-какие сведения магам в тех местах, так что, думаю, волна пойдет. Но я сомневаюсь, что замок продержится неделю. Все-таки против нас почти трехтысячная армия.

- И даже соседи не возразили?

- Соседи напуганы эльфами гораздо больше, чем нами или другими соседями. Пока Варазиан со своим компаньоном не выдвигает своих претензий на земли, они даже не шелохнутся.

- Прорваться к замку через эльфийский кордон… - задумчиво протянул Лис. – Тяжелая задача.

- Но все же выполнимая, - отмахнулся Штырь. – Я теперь гораздо больше про этих остроухих узнал, думаю, смогу переиграть их.

- А второй вариант какой? – поинтересовалась Пелиана.

- Тот, что ты нам предложила. Идти к твоим землям или союзникам.

- Ты же сам говорил, что путь перекрыт? – недоверчиво произнес Лис.

- Вот поэтому мы и должны обзавестись союзниками, которые помогут нам прорваться через заслоны. Силы которых хватит на то, что бы одолеть всех остроухих, что встретятся нам на пути.

- И где таких взять?

- Неподалеку есть деревня, называется Вилок. Там сейчас и расположился отряд телохранителей принцессы. Судя по всему, они используют поселение как базу для своих поисков. Если мы вернем им их госпожу и объясним ситуацию, то у нас появится весьма могучий союзник.

- Меня это устраивает, - обрадовалась девушка.

- А если ты попытаешься при помощи Штыря связаться со своими союзниками, то… - начал, было, Лис, но принцесса тут же отрицательно покачала головой.

- Я не лидер союза, а всего лишь один из символов борьбы. Требовался человек, пострадавший от остроухих и способный передать свои чувства народу. Я обладала нужными свойствами, поэтому меня тут же преврати в символ борьбы. Но реальной властью я не обладала. Боюсь, без личного обращения никто даже пальцем не шевельнет, что бы меня спасти.

- Значит, выдвигаемся в деревню, - задумчиво пробормотал колдун. – Если выдвинемся сейчас, то к утру будем там.

***