Ученики Ворона

— А смысл? — пробасил Карл. — И так ясно, что мы в это все уже влезли по маковку, чего теперь зря языками трепать? Да и права Аманда, наши цели совпадают полностью. Ей нужна жизнь Гая Петрониуса? Отлично, нам тоже. Она хочет сама его прикончить? Кинжал ей в руки, пусть вырежет ему сердце. Мне важно знать, что этот змей сдох, остальное безразлично. Вот Форсеза я никому не уступлю. Замолчи, Монброн, ты уже потерял свое право на его убийство.

— С чего это? — взвился в седле Гарольд, вызвав любопытный взгляд дель Корда, который двигался поодаль от нас, понимая, что разговор не предназначен для его ушей. При всей своей кровожадности он являлся хорошо воспитанным и тактичным человеком, это следовало признать. Точнее — магом. — А?

— Ты нас чуть на растерзание в Медон не отправил, — заявил Фальк, выпучив глаза. — Что, если и тут оплошаешь, наш шанс профукаешь? Нет уж, я лучше сам этому стервецу голову отверну, что твоему куренку. Даже без стали обойдусь, нечего ее такой поганой кровью пачкать.

— Карлуша, а тебя не смущает тот факт, что про Арену и наше на ней выступление мы только со слов Грейси знаем? — вкрадчиво осведомилась Рози. — Или ты ей так веришь?

А ведь она права. У меня кое-какие сомнения на данный счет тоже возникали, только вот узнать, верные они или нет, возможности не имелось.

— Я верю в то, что мне выгодно, — буркнул Фальк. — Так что — руки прочь от Форсеза!

— Поживем — увидим, — многозначительно произнес Мартин, давая всем понять, что он тоже в стороне стоять не станет.

— Главное — убить всех, кого задумали, — со вздохом подытожила спор Рози. — А после убраться куда подальше от всех этих эльфов, служителей Ордена, собратьев по цеху, и больше никогда сюда не возвращаться. Хвала богам, на наши услуги я всегда покупателей найду. Нормальных, Монброн, а не таких, как сейчас. Вот тоже — о чем я думала, кому я переговоры доверила…

— И то правда, — без тени иронии поддержала ее Фриша, чем немало удивила мою нареченную. От кого, от кого, а от нее она доброго слова услышать не ожидала.

Удивительно, но ту тему, что я полагал самой главной в нашем с Белой Ведьмой разговоре, о Вороне и ее устремлениях, никто даже не упомянул. То ли не захотели ребята этого делать, то ли сочли несущественным данное обстоятельство…

Тем временем этот бесконечный день наконец-то подошел к концу, и в небольшое поселение, всего-то домов на шесть, мы прибыли уже в темноте. Впрочем, проехать это место было бы проблематично: там горело столько факелов, что, казалось, деревенька полыхает ясным огнем.

— Опять перепились, — недовольно буркнула Белая Ведьма, обернувшись к Люцию. — Клянусь, когда-нибудь я выберу того, кто будет самым пьяным, дождусь, пока он проспится, а после устрою показательную казнь.

— Если они не станут пить, то начнут думать, — возразил ей дель Корд. — Это куда хуже. Такие, как мы с тобой, не стремятся копать глубины своей души, заранее зная, что ничего хорошего там не найдешь. Но есть среди нас и другие. Тебе что, нужны маги, которые тонут в собственных соплях?

— А зачем мне такие вообще нужны, в каком бы состоянии они ни пребывали? — резонно поинтересовалась Белая Ведьма. — Подготовь список, я отправлю этих нытиков на Арену, там им самое место.

— Я просто пошутил, — почти искренне рассмеялся дель Корд.

— А я нет, — бросила его предводительница. — Ну ты только посмотри!

В небо взвился огненный змей, это действо сопроводил нестройный гул голосов.

— Весело у вас! — гаркнул Жакоб, который всегда любил огненные потехи, хоть это и скрывал.

— Не то слово, — проскрипела Белая Ведьма, пришпоривая своего скакуна.

— Идиоты! — закрыл лицо рукой дель Корд.

На самом деле таким образом веселилось в деревне не так уж и много магов, никак не более десятка. Остальные, в отличие от пьяных до изумления соратников, пребывали во вполне сознательном состоянии и спокойно наблюдали за происходящим, не препятствуя, впрочем, чужим забавам.

Шум и гам стих почти сразу же, как только Белая Ведьма, злобно кривя губы, соскочила с коня.

— Был повод, — предвидя разнос, заявил один из весельчаков и икнул, прикрыв рукой рот.

— Хотелось бы знать, — тоном, от которого часть присутствующих, похоже, резко протрезвела, поинтересовалась наша бывшая соученица.

— К нам приехал архимаг, — сообщили ей одновременно несколько голосов. — Как тут праздник не устроить?

А первый говоривший даже изобразил нечто вроде танца.

Мы тем временем спешились и молча наблюдали за происходящим.

Белая Ведьма неторопливо, словно специально замедляя движения, вытянула из ножен, расположенных у нее за спиной, кинжал с очень тонким лезвием, которое, как мне показалось, светилось в темноте.

— Не надо, — попросил вдруг маг, до того стоявший в тени дома. Его голос показался мне знакомым. — Их можно понять. Мы все знаем, на что способен архимаг Туллий, все понимаем, что наступают тяжелые времена. Этот вечер — их, более подобное не повторится.