Ученики Ворона

— Как были вы болтуны, так и остались, — подытожила Аманда. — Всего-то один вопрос задала, взамен целую теорию получила! Потому и осталось вас всего ничего. Много говорите, мало делаете!

— Дарий, ты? — донесся до нас голос Люция. — Вот и встретились снова, как не расставались!

Что интересно — огонь пожирал деревья, наши враги — те, что еще были живы, — по-прежнему барахтались в рукотворном болоте, а вот странные крылатые существа исчезли. Растворились в воздухе, словно их и не было вовсе.

Дель Корд почти доковылял до сидящего в смрадной густой жиже по горло знакомца и плюхнулся прямо в грязь шагах в десяти от него.

— Помоги! — умоляюще пробулькал сторонник Империи.

— С чего бы? — совершенно резонно удивился Люций. — Вы вон Освальда убили, остальным тоже досталось, а я вам помогать должен? Нет уж, я приступами добродушия сроду не страдал. Лучше скажи напоследок — вас к нам Гай Петрониус направил, да? Причем еще до того, как сам уехал, я так понимаю? Помню, удивился еще, когда ему мешок с головами передал — он здесь, а тебя в его свите нет. И не только тебя, между прочим. Фелицию, которую вон деревом придавило, я тоже знал, хоть и не очень близко. Странно, правда, что она во все это влезла. Вроде целительницей была, а не фанатичкой, как ты.

— Если заметил, чего же не сказал? — недовольно произнесла Белая Ведьма, подходя к ним.

— Так не успел, — повинился дель Корд, трогая изувеченную руку здоровой. — Тебя поди догони. Да и не связал я все эти события воедино. Моя вина.

— Твоя, — подтвердила Белая Ведьма, после прошла по грязи, как посуху, и присела на корточки прямо рядом с головой Дария. — А ты так и не ответил на вопрос. Вас архимаг Туллий к нам отправил?

— Нет, — булькнул маг. — Мы сами… Сами! Чтобы не воевать… Чтобы скорее все кончилось! Мы устали! Не все, но многие. Просто устали. Война, кровь, вонь — сколько можно? Эльфы не страшны, но вот ты… И они… Раньше или позже мы все равно бы встретились в битве, и тогда умерли бы те, кому война не нужна. Умерли первыми, потому что всегда так случается. Мы решили убить тебя и дель Корда. Я знаю, на что он способен, я с ним вместе учился. Ну и остальных тоже. Вы все нам враги, зачем кого-то жалеть? Не станет вас двоих — остальные разбегутся. Это меньшее зло.

— Хороший подход к вопросу, — сообщила Рози, вытаскивая безмятежно сопящего мага из кокона. — Разумный. Они хорошие — их жалко, мы плохие — нас нет.

— Ты оказался прав, Эраст, — не обратила внимания на ее слова Белая Ведьма. — Это не архимаг.

— Дарий, Дарий. — дель Корд привстал. — Вот всегда ты лез туда, куда не надо. То с правдой своей, то с идеями бредовыми. Вечно у тебя в одном месте свербит. Как ты вообще до таких лет дожил, не понимаю?

В это время над головой его последней оставшейся в живых соратницы сомкнулась грязь, на поверхности от нее одни пузыри вспучились.

Интересно, а когда умрет Дарий, тут так и останется болото? Или к утру снова земля будет?

— Боги помогли, — с трудом задрав подбородок, ответил ему маг. — Не тяни, убивай уже. Не хочу захлебнуться этой дрянью, больно она мерзкая. Мы никогда не были друзьями, это так, но все же…

— Хоть один повод назови? — попросил дель Корд. — Например: «но зла я тебе никогда не делал». Или — «я никогда не бил в спину». Назови, и мы вместе посмеемся.

— Жаль, — каждое слово Дарию давалось все сложнее. — Жаль, что я не увижу, как ты горишь на костре! Посмертие бы сменял на это зрелище!

— Попроси Владык, — посоветовал ему Люций. — Ты у их Престола совсем скоро окажешься, так что — изложи пожелание. Вдруг прислушаются?

Белая Ведьма поморщилась, после просто-напросто надавила ногой на голову Дария и дождалась, когда на поверхности лопнет несколько пузырей — все, что осталось от хмурого мага.

— Эраст, садись на коня Люция, и его к себе за спину посади, — скомандовала она, проходя мимо нас. — Де Фюрьи, ты везешь Экстиса. Придерживай его, чтобы с лошади не свалился. Что стоим, надо ехать!

На нашу удачу, две лошади, помимо зверюги самой Аманды, уцелели и даже не сбежали в ночь. Хоть в чем-то сегодня повезло.

Впрочем, это утверждение было верным ровно до того момента, как мы миновали лесок, за которым как раз и находилось селение, где квартировали мятежные маги.

И сейчас над ним стояло яркое зарево, такое, какое ни один костер, даже разведенный с пьяных глаз, не даст.

— А вот это, думаю, как раз архимаг отметился, — громко произнесла Рози. — Госпожа Ведьма, на этот раз я была достаточно немногословна?

Аманда грязно выругалась и пришпорила коня.

Глава пятнадцатая