Ученица

Я уставилась на него. Он сошел с ума? «Глупая, это самый простой воровской жаргон!» – вмешался Шиза. Точно! В мозгу еще раз всплыла странная фраза моего пациента: «Я вообще очень рад познакомиться, обговорить моменты обороны, щиты. Будь удивительна, дитя единого творенья». Получается: «Я – вор. Помощь будет?» «Интересно, он дебил?» – подумала я. Как будто до этого момента я ему помощь не оказывала. Хотя потом я вспомнила, что мое испанское «Adiós» считалось тут чисто воровским прощаньем.

Да, сложно с ним будет. Человеку, спасшему ему жизнь, он не доверяет, а собрату по ремеслу – вполне. Выудила из памяти воровки несколько шифров. Можно было составлять слова из первых букв слов предложения. Можно было вставлять нужное слово каждым третьим. Но самым забавным мне показался знакомый любому школьнику «соленый язык».

– Даса. Косонесечносо. Яся эсэтисим иси засанисимасаюсюсь, – хохотнула я, вспоминая детство.

– Девочка! Что ж ты раньше молчала! – обрадовался профессиональный вор.

Я решила не объяснять ему, что не являюсь его коллегой и что не смогла в нем признать мелкого (или не очень) преступника.

После этого инцидента разногласий у нас с ним не возникало. Он даже рассказал мне свою историю. Оказывается, он взялся за крупное дело, а когда его провернул, заказчик назначил встречу в лесу, недалеко от Проклятых болот. Конечно, этого гения не смутило столь странное место встречи, и для него стало полной неожиданностью, когда вместо денег он получил пару арбалетных болтов. Раненый успел только добраться до топей, справедливо полагая, что никто не пойдет за ним туда, чтобы добить. А там он рассчитывал «отлежаться и потом отомстить заказчику».

Святая простота! Отлежаться с пробитым легким на болоте, кишащем всякими тварями, без еды и воды. «Просто прелестно!» – подумала я, однако вслух ничего не сказала. Поздно уже взрослого дядю учить жизни.

Этого наивного я тащила на себе еще два дня. Потом он с горем пополам сам смог передвигать ногами. И через пять дней после нашей памятной беседы мы вышли к небольшой деревеньке, где и разошлись. Он направился в родной город Фаекс, находящийся, к слову сказать, не очень далеко от границы герцогства Хорнрейвен в соседнем графстве. Я подумала, что после побега Мант может мне пригодиться, о чем ему и сказала. Он подробно расписал, как его найти, и обещал за помощь отблагодарить тем же. В общем, расстались мы весьма довольные друг другом.

Я же направилась дальше по маршруту, заходя в местные деревеньки и выполняя мелкие заказы крестьян. Ничего сложно, в основном просили убить какую-то мелкую нечисть, с которой я легко справлялась. Иногда помогала кому-то с лечением, но никаких серьезных случаев не было: насморк, кашель, плохой стул, максимум пищевое отравление.

Оставалась пара дней до конца моего путешествия, и я уже почти добралась до места, откуда меня должен был забрать Мор, когда наткнулась на странную деревню.

Еще на подходе к частоколу, окружающему поселение, я поняла, что что-то не так. Днем везде, где бы я ни появлялась, кипела жизнь: мужчины работали, женщины суетились по хозяйству или просто вели «общественную жизнь», дети бегали и играли друг с другом. Тут же не было ничего, точнее никого. Даже животных не видно. Создавалась впечатление, что поселок пустует. Но при этом он не выглядел заброшенным: ухоженные улочки и крепкие деревянные дома. Тут чувствовался порядок, несвойственный заброшенным местам.

Выйдя на безлюдную улицу, я решила зайти в первый попавшийся дом. Может, тут у людей принят дневной сон и сейчас время какой-нибудь сиесты? Но мои ожидания не оправдались. В доме на обычной деревенской печке лежал свежий труп молодой женщины. Наверное, она умерла во сне и, скорее всего, ненасильственной смертью, ведь у нее было спокойное, умиротворенное лицо. По внешним признакам я определила, что смерть наступила совсем недавно, буквально несколько часов назад.

На меня нахлынули нехорошие предчувствия, но я отмахнулась от них. «Наверное, все жители готовятся к похоронам, вот их и не видно», – решила я и направилась в следующее строение. Однако и там меня ждал неприятный сюрприз. Нет, не труп. Еще живая молодая пара лежала на кровати, однако они были без сознания, и привести их в чувство я так и не смогла. Визуально никаких признаков болезни или телесных повреждений не было, но диагностическое заклинание показало почти полное отсутствие жизненных сил. Еще немного, и эти люди уже никогда не очнутся.

Предчувствуя неладное, я быстро начала осматривать другие дома. Но везде картина была та же, что и во втором доме, с небольшими вариациями: у кого-то оставалось чуть больше жизненных сил, а у кого-то – меньше. В домах лежали бесчувственные мужчины, женщины, старики и дети – целые семьи.

И только в пятом по счету доме мне повезло. Я нашла там сильно истощенную старуху, пластом лежащую на кровати. Но она хотя бы была в сознании.

– Что тут произошло? Что с вами? – кинулась я к больной. – Я лекарь, я могу помочь!